楚国这边，子辛接任令尹一职，此人贪婪无度、专横跋扈，执掌国政后，不顾各小国的承受之力，屡次向依附于楚国的小国强行索取重礼，稍有不从便加以威逼胁迫，肆意侵害小国利益，引得各小国怨声载道，离心离德。陈成公本就因楚国的苛待心生不满，见中原诸侯于鸡泽会盟，声势浩大且盟约向善，便决意脱离楚国的控制，依附中原同盟，于是派遣大夫袁侨作为陈国使者，赶赴鸡泽之会，向晋悼公及诸侯表明陈国愿意归服、请求修好的心意。晋悼公见陈国主动来归，心中大喜，当即派遣大夫和组父将陈国归服之事一一通告给与会各路诸侯，诸侯们亦乐见其成，一致接纳陈国加入同盟，鸡泽之盟的声势愈发壮大。
眼见鲁襄公三年春夏前两季发生如此之多的事情，只见在暗中静观其变的王嘉这小子，在这一刻也是不禁深思熟虑，随后远望天边，长叹一声，然后便不紧不慢的缓缓道出他的反思思考与评价感悟之言来。
“天下之事，看似纷纭杂乱，实则皆有脉络可寻啊。”王嘉望着远方天际的流云，声音里带着几分少年人少有的沉静，“楚吴相攻，子重胜骄而败，失城损将，终至身死，这不是天意弄人，而是轻敌之过。三军之事，知彼知己方为上策，他只看见吴军初战之溃，却忘了‘困兽犹斗’的道理，更没察觉吴军早已布下的圈套——情报不明，判断失据，纵有锐师也难挽败局。”
他顿了顿，目光转向北方诸侯会盟的方向，语气添了几分复杂：“鲁国叩首事晋，看似屈辱，实则是小国在夹缝中的生存之道。孟献子一句‘冀求庇护’，道尽了弱国无外交的无奈。而晋国合诸侯于鸡泽，一面联齐，一面纳陈，又欲结吴，步步为营皆是为了制衡楚国，霸主之术，全在‘合纵连横’四字。只是吴王不来，陈国来附，世事如棋局，变数从不由人算计。”
谈及祁奚荐贤，王嘉眼中闪过一丝敬佩：“祁大夫之举，才是真正的邦国基石啊。举仇非媚，举子非私，举亲非党，心中只存‘贤能’二字。难怪晋悼公能得人心，有这样的臣子，何愁国事不兴？这比千军万马更能固国本。”
最后，他看向南方楚国的方向，轻轻摇头：“子辛贪婪，失尽小国之心，陈国叛楚投晋，不过是开端。水能载舟，亦能覆舟，对小国苛索无度，就像对百姓横征暴敛，终会众叛亲离。楚国立国百年，如今却要为一个令尹的贪婪付出代价，实在可惜。”
风拂过衣袖，王嘉收回目光，轻声道：“这半年间，胜败兴衰，皆在‘人心’与‘洞察’二字。能看清敌我之势，能体恤强弱之情，能坚守公心之正，方能在这乱世中站得稳、走得远啊。”
霎那间，伴随着时间与空间的变幻转移…
秋高气爽，风清露凝，诸侯盟会的余韵未散，鲁国大夫叔孙豹受诸侯之托，与晋、宋、卫等各国大夫一道，专程与陈国使者袁侨举行结盟之礼。此番盟誓因陈国决意背弃楚国、诚心顺服中原诸侯同盟而起，盟坛之上礼器齐备，众人依循古制歃血为盟，立下互不侵扰、遇事相援之约，既正式接纳陈国归入同盟之列，也为陈国免受楚国报复寻得依仗，叔孙豹与各国大夫待袁侨以礼，盟辞恳切，尽显同盟包容之心，陈国就此安稳归于诸侯阵营，鸡泽盟会的盟约之势也愈发稳固。
彼时盟会诸事方定，诸侯军队屯驻曲梁，整肃军纪以待归程，孰料晋悼公的亲弟弟扬干，自恃君王胞弟身份骄纵无度，全然不顾军中严规，竟带着亲随在曲梁军营中肆意驰骋，打乱了军队的阵列编制，一时间营中秩序大乱，军容受损。执掌军中司马之职的魏绛，素以执法严明、不徇私情闻名，见此情景怒不可遏，军中法度乃立军之本，岂容权贵肆意践踏？虽扬干是君王至亲，魏绛亦未曾徇私，当即按军法论处，下令处死了扬干身边执掌车马、未能劝阻主上失当行径的御者，以正军纪。
消息传至晋悼公耳中，他先是惊愕，转瞬便怒火中烧，即刻召见大夫羊舌赤，语气带着难抑的愤懑与羞恼：“寡人此番会合天下诸侯，本是彰显晋国威仪、博取荣耀之事，扬干乃是寡人的亲弟，却在军营之中受此折辱，御者被斩，等同于折了寡人的颜面，天下诸侯若听闻此事，岂不耻笑寡人？这世上再没有比这更令人耻辱的事了！你即刻传命，一定要将魏绛处死，绝不能耽搁！”羊舌赤心中明辨是非，知晓魏绛秉公执法并无过错，闻言从容躬身应答：“主公息怒，魏绛素来忠心耿耿，事奉君王从无二心，每逢危难之事从不退缩避让，即便自知获罪，也定然不会逃避刑罚，断无叛离之心。他今日敢按军法处置此事，心中必有考量，恐怕不用主公传令，他自己便会前来请罪解释，主公何需急于下这处死之令呢？”
羊舌赤话音刚落，帐外侍卫便来通报魏绛求见，不多时，魏绛一身素服入帐，神色坚毅，先将一封亲笔书信交给身旁仆人转呈晋悼公，而后便拔出腰间佩剑，决意以死明志、以正军法。一旁侍立的大夫士鲂、张老见状，连忙快步上前，死死按住魏绛持剑的手臂，极力劝阻他切莫冲动。晋悼公接过书信，怒气未消地展开细读，信中字字恳切，皆是魏绛的肺腑