这边楚吴战事尘埃落定，鲁国朝堂自有要事排布，鲁襄公亲自起程前往晋国，这是他即位以来首次以鲁君之身朝见晋君，依循邦交礼制，备妥厚礼，携一众卿大夫随行，一路跋山涉水，尽显鲁国对盟主晋国的敬重之意，欲借此次朝见，稳固两国邦交，为鲁国寻得安稳靠山。
夏，晋君召集诸侯于长樗会盟，鲁襄公如约赴会。鲁国大夫孟献子身为相礼，辅佐襄公行盟会之仪，行礼之时，襄公依礼向晋君叩首参拜。晋国大夫知武子见状，连忙上前劝阻，神色恭谨而言：“眼下周天子尚在，君臣名分有定，贵国国君屈尊向寡君叩首，于礼不合，寡君听闻之下，心中实在惶恐不安。”孟献子闻言，从容躬身应答，语气恳切又带着几分鲁国的处境之难：“承蒙贵国体恤，只是敝邑地处东海之滨，周遭强敌环伺，常年受邻邦侵扰，国小民弱，寡君往后事事都要寄希望于贵君与晋国庇护，冀求贵国能出手相援，如此倚重之下，岂敢不行叩首之礼，以表鲁国的诚心与敬意。”知武子听罢，亦体谅鲁国的难处，便不再多言，依礼完成盟会仪式。
晋国彼时身为中原诸侯盟主，见郑国已然诚心顺服，边境安稳不少，又欲与东边的吴国缔结邦交，互为呼应，以进一步稳固自身霸主地位，牵制楚国势力，遂决意再度会合诸侯，共商邦交大计。既定主意后，晋国派遣大夫士匄为使者，专程前往齐国通报此事。士匄见了齐灵公，依晋君之命陈明来意：“寡君特派臣下士匄前来拜会君王，近年来诸侯之间战事纷争不断，彼此嫌隙渐生，对突发变故亦无足够防备，邦国秩序动荡不安。寡君忧心时局，愿与诸位兄弟国家的国君齐聚一处，当面商议对策，共同对付那些心怀异心、与同盟不和的邦国，以安天下。此番特请君王拨冗光临盟会，臣先行一步前来，便是代表寡君请求与君王先行结盟，以表诚意。”齐灵公听罢，心中本有不愿，不想轻易受晋国牵制，可转念一想，晋国势大，若是公然拒绝，难免被诸侯视作与同盟离心离德，恐招来祸患，再三权衡之下，终究不敢违逆，只得应允，随后便与士匄在耏水之滨举行结盟之礼，定下赴盟之约。
晋国朝堂之上，贤臣祁奚自觉年事已高，精力不济，遂向晋悼公请求告老退休，卸去官职。晋悼公素来倚重祁奚，听闻他请辞，虽有不舍，却也体谅其难处，便询问他道：“卿此番请退，朕亦应允，只是卿之职位责任重大，不知卿心中可有合适人选，能够接替卿的职位，担此重任？”祁奚闻言，不假思索便举荐道：“解狐此人，贤能有才，可担此任。”殊不知解狐乃是祁奚的仇人，二人素有嫌隙，满朝文武听闻此荐，皆颇为意外。晋悼公亦赞其公心，当即决定任命解狐，可诏令尚未下达，解狐便不幸病逝，任命之事只得搁置。晋悼公再度召见祁奚，询问可接替之人选，祁奚躬身回禀：“臣之子祁午，虽为臣亲眷，却确有才干，可堪大用。”恰逢此时，晋国大夫羊舌职溘然长逝，其职位亦需有人接替，晋悼公又问祁奚：“羊舌职离世，其位空缺，谁可接替他处理政务？”祁奚应声答道：“羊舌职之子羊舌赤，聪慧明理、恪尽职守，足以胜任。”晋悼公听罢，对祁奚的公心与识人眼光愈发敬佩，当即依其所荐，任命祁午为中军尉，执掌军中要务，又命羊舌赤辅佐祁午，共理军务。时人君子皆对此事大加赞誉，言道：“祁奚在举荐贤才这件事上，当真称得上大公无私、慧眼识才。举荐自己的仇人，绝非为了谄媚讨好；推举自己的儿子，绝非徇私偏袒、结党营私；荐举自己的副手亲属，亦绝非拉帮结派，其心可鉴。《商书》有云：‘不偏私，不结党，先王留下的正道便坦坦荡荡。’这句话说的正是祁奚这样的人啊！解狐得以被举荐，祁午得以受任命，羊舌赤得以获官职，晋悼公不过是要确立一个部门的官员，却因祁奚的举荐成就了三件美事，这皆是因为他能一心举荐贤人的缘故！正因其自身贤明有德，所以所举荐之人也都是和他一样贤能的人。《诗经》有云：‘因为他具有美好的德行，所以他举荐的人也同他一样贤良。’祁奚的所作所为，正是对这句话最好的印证啊。”
转眼至六月，鲁襄公依约前往会合单顷公及晋、宋、卫、郑等各路诸侯，一众诸侯齐聚一堂，朝堂卿相、军中将领随行左右，彼此按礼相见，共商时局。己未这一日，众人于鸡泽正式举行盟会之礼，高筑盟坛，陈设礼器，诸侯依次登坛，歃血为盟，立下互助互援、共安天下的誓约，场面庄重肃穆，一时传为诸侯邦交之盛事。
晋悼公为践行与吴国交好的心意，特意派遣大夫荀会提前赶赴淮水之滨，专程等候迎接吴王寿梦前来赴盟，可吴王寿梦顾虑重重，一来忌惮楚国日后报复，二来亦不愿轻易受制于晋国，权衡再三后，终究未曾前来参会，荀会