郑国朝堂恰逢多事之秋，郑成公突染重疾，缠绵病榻，难以理政。大夫子驷见郑国长久依附楚国，常年受其役使，屡为楚国出兵征伐他国，国力损耗严重，百姓困苦不堪，便趁机进言，恳请郑成公暂且背弃楚国，转而依附晋国，以此卸下楚国加诸郑国身上的沉重负担，让郑国得以休养生息。郑成公听闻此言，虽病体沉重，语气却异常坚定，缓缓言道：“昔日楚君为助郑国御敌，亲率大军出征，激战之中被箭射瞎一目，这般重伤并非为他人所受，全是为了寡人、为了郑国啊。我郑国今日能安稳存续，楚君这份功劳与恩情不可或忘。况且我郑与楚早已立下盟誓，若此刻背楚投晋，便是背弃了楚国的功勋，也违背了昔日盟约，如此背信弃义之举，天下诸侯见之，日后还有谁会愿意亲近我国、与我郑国结盟？你等切勿再提背楚之事，莫让我犯下忘恩背信的大错，郑国日后的安稳，就拜托各位大夫尽心辅佐维系了！”言罢便气力不支，沉沉闭目，满朝文武闻听此言，皆默然不语，郑国依附楚国的僵局，一时竟无半分解法。
眼见鲁襄公二年的春夏前两季“风起云涌”之势，还有中原大地齐鲁郑等国所求志向困境，以及寻觅解决之道的生动场景时，只见在一旁默默围观这一切的王嘉，在深思熟虑又长叹几声后，也是不紧不慢的缓缓道出他的反思思考与评价感悟之言来。
“列国纷争，皆为利往，亦为势困，这春秋世道的棋局，从来都是牵一发而动全身啊。郑国附楚而伐宋，看似身不由己，实则是困于强弱之势，可楚君虽有援郑之功，却也将郑国当作逐鹿中原的棋子，常年驱驰征伐，耗其国力、疲其百姓，郑侯念旧恩而守盟约，看似重信重义，却难破困局，往后郑国怕是还要受这份依附之苦，子驷之谏虽为郑国存续，却忘了背盟之险，也难脱列国互相掣肘的迷局，终究是两难之选。”
“齐灵公伐莱本有胜算，却因近臣受礼便轻言罢兵，这般因私废公、昏聩轻断，何止是失了君威，更是纵敌遗患，莱国今日暂服，明日必生二心，东阳筑城虽有威慑之意，却难掩齐侯行事无度的弊病，这般为政，谥之为灵，实在是恰如其分，一国之君心无远虑、行无章法，齐国的安稳怕是也难长久。”
“鲁国之事，看似是丧葬仪制的礼法之争，实则是纲常秩序的坚守，季文子取穆姜之槚木葬齐姜，看似是急君之所急，却违逆了尊卑之礼、长幼之序，礼乃国之纲纪，无礼则乱，君子所责，正是忧礼法崩坏之患。齐姜身为国母，丧葬自有规制，以婆母之备葬儿媳，本末倒置，失了孝道，也乱了公室仪轨，这般行事，于公于私，皆有不妥，也难怪世人非议。”
“放眼这半载春秋，列国各有其困，各有其惑，强国恃力而凌弱，弱国附强而求存，君主或昏聩或守旧，臣子或谋国或谋身，可终究逃不开利益纠葛与礼法权衡。成大事者，当明辨轻重、知进退、识大势，君主治国当明断是非、远佞臣、固根本，臣子辅政当守礼法、顾大局、谋长远，可如今诸国多困于眼前之利、当下之势，或拘于情义而难破局，或迷于私念而失正道，这般下去，中原大地的纷争怕是难有宁日，百姓也难脱流离之苦啊。说到底，列国皆在寻出路，却多困于己见，看不清长远，这世道的安稳，终究是难啊！”
霎那之间，伴随着时间与空间的变幻转移…
秋七月庚辰日，郑都之内哀乐四起，郑成公睔溘然长逝，国君骤薨的消息传遍国中，朝野上下皆陷入哀戚，举国肃穆治丧，边境防务亦随之收紧。国不可一日无主，丧期之中，朝堂暂作调度，子罕暂摄国中大小事务，总揽全局以稳人心，子驷出任执政大夫，执掌朝政纲领、决断日常政务，子国则任职司马，统辖全国兵马、主理边境戍守，三人各司其职、共撑大局，勉力维系郑国安稳，应对周遭虎视眈眈的局势。此时晋国见郑国国丧在身、朝局初定，认为有机可乘，当即调遣大军侵袭郑国边境，晋师来势汹汹，郑境告急，朝堂之上大夫们人心惶惶，多认为郑国当下国丧缠身、国力难支，无力与晋抗衡，纷纷提议暂且顺从晋国，背弃楚国以求自保，暂解燃眉之急。面对众臣的劝谏，执政子驷态度坚决，沉声驳回众人之言，言道：“先君临终之前留有遗命，叮嘱我等坚守与楚国的盟约，不可背信弃义，如今先君尸骨未寒，君命犹在，岂容擅自更改，此事绝无可能。”众臣闻听此言，虽忧心晋军压境之危，却也忆及先君遗训，只得默然退下，另寻应对之策。
列国诸侯闻讯齐聚戚地会盟，此番聚首的核心议题，便是共议对付郑国之事，一众诸侯卿大夫各抒己见，朝堂之上议论纷纷，皆在权衡