紧接着待他沉思片刻，长叹几声，同时又远眺远方不久之后，他便不紧不慢的缓缓道出他的反思思考和评价感悟之言来。
“唉…”
“春秋无义战，此言不虚啊！”
王嘉的目光掠过书窗外的庭院，仿佛穿透了千年的时光，望见泗水畔联军的戈矛、洧水边郑军的血渍，望见齐国太子入晋时百姓的愁容，望见晋悼公立于戚地营垒之上的傲然身影。“晋侯新立，急于称霸，围彭城是为名正言顺替宋平叛，实则是杀鸡儆猴，震慑诸侯；伐郑国、袭楚地，看似是惩戒背盟者，终究是为了晋国的霸业。这中原的烽火，烧的是百姓的家园，填的是诸侯的野心。”
他伸手摩挲着案头的竹简，那上面记载着联军围城时彭城百姓易子而食的惨状，记载着洧水被鲜血染红的景象，语气里满是怅然，“你看那鱼石等五人作乱，引楚兵据彭城，是为一己之私；晋人将他们软禁于瓠丘，是为制衡宋国；齐国不肯出兵，遭晋国问罪，太子被迫为质，是因国力不济。这诸侯之间，哪里有什么道义可言？不过是弱肉强食，利益纠葛罢了。”
话锋一转，他又想起仲孙蔑驻军鄫地时的沉稳，想起韩厥伐郑时的谋略，眼神里多了几分敬佩，“当然，乱世之中，亦有贤臣谋国。仲孙蔑深谋远虑，驻军鄫地而不贸然西进，既保东南诸侯安稳，又为晋军留了后路；韩厥用兵持重，围郑而不强攻，袭楚而不恋战，皆是为了保全联军实力。鲁国依附晋国，看似是示弱，实则是在晋楚争霸的夹缝中求存，三桓辅政，步步为营，亦是无奈之举。”
他长叹一声，指尖在竹简上轻轻敲击，“说到底，这天下的治乱，终究系于民生。彭城围解，百姓却已流离失所；郑国战败，洧水岸边尸骨累累。诸侯们争来斗去，苦的从来都是黎民百姓。唯有仓廪实、百姓安，邦国才能真正稳固。可惜啊，这般浅显的道理，那些醉心于霸业的诸侯，又有几人能真正明白？”
刹那间，伴随着时间与空间的变幻转移…
金风送爽，草木渐染秋霜，中原大地的暑气尚未完全散尽，楚国令尹子辛便亲率楚军精锐，星夜驰援被晋军连番攻伐的郑国。楚军此番出兵，一则是为履行与郑国的盟约，遏制晋国在中原的扩张势头；二则是为报复此前诸侯联军围彭城、袭楚境之仇，特意绕开晋军主力，转而挥师南下，直扑宋国的吕、留二地。
吕、留皆是宋国东部的边境城邑，城防简陋，守军寡弱，猝不及防之下，被楚军铁骑一举攻破。子辛下令楚军在城中劫掠粮草、收缴兵甲，又纵火烧毁城外的粮仓与麦田，待宋国防守军队闻讯赶来时，楚军早已满载而归，只留下满目疮痍的城郭与流离失所的百姓。
而郑国在楚军的支援下，士气大振。郑国大夫子然主动请缨，率领郑军一部，趁宋国主力被楚军牵制之机，突袭宋国南部的犬丘。犬丘地处宋、郑交界，是宋国的粮食囤积重地，子然用兵迅捷，以夜袭之策攻破城门，守军溃散而逃。郑军入城后，尽数收缴仓中粟米，又将犬丘的百姓迁回郑国，正式将这座城邑纳入郑国版图。经此一役，宋国边境烽烟四起，东有吕、留之残破，南失犬丘之粮仓，宋平公忧心如焚，却因国力孱弱，只能再度遣使赴晋求援，愈发依附于晋国的羽翼之下。
九月时节，天高云淡，鲁国都城曲阜的太庙之内，早已洒扫一新，礼器齐备。邾宣公曹牼亲自率领群臣，带着邾国的特产——麋鹿皮、鱼干与精制的青铜箭矢，跋山涉水前来鲁国朝见。邾国本是鲁国的附庸小国，疆域狭小，国力微薄，素来以鲁国马首是瞻。此番鲁襄公新立，依循周礼，小邦之君当亲赴朝见，以示臣服与拥戴。
朝见之日，四岁的鲁襄公由内侍抱持着立于太庙主位，三桓卿大夫季孙氏、孟孙氏、叔孙氏侍立两侧，代为主持礼仪。邾宣公身着玄端朝服，依礼向鲁襄公行稽首之礼，恭敬地献上贡品。鲁国则以厚礼回赠，赐邾宣公鲁国的丝绸、黍米与玉璧。席间，邾宣公再三向三桓表示，邾国愿世代与鲁国交好，共御外敌，三桓亦对邾宣公的恭顺颇为满意，双方重申盟约，约定互通有无、守望相助。史官将此事郑重记载于简牍之上，批注曰“合乎礼”——新君即位，小邦来朝，正是周礼秩序的体现，亦是鲁国维系邦交、稳固疆域的重要举措。
凛冬将至，曲阜城内彤云密布，寒风卷着枯叶簌簌作响。卫国大夫子叔与晋国名将知武子荀罃，相继奉本国君主之命，带着厚重的聘礼来到鲁国聘问。
卫子叔先至，他奉卫献公之命，带来卫国的名马、白璧与精美的织锦，向鲁襄公致以问候，又与三桓商议两国边境互市与联防之事。卫国与鲁国同为姬姓诸侯，世代睦邻，此番遣使聘问，既是为庆贺鲁襄公即位，亦是为巩固两国的盟好关系。
数日后，晋国知武子荀罃抵达曲阜。荀罃身为晋国中军佐，手握重兵，此番前来，声势更为隆重。他代表晋悼公向