言罢，郤至不再推辞，依礼登堂，与楚共王完成了享礼的各项仪式。只是整场宴会上，他始终神色凝重，未曾有过半分松懈。待聘问与盟会结束后，郤至即刻启程返回晋国，一回到绛邑，便马不停蹄地去见晋国大夫范文子，将自己在楚国的经历，尤其是与子反的对话，一一详细告知。范文子听完后，忧心忡忡地叹道：“子反这般无礼且轻慢盟约之人，必定不会信守晋楚两国的约定。他将战争与祸患视作寻常，可见两国的和平难以长久，我们离面临灾祸的日子，恐怕不远了啊！”
冬十二月，楚国派公子罢出使晋国，一方面是回访郤至的聘问，另一方面也是为了进一步巩固晋楚盟约。晋厉公在晋都绛邑的赤棘之地设宴招待公子罢，双方在宴席上再次重申了夏季在宋国西门之外达成的盟约，明确了两国互不侵犯、互助互利的义务，并当场签署了盟书副本，由双方各自带回本国存档。此次赤棘结盟，虽表面上延续了晋楚和平的态势，但范文子与郤至心中都清楚，子反的轻慢与楚国暗藏的野心，早已为这份和平埋下了隐患，中原大地的安宁，或许只是短暂的喘息。
眼见这鲁成公十二年秋冬后两季，本以为原本在春夏前两季掀起的“惊涛骇浪”等祸患和灾祸会因为时间的流逝而渐渐被抚平，可谁又知晓，伴随着晋败狄、郤至聘楚、赤棘盟，一场又一场明争暗斗，一重又一重宛若波云诡谲和藕断丝连等彼此大牵连巨大之事，在这一刻竟不由让人心生联想后续之时会走向何方？
至于咱们王嘉那小子，他除去在像先前那般在暗中静观其变之余，同样也是深吸一口气，紧接着便再度给出他的反思思考和评价感悟之言语来。
“原以为春夏的风波过后，秋冬能得几分安稳，如今看来，这乱世的‘平静’，不过是新的暗涌在底下翻涌罢了。”王嘉的指尖轻轻划过案上摊开的交刚之战竹简记录，墨字间似还能窥见狄人溃败的烟尘，“晋人败狄，固然是保了边境一时安宁，可郤克大夫说‘需防小国勾结狄人’，这话才是关键——诸侯各怀心思，今日能为晋所震慑，明日若有更大的利益诱惑，未必不会再与狄人联手，这边境的安稳，终究是靠兵力撑着，而非真心臣服。”
他话锋一转，目光落在记载郤至聘楚的木牍上，眉头又蹙了几分：“楚共王设享礼，子反却要在地下室奏乐，还说‘国君相见赠一箭’，这哪里是尊礼，分明是把刀剑藏在礼乐的壳子里。郤至大夫点破‘动乱之道’，我才算明白，晋楚盟约看着郑重，可楚国心里压根没把‘和平’当回事，子反那般轻慢，便是楚国的底气——他们要的不是长久相安，而是暂时的休养生息，等日后气力足了，怕还是要与晋国争个高低。”
“还有那赤棘结盟，”王嘉拿起记录冬事的竹简，轻轻叹了口气，“表面上是重申盟约，可范文子大夫那句‘离死期不远’，才是看透了本质。诸侯间的盟约，若只靠利益维系，没有真正的‘恭敬俭约’之心，没有‘护民安邦’之念，再厚的盟书也抵不过一句‘有利可图’。今日晋楚盟，明日或许就因一座城、一片田反目，受苦的终究是那些在田间劳作、在边境逃难的百姓。”
他将竹简轻轻摞起，望向窗外渐渐暗下来的天色，语气里满是少年人的忧虑与清醒：“我原盼着这一年能有个安稳收尾，如今才懂，春秋乱世，哪有真正的‘抚平’？不过是一波未平，一波又起。唯有诸侯都能像郤至大夫那般明辨礼仪，像范文子大夫那般洞察危机，把百姓的死活放在前头，而非一心争权夺利，这天下，才能真的少些战乱，多些安宁啊。”
紧接着，在这之后不久，思虑良久之余，只见王嘉的脑海里，对于这一系列事情，此时此刻顿时便浮现出这一时期乃至后续时代诸子百家与名人大师的着作典籍中的佳句名篇，紧接着便轻声吟诵并细细感悟起这一切来。
“左丘明先生在《国语》里说‘防民之口，甚于防川’，今日想来，防乱世之祸，竟也如防川一般难啊！”王嘉指尖轻叩案上竹简，目光落在“晋败狄”的记载上，轻声吟诵起先哲的话语。他想起方才梳理的狄人侵扰始末，又道：“《管子》有云‘备者，国之重也’，晋国若不是早设埋伏，哪能轻易击退狄人？可便是胜了，郤克大夫还要忧‘小国勾结’，可见‘备’字一刻也不能松——乱世里，哪有一劳永逸的安稳？”
说着，他拿起记载郤至聘楚的木牍，指尖拂过“子反轻慢盟约”的字句，忽然念起孔子的话：“‘礼之用，和为贵’，可子反把礼乐当幌子，心里藏着刀剑，这哪是‘和’，分明是‘伪’啊！”他微微摇头，又想起老子“兵者不祥之器，非君子之器”的告诫，“楚共王设享礼，子反却提‘国君相见赠一箭’，把兵器当礼节，这般好战之心，便是《孙子兵法》说的‘主不可以怒而兴师