盟会结束后，鲁成公率领随从启程返回鲁国，此次出兵救援与盟会的顺利参与，让鲁国在诸侯联盟中维持了自身的地位，也暂时缓解了来自楚国的压力。
就在中原诸侯忙着结盟之际，吴国再次采取军事行动，这次他们将目标对准了州来国。州来国位于淮河流域，是吴国向西北扩张的重要障碍，吴国大军攻入州来，很快便控制了这片区域，进一步增强了自身在江淮地区的实力，也为日后与楚国争夺霸权埋下了伏笔。
冬，鲁国境内遭遇旱情，粮食收成受到影响。为了祈求上天降雨，鲁国举行了“大雩”之祭——这是古代专门用于求雨的祭祀仪式，人们通过歌舞、祈祷等方式祭祀神灵，希望能缓解旱情，保障来年的农业生产，一场庄重的祭祀在凛冽的冬日里举行，寄托着百姓对丰收的迫切期盼。
同年冬天，卫国发生内乱。卫国大夫孙林父因与卫定公产生矛盾，且在国内政治斗争中失势，担心遭到迫害，便带着家眷和亲信离开卫国，逃到了晋国避难。晋国接纳了孙林父，这一举动不仅影响了卫国内部的权力格局，也让晋、卫两国的关系变得微妙起来，为后续的卫国政局动荡埋下了隐患。
话说回来，就在鲁成公执政鲁国第七个年头，同时也是周王室周简王二年的时候，在这一年的春天，江南的吴国突然调转兵锋，将矛头指向了地处淮泗之间的小国郯国。郯国素来国力薄弱，面对吴军的凌厉攻势，都城之外很快便响起了战鼓之声，百姓人心惶惶。郯国国君深知无力与吴国抗衡，为求自保，只得派使者带着厚礼前往吴军大营，卑辞求和。吴国见郯国屈服，便顺水推舟接受了和议，郯国从此不得不依附于吴国，成为其势力范围内的附庸。
这一消息传到鲁国，执政大夫季文子得知后，不禁忧心忡忡，在朝堂之上长叹道：“如今华夏诸侯各国，一个个都放松了军备整顿，平日里耽于享乐，对边境的隐患毫不在意。现在蛮夷之邦的吴国都敢公然攻打中原属国，而我们这些所谓的华夏诸国，却没有人为此感到真正的担忧，这难道不是因为国内缺乏能深谋远虑、主持大局的贤臣良士吗？”他引用《诗经·小雅》中的诗句感慨道：“‘苍天不善，祸乱从来不曾停。’说的大概就是现在这种局面吧！如今晋国有霸主之名，却不能及时站出来遏制蛮夷的扩张，反而让祸乱一步步蔓延，这样一来，还有哪个诸侯国能逃过被侵扰的命运？照此下去，我们鲁国离灭亡恐怕也不远了啊！”
在场的君子们听闻季文子的这番话，纷纷点头认同，说道：“季大夫能如此敏锐地察觉到危机，并且心存戒惧，时刻提醒众人警惕祸患，只要我们能以此为戒，及时整顿内政、加强军备，就不至于走向灭亡的境地。”
与此同时，郑国的大夫子良正作为相礼官，陪同郑成公前往晋国。此次出使，一来是按照诸侯之间的礼节，向晋景公进行年度朝见，维系两国的同盟关系；二来更重要的是，为了拜谢去年晋国率领诸侯联军出兵救援郑国的恩德。去年楚国公子婴齐攻打郑国，正是晋国及时出手相助，才解了郑国的燃眉之急。郑成公与子良一行抵达晋国都城后，恭敬地向晋景公献上贡品，言辞恳切地表达谢意，既彰显了郑国对晋国霸主地位的尊重，也进一步巩固了晋、郑之间的盟友关系。
转眼到了夏季，曹国国君曹宣公亲自率领随从来到鲁国，对鲁成公进行朝见。此次朝见，既是曹、鲁两国延续传统邦交的重要礼仪，曹宣公也借着这个机会，与鲁成公会面，共同商议当前的诸侯局势。毕竟在吴国崛起、楚国蠢蠢欲动的背景下，中小诸侯国唯有相互联合、彼此照应，才能在复杂的局势中求得生存与发展，朝堂之上的礼仪往来，背后实则是诸侯国间对自身利益与安全的深层考量。
眼见鲁成公七年的春夏两季中原大地各诸侯国局势如此波云诡谲，同时祸患危机与冲突不断，只见原先尚且在暗中静观其变的王嘉，在这一刻也是不禁为之长长叹息，紧接着在深思熟虑之余，便不紧不慢的缓缓道出他的反思思考和评价感悟之言来。
“唉，这天下的棋局，真是越来越乱了！”王嘉望着窗外随风摇曳的竹影，指尖无意识地摩挲着手中的竹简，语气中满是少年人少见的沉重。
“吴国本是江南蛮夷，昔日不过是楚国羽翼下的小邦，如今竟也敢挥师北上，欺凌郯国这样的中原属国。这固然是吴国势力渐长，但根子还在华夏诸侯自己啊！”他顿了顿，想起季文子在朝堂上的感慨，愈发觉得痛心，“季大夫说得没错，各国耽于安逸，军备废弛，贤者隐退，庸者当道。晋国身为霸主，本该扛起攘夷安夏的重任，却眼睁睁看着蛮夷侵扰而不能及时遏制，这样的霸主，又怎能让诸侯信服？”
他转身看向案头堆放的《春秋》竹简，上面记载着历代诸侯会盟