晋军乘胜追击，从丘舆攻入齐国，继而攻打马陉。齐顷公无奈，派上卿国佐携纪甗（古代礼器）、玉磬（古代乐器）及大片土地，前往晋营求和，并密令国佐：“若晋人不允，便听其处置，只求保全齐国。”国佐献上礼物，晋人却提出苛刻条件：“必须以萧同叔子（齐顷公之母）为人质，且将齐国田间垄亩全改为东西走向，方便我军兵车通行。”
国佐从容应答，言辞铿锵：“萧同叔子乃寡君之母，若论对等之位，亦是晋君之母。您在诸侯间发布号令，却要以他国国君之母为人质，何以面对周天子之命？此乃以不孝号令诸侯！《诗》云：‘孝子之孝无穷尽，常将孝思予他人。’以不孝号令诸侯，实乃违背道义。先王划分疆土，考察土地之宜，制定田垄走向，皆为利于生产，故《诗》云：‘划定疆界理田畴，或南或东开垄亩。’如今您令诸侯改垄亩为东西走向，只为方便晋军兵车，不顾土地适宜与否，此乃违背先王之命！违先王之制便是不义，何以当诸侯盟主？晋国此举，实有过失。四王成就王业，因广施德行、满足诸侯所愿；五伯成就霸业，因勤劳安抚诸侯、共辅天子。如今您会合诸侯，却只为满足私欲，永无止境。《诗》云：‘施政宽和缓，福禄自汇聚。’您若不肯宽和，舍弃福禄，于诸侯又有何害？若您不允讲和，寡君有令：‘您率师光临敝邑，我等只能以微薄之力犒劳。因畏贵国威严，我军战败。若您肯赐福齐国，不亡我国，愿续两国旧好，先君之器、土地，皆不敢惜。若您仍不允，我等只能收拾残兵，背城一战——若侥幸取胜，仍从贵国；若不幸战败，岂敢不唯命是从？’”
鲁、卫两国大夫见状，也上前劝谏郤克：“齐国已深恨我等，战死溃逃者皆其宗族亲友。您若不允和，他们必更仇恨我等，于晋又有何益？您已得齐国宝器，我等亦得失地，解除祸患，此乃莫大荣耀。齐、晋皆为上天所授之国，难道天下只能有晋国独大吗？”晋人闻言，自知条件过苛，遂答：“我等率军为鲁、卫请命，今能向国君复命，已是君王之惠，岂敢不允？”
此时，鲁臣禽郑正从军中赶回鲁都，准备迎接成公前来，见证这来之不易的和平。
眼见齐鲁卫晋战事与盟会始末发生如此之多“跌宕起伏”的事情，还有其中会盟对抗计策计谋和攻伐交战纷争，最后才取得来之不易之和平之事其中的诸多艰难险阻，只见在一旁默默围观这一切的王嘉这小子，对此也是深有体会，在像先前远眺天空和长叹几声之余，他也是不紧不慢的道出他的反思思考和评价感悟之言来。
“这一战，真应了先生常说的‘国之存亡，在德不在险，在谋不在勇’啊！”王嘉指尖无意识摩挲着腰间半块磨损的竹简，目光仍落在远处模拟战场格局的沙盘上，声音里满是少年人初窥世事的感慨。
“你看齐顷公，初时恃强凌弱，围龙邑时因宠臣之死而怒，战时又凭血气之勇让战马不披甲，看似悍勇，实则是无谋之躁——他忘了‘兵者，国之大事’，竟把战事当儿戏，若非逢丑父舍命相代，怕是早成了晋军的阶下囚。”他蹲下身，指着沙盘上代表齐军的陶俑，语气里带着几分惋惜，“可他后来也有可敬之处，脱险后三入敌阵寻逢丑父，见辟司徒之妻有礼便赐封地，倒也算知错能改，没丢了诸侯的气度。”
话锋一转，王嘉又指向代表晋军的陶俑，眼神亮了几分：“再看郤克，求兵车八百辆不是贪功，是知己知彼——他明说自己不如先大夫，却愿为鲁卫拼力，这份‘义’字难得；韩厥执法严明，郤克又为他分担非议，这是‘和’；解张、郑丘缓受伤仍不退，是‘忠’。晋军能胜，靠的不是一人之勇，是君臣相得、将士同心啊！”
说到国佐求和时的言辞，王嘉忍不住起身踱步，模仿着国佐从容辩驳的姿态：“那句‘以不孝号令诸侯，岂合道义’，真是掷地有声！他没卑躬屈膝，也没逞强硬抗，而是引《诗》说礼，既守住了齐国的尊严，又点醒了晋人‘不义不能为盟主’的道理——这才是‘不战而屈人之兵’的上策，比战场上的刀剑更有力量。”
最后，他捡起沙盘边一块刻着“礼”字的木牌，轻轻放在中央：“最让我琢磨的，还是仲叔于奚求‘曲县繁缨’那件事。孔子先生说得对，器具名号是国之根本，穆公为赏功而乱礼，看似小事，实则是把‘权柄’当人情送。反观晋鲁卫联军，虽为利益结盟，却没像齐顷公那样失了分寸，这‘守礼’与‘越礼’之间，便是国家长治久安的关键啊！”
一阵风掠过庭院，吹得竹简簌簌作响。王嘉望着天边渐沉的暮色，轻轻叹了口气：“以前总觉得‘哲学思辨’是书里的大道理，今日才懂，先生让我们读这些战事，不是要学怎么打仗，是要学怎么看‘人’、怎么看‘国’——看清了这些得失成败，才算真的读懂了‘修身、齐家、治国、平天下’的根基啊！”
伴随着时光的流逝，很快呐，只见时间与空间的变幻转移