先前几年，晋国在邲之战中败给楚国，却仍想维系中原诸侯的向心力，便频频派大夫郤克出使莒国，又是赠予兵甲，又是许以“若遇战事，晋必援之”的承诺。莒君本就忌惮齐国的强势，得了晋国的靠山，便渐渐怠慢了齐国：往年齐国使者来莒，莒君必亲自出城迎接；如今却只派下大夫应付，连齐国索要的海滨盐税，也拖了半年未缴。齐国大夫崔杼在朝堂上直言：“莒国仗着晋人撑腰，便不事齐，若不加以惩戒，周边小国皆会效仿，齐国的颜面何存？”齐顷公深以为然，当即命崔杼为将，领兵三千，战车百乘，以“莒国背盟，不事宗主”为由，直扑莒国都城莒父。
莒君听闻齐军来犯，一边急派使者往晋国求援，一边紧闭城门，令军民沿城墙堆砌滚木礌石。崔杼率军至莒父城下，并不急着攻城，只令士兵在城外筑起营寨，每日派小队人马在城下叫阵，故意提及“莒君忘恩负义，倚仗晋人”的话，气得莒军几次想冲出城门厮杀，都被莒大夫劝住。这般对峙了五日，莒国的使者从晋国回来，却带来“晋侯正忙于整顿内政，暂无兵可援”的消息——原来晋国刚因邲之战的败绩调整兵力，实在无力顾及远方的莒国。莒君得知后心凉了半截，只好派使者向齐国求和，承诺恢复每年的盐税供奉，且不再与晋国私下往来。崔杼见目的已达，又怕拖延日久生变，便接受了求和，带着莒国的质子与贡品，撤兵回齐。这场因“莒事晋而疏齐”引发的战事，终究以莒国的妥协收场。
入夏后，中原的暑气刚漫过淮河，楚庄王的大军便已抵达宋国的郜邑城外。此番楚军伐宋，根源要追溯到去年冬天的“萧国之役”：当时楚国攻打依附晋国的萧国，萧君派人向宋国求援，宋文公念及“宋萧两国世代通婚，唇齿相依”，不顾大臣“楚国势大，不可得罪”的劝阻，派大夫华元领兵援萧。虽然后来萧国还是被楚国攻破，但宋国援萧的举动，无疑触怒了楚庄王——在庄王看来，宋国作为中原小国，既已在清丘会盟中表示“服从楚国号令”，却又私下援救楚国的敌国，便是公然背盟。
于是这年夏天，庄王亲自领兵，令尹孙叔敖为副将，率战车五百乘，士兵四万，浩浩荡荡杀向宋国。宋军本就不是楚军的对手，加之去年援萧已折损不少兵力，短短十日，楚国便攻占了宋国的三座城池，直逼宋都商丘。宋文公急得团团转，一面派华元出使楚国求和，一面派人往晋国求援，却只得到晋国“虚与委蛇”的回应——晋国怕与楚国正面冲突，只派使者去宋国，劝其“暂忍一时，待晋整顿好兵力，必为宋报仇”。
消息传到中原诸侯间，有君子感叹：“去年清丘会盟，晋、宋、卫、曹四国结盟，约定‘凡同盟之国，若有难，必相互援救；若背盟，各国共讨之’。可如今宋国因援萧而遭楚国攻打，晋国坐视不救，卫国、曹国更是一言不发，唯有宋国，当真践行了‘同盟相援’的约定——这般看来，清丘会盟的诸侯中，只有宋国可以免于受讥刺啊。”后来华元冒险夜入楚营，以“若楚国退兵，宋国愿臣服，且年年纳贡”为条件，才与楚国议和。这场因“宋援萧而触楚”的战事，虽以宋国的臣服告终，却让宋国在诸侯间得了个“重盟约”的名声，也让世人看清了清丘会盟背后，诸侯们“各怀鬼胎”的真实面目。
眼间在这鲁宣公第十三年春夏两季，经过先前彼此和对外夷短暂激烈战役和无处不在暗含“阴谋诡计”外交之事，各诸侯国在这之后不久，随即再度陷入弱肉强食般的互相攻伐吞并之“怪圈”，同时清丘会盟中各诸侯国诸侯王“心怀鬼胎”之象，也不由得让人胆战心惊。
至于咱们的王嘉呢，在一旁静静围观这一切后，也是不由得眉头紧锁。
很快，在他思虑良久过后，他也是长叹几声，随后便缓缓道出他的反思思考与评价感悟之言来。
“原以为‘盟约’是诸侯间的规矩，如今看来，不过是强者的幌子、弱者的希冀罢了。”王嘉望着书案上刚抄录的“齐伐莒”“楚伐宋”简文，指尖无意识地摩挲着“清丘会盟”四字，语气里满是困惑与怅然。
他抬头看向窗外——书库外的老槐树枝叶正盛，恍惚间竟像极了简文中描写的“楚军列阵商丘城外”的军阵。“齐伐莒，因莒事晋而疏齐；楚伐宋，因宋援萧而背楚。可这‘背盟’的罪名，从来只由强者定夺。”王嘉拿起记录齐莒战事的木牍，“莒国与晋交好，是怕被齐吞并；可齐国说它‘背盟’，便可以兵戈相加。若莒国不找晋国当靠山，难道要坐以待毙吗？”
又翻到记录清丘会盟的残帛，他指着“同盟相援”四字，苦笑一声：“宋国服膺盟约，援救萧国，结果招来楚国大军；晋国作为盟约发起者，却眼睁睁看着宋国被围，只敢说几句空话——这盟约，到底是为了‘互助’，还是为了让强者更方便地号令弱者？”
正说着，大师兄恰好送竹简过来，闻言停下脚步：“你刚接触这些史事，难免觉得寒心。可春秋乱世，本就是‘力者为尊’。就像先师说的，史官