一旁正揉着酸胀肩膀的大师兄听见，抬眼笑道：“哦？那你说说，哪段让你瞧出‘活’来了？”
王嘉立刻坐直身子，指着简上“烛之武退秦师”的字句：“烛之武都七十岁了，先前不受重用，按说该怨怼，可国难当头，他还是夜缒而出见秦伯——这便是‘以国家安危为荣，以私怨废公为耻’吧？换作旁人，或许早借故推脱了。”
二师姐刚泡好的茶递过来，闻言点头：“还有赵盾‘董狐笔’那段，你前日整理时不是皱着眉？赵盾虽未亲手弑君，却因逃亡未出国境、回来未讨贼，被董狐记为‘弑君’，他宁肯担这污名也不否认史官的记录——这便是‘以坚守礼法为荣，以篡改史实为耻’，比后世那些为名声耍手段的人磊落多了。”
王嘉接过茶，指尖划过另一卷写着“晏子使楚”的帛书：“我还琢磨晏子呢！楚王故意让他从狗门入，他偏说‘使狗国者从狗门入’，既没折辱自己，也没让齐国丢脸。这‘荣’不是争来的排场，是守住国家的体面；那‘耻’也不是受了委屈，是自己先丢了风骨。”
三师兄正翻着一卷《诗经》，闻言凑过来念了句：“‘相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？’你看，连《诗经》都在骂那些没廉耻的人。春秋时人重‘礼’，这‘礼’里藏的就是荣辱——大夫不贪财、士人不失信、百姓不违义，便是荣；反之，像庆父那样‘不去，鲁难未已’，便是祸国之耻。”
王嘉听得眼睛发亮，先前对着典籍的生涩感渐渐消散：“这么说，先前我觉得‘荣辱’远，是没看懂古人行事里的规矩——小到与人相处守诺，大到为国做事担当，守好了便是荣，守不住便是耻？”
左丘明先生不知何时立在书库门口，闻言抚须轻笑：“孺子可教。荣辱从不是写在竹帛上的死字，是藏在‘为与不为’里的本心。你往后读这些典籍，不单要看故事，更要瞧古人在取舍间的心意——那才是荣辱廉耻的真义。”
王嘉连忙起身行礼，望着案上的竹简卷帛，只觉得那些墨字忽然有了温度——原来这春秋战国的荣辱观，早藏在一个个鲜活的人与事里，等着他慢慢读懂。
在这之后不久，天刚蒙蒙亮，书库的木门还沾着晨露，王嘉便揣着前日备好的竹简刀、丝帛与木牍，再度循着往日的“求知之旅”步骤动了身——先到灶房取了块温热的麦饼，又往水囊里灌满清冽的井水，而后脚步轻快地往书库赶，心里早把今日要重点留意的“春秋战国荣辱观”典籍在脑子里过了三遍。
等他到书库时，几位师哥师姐已围着西侧的竹架忙活起来：大师兄正踮着脚将散乱的竹简按“国别”归类，二师姐蹲在地上，用软布细细擦拭帛书边角的霉斑，三师兄则拿着木牍，逐一核对典籍的编号。王嘉放下东西便快步上前帮忙，手指抚过一卷卷刻着篆字的竹简，目光却格外留意那些涉及“士大夫德行”“列国行事”的篇目——见《左传》中记“宋襄公泓水之战”的竹简，他便用朱砂在木牍上记下“宋襄‘不重伤、不禽二毛’，是‘以礼为荣’否？”；翻到《论语·子路》中“行己有耻，使于四方，不辱君命”的帛书残片，又赶紧标注“‘耻’与‘不辱君命’的关联”。遇到卷帙繁杂的典籍，他便小心翼翼将其单独归置在“待阅”的竹筐里，连竹简的摆放顺序都不敢乱，生怕错过了关键字句。
这般忙碌到日头过午，众人歇脚吃干粮时，王嘉捧着记满疑问的木牍翻来覆去地琢磨——先前整理时，他已凭着自己读的注本解决了大半问题：比如“管仲相桓公，九合诸侯”为何被赞“荣”，是因他“弃私怨、利国家”；“晋灵公不君”为何被斥“耻”，是因他“残民以逞、违背君道”。可木牍上还有几处疑问像堵着的石头：“晏婴‘二桃杀三士’，既除了骄横之臣，又未脏了自己的手，这算‘荣’吗？”“郑庄公‘掘地见母’，先前‘寤生’记恨母亲，后来又‘黄泉相见’，他的‘荣辱’到底怎么算？”越想越糊涂，王嘉咬了咬麦饼，索性抱着木牍凑到师哥师姐跟前。
“大师兄，你看晏婴这事儿……”他刚把疑问说出口，大师兄便放下水囊，指着木牍上的字道：“晏婴的‘荣’不在‘杀士’，在‘以智安邦’——三士恃功骄纵，已威胁到齐国朝堂，晏婴没动刀兵便除了隐患，又没伤及无辜，这是‘以社稷为重的荣’；若他为了私怨杀人，那才是‘耻’。”二师姐也凑过来，指着“郑庄公”的疑问笑道：“庄公先前记恨母亲，是‘失孝之过’，算‘小耻’；后来‘掘地见母’，是‘补过归正’，重拾‘孝亲之礼’，这便是‘知耻而后荣’——古人的荣辱，从不是死的，要看他最终的取舍。”
可王嘉还是有些恍惚：“那‘知耻’就能抵过先前的‘过’吗？”三师兄刚要开口，却见书库门口传来脚步声——左丘明先生拄着拐杖，手里还拿着一卷《国语》。原来先生听说王嘉在钻研荣辱观，特意寻了过来。听了王嘉的疑问，先生坐到竹席上，将《国语》摊开在他面前，指着“晋重耳流亡”的篇章道：“重耳流亡时，曾受曹共公无礼，后来返晋掌权，却没因私怨伐曹，反而因曹