宣公被留了数日，急得坐立难安，派侍从偷偷给国内送信，让大臣们赶紧想办法。而另一边，诸侯们在黑壤的会盟散后，又转去黄父之地再行盟誓，商议具体的攻守之策，鲁宣公自然没能参加。直到鲁国的大夫们凑了厚礼——有曲阜的丝绸、泰山的玉石，还有数车粮食，派人星夜送到晋国，托晋国的卿大夫从中斡旋，又向晋成公赔了不少软话，说“先前失礼是因国内多事，绝非有意慢待”，晋成公见鲁国服了软，又得了实惠，才松了口，放鲁宣公回了国。
这事说起来实在不光彩。按《春秋》的笔法，向来“为尊者讳”，鲁宣公是鲁国的君主，被诸侯拘留本是国耻，若明写出来，怕是要被后世耻笑。所以史官提笔时，便刻意隐去了黑壤会盟的记载——既不写“公会晋侯、宋公等于黑壤”，也不写盟誓的内容，仿佛鲁宣公从未去过黑壤。只在后来提及黄父之盟时，淡淡提了句“公未与会”，把那段被拘留的难堪，悄悄藏进了史书的字缝里。
宣公回鲁国时，已近岁末，曲阜城外的雪下得正紧。他坐在车里，掀开车帘看熟悉的城墙，脸色比来时沉了许多。想来经此一遭，他该明白“霸主不可慢”的道理了——邦国相交，礼既是体面，也是底气，少了这份礼，便难免被人拿捏。只是这教训，是用国君的颜面换来的，未免太痛了些。
眼见后续时节此番情景，在看到即便没有像战场那般激烈角逐，但是在这会盟盟会之中计谋计策运筹帷幄，彼此之间相互盘算算计，就好似在这棋盘之上步步为营，里面的“水”可不比那战场上要“浅”多少之景，只见和先前那般一样，在暗中默默围观这一切的王嘉，在这一刻所幸也是眉头紧锁，紧接缓缓舒展开来，随后便一字一句的缓缓道出他的反思思考与评价感悟之语来。
“原以为战场是刀光剑影最险，却不知这会盟坛前的算计，更让人冷到骨头里。”王嘉的声音压得低，指尖在案上那卷记着“黑壤之会”的残简上轻轻点了点，“晋成公借王室的势立威，王叔桓公揣着王室的体面做顺水人情，诸侯们各揣着心思站队——这哪里是会盟？分明是把邦国的体面、君主的颜面，都摆在棋盘上落子。”
他抬眼望了望窗外，雪粒子正打在窗棂上，簌簌作响，倒像极了黑壤会盟时那猎猎的风声。“鲁宣公被留那会儿，怕不是日日盯着馆外的甲士？先前春夏时看他与卫结盟、应齐伐莱，虽不算果决，倒也有几分君主的样子，可到了晋人面前，缺了那点‘礼’的底气，竟就被拿捏得动弹不得。可见这‘礼’啊，不只是太庙行礼的仪式，更是邦国交往的‘护身符’——你敬人一分，人或许未必多待你，可你慢了一分，等着你的便是明枪暗箭。”
“最有意思的是《春秋》那笔‘不记’。”他拿起案上的笔，在空白的木牍上虚画着，“史官把黑壤之盟藏了起来，像给宣公遮了层羞布。可这遮得住吗？后世读史的人，见‘公未与会黄父’，再细想前后因果，总能猜着几分。倒是这‘讳’的心思，让人瞧出几分无奈——邦国的体面要顾，君主的过错却也抹不去，史书的笔，原也是这般左右为难。”
他放下笔，眉头彻底舒展开，眼里却添了些清明：“先前师哥说‘春秋无义战’，我如今才懂，何止是战？这盟会、这交往，哪有全然干净的？可就算是这般算计，列国还是要凑在一处会盟——无非是怕单打独斗被吞了，想借个势，求个安稳。说到底，不管是刀光剑影的战场，还是唇枪舌剑的盟坛，最苦的还是田里的百姓。宣公回鲁国时，曲阜城外的雪那么大，百姓怕是正盼着他带回安稳，哪会管他在黑壤受了多少委屈？”
话音落时，书库深处传来左丘明先生轻轻的咳嗽声。王嘉转头望去，见先生正站在廊下，手里捧着一卷竹简，眼里带着些赞许。他赶紧站起身，拱手行礼，心里却把方才的话又过了一遍——原来读史不只是记年月、记事件，更是要从那些“不记”的字缝里、从君主的蹙眉里，读出寻常人的日子来。
紧接着，在这之后不久，思虑良久之余，只见王嘉的脑海里，对于这一系列事情，此时此刻顿时便浮现出这一时期乃至后续时代诸子百家与名人大师的着作典籍中的佳句名篇，紧接着便轻声吟诵并细细感悟起这一切来。
“‘邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。’先前读《论语》里这话，只当是说君子立身，如今看鲁宣公黑壤受困，倒品出另一层意思——邦国相交，不也得懂‘有道’‘无道’的分寸？”王嘉指尖轻叩案上竹简，声音里带着吟诵的调子。
他望着窗外落雪，又念起《道德经》里的句子：“‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。’可这会盟坛上的算计，虽无兵戈，却也像钝刀子割肉——晋人拘鲁侯，靠的不是刀枪，是‘礼’的名头，是霸主的势，倒比战场上的厮杀更让人难防。”
忽又想起《管子》里“仓廪实而知礼节”的话，他轻轻摇头：“向阴的稻子被赤狄抢了，晋国朝野愤慨却按兵不动，怕不只是顾全大局，也是仓廪未实、底气不足？郑国公