他顿了顿，指尖移向另一处记载叔仲遇害的简文，声音发颤：“叔仲先生一辈子捧着‘宗法’二字，朝堂上跟襄仲争得面红耳赤，说‘嫡庶有序，如天地有常’；到头来呢？襄仲一句‘君命’就把他骗进宫，死后连口像样的棺木都没有，竟埋在马厩的粪堆里。那地方，连拉车的马都嫌臭啊！这礼，守得越真，死得越惨，世道怎么就变成了这样？”
王嘉拿起旁边一卷记录宋国内乱的竹简，简上“宋杀其弟须”五个字，笔锋凌厉如刀，像是能划破人的手指。“宋国更狠。同母弟啊，说杀就杀，连眼睛都不眨；先君的族人，说赶就赶，连祖宅都给烧了。先前夫子讲‘周公之礼’，说‘君臣、父子、兄弟，礼之纲也’，可现在看来，刀光比礼器管用，野心比宗法实在——谁的刀快，谁的拳头硬，谁就能说了算。”
一阵风从窗缝里钻进来，吹得烛火猛地一颤，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。王嘉低头看向自己沾着墨痕的手，那墨痕像是洗不掉的血渍：“哀姜哭市的时候，曲阜的百姓都落泪了，有人还偷偷给太子恶设了牌位祭拜。可眼泪挡不住襄仲的刀，牌位护不住叔仲的命。叔仲先生说‘死于君命可也’，可那命根本不是君命，是襄仲的私心！我先前总信夫子说的‘史书能明善恶’，说‘笔削之间，自有褒贬’，可现在才懂，善恶明不明，全看执笔者敢不敢写——‘子卒’两个字，藏了多少刀光血影？”
他将竹简重重按在案上，竹片相撞的脆响在空旷的书库回荡，惊得梁上积尘簌簌落下：“莒太子仆杀父盗宝，季文子说‘这是凶德’，把人赶走了；可襄仲杀嫡立庶，却能借着齐侯的势坐稳权臣，还能让新君认他当恩人。同样是‘凶德’，有人被逐，有人得势——这乱世的道理，原是看谁的靠山硬，谁的算计深啊。”
“只是……”王嘉忽然放轻了声音，目光越过层层叠叠的竹简，落在书库最深处那排记载鲁文公事迹的简册上，那里藏着文公十八年的挣扎与坚守，“先君十八年守着的礼，叔仲先生用命护着的法，总不能就这么白废了。你看那哀姜的哭声，百姓的眼泪，还有公冉务人带着叔仲家小逃亡时，回头望曲阜城门的那一眼——那些藏在史书字缝里的东西，那些没被刀光斩断的人心，才是真的礼啊。”
烛火渐渐平稳下来，柔和的光晕笼罩着摊开的竹简，将王嘉的影子与那些竹简的影子交叠在一起，像极了这乱世里，礼与权、生与死、坚守与妥协的纠缠。
在这之后不久，思虑良久过后，只见王嘉的脑海里，对于这一系列事情，此时此刻顿时便浮现出这一时期乃至后续时代诸子百家与名人大师的着作典籍中的佳句名篇，紧接着便轻声吟诵并细细感悟起这一切来。
王嘉指尖悬在一卷记录叔仲遇害的竹简上空，久久没有落下。那竹片上“埋于马矢”四字，墨迹仿佛还带着未干的腥气，与周围记载礼乐的简册形成刺目的对比。他目光缓缓扫过那些浸着血与泪的记载——从太子恶的“子卒”到宋文公“杀其弟须”，从齐懿公的竹林尸骸到哀姜的集市痛哭，沉吟片刻，忽然低声吟诵起来，声音里带着穿越时空的共鸣，像是要将胸中的郁气借着先贤的字句倾泻而出。
“‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪’……老子先生这话，此刻听来竟字字扎心。”他望着窗外沉沉的暮色，天边最后一缕霞光正被墨色吞没，恍惚间像是看见老子骑牛西出函谷关的背影，“先君十八年如履薄冰，祭周公时礼器摆得丝毫不差，临终前还攥着《周官》竹简，却守不住自己的嫡子；叔仲先生在朝堂上与襄仲争得面红耳赤，说‘宗法如天地纲常’，却死在马粪堆里，连只体面的棺木都没有。这世道，倒是越讲礼义，越见虚伪——襄仲在盟会上高谈‘周公之德’，转身就敢挥刀杀太子；越重宗法，越藏杀机——宋文公对着先君牌位起誓‘兄弟同心’，转头就诛了同母弟。”
转而他拿起案上一卷《春秋公羊传》，翻到“拨乱世，反诸正”的篇章，指尖在“乱臣贼子”四字上反复摩挲：“孔子说‘孔子成《春秋》而乱臣贼子惧’……可眼下呢？襄仲杀了太子，还能带着齐国的盟约风光回朝，在新君面前称‘定策之勋’；宋文公弑兄逐族，反倒被史官写‘以安国人’。这‘惧’字，怕是只吓得住叔仲那样守礼的君子，吓不住襄仲、宋文公这般握刀的权臣。他们连《春秋》的笔都敢糊弄——‘子卒’二字藏了多少刀光？‘安定国人’四个字掩了多少鲜血？”
他放下公羊传，又拿起案上一卷《诗经》，手指飞快地翻到《大雅·板》篇，在“民之多辟，无自立辟”的诗句上重重点下，竹片被按得微微发颤：“《诗》里早说‘百姓多邪僻，无法自立法度’，原来古人早就看透了这乱世的荒唐。莒君庶其残暴，齐君商人严苛，最后都死在国人手里，倒像是应了‘多行不义必自毙’；可襄仲、宋文公这般‘邪僻’，却能靠着向齐国献媚、借宗族