史阿切齿：“那厮表面客气，实则傲慢。言江湖事江湖了，让师父与司马儁单打独斗。待师父死后，又说‘切磋失手’，欲赔礼道歉。”
“好个切磋失手。”小乔冷笑，“那今日，我也与他‘切磋切磋’。”
翻身下马，从鞍旁取下梅花枪：“典韦、许褚，你二人率百名虎卫守在此处，若见谷中升起红旗，便强攻入谷。”
“诺！”
“子龙、张任、张绣、马超、张合，各率四十虎卫，随我入谷。切记，入谷后按破剑枪阵阵位站定，听我号令行事。”
“末将领命！”
“史阿捧剑，徐庶、法正随我左右。”
诸事安排妥当，小乔望向那条蜿蜒入山的险道。秋风吹起鬓边碎发，露出光洁额头，和额间那点淡淡的、多年前留下的箭疤。
她忆起父亲乔瑁被刘岱斩杀时，自己在龙山洞中所得《武经七卷》和《梅花枪法》以及后来梦中所学梅花枪法，再后来上党炎帝庙中，王越教她枪法的情景。“枪者，百兵之王。剑走轻灵，枪行厚重。任他剑法千变，我一枪直刺，破尽万法。”
如今老人已去，枪犹在手。
那她便用这杆梅花枪，去破一破司马剑门的千年剑阵。
“进山。”
两百人弃马步行，踏入一线天。
峡谷幽深，崖壁高耸如削。然此次谷中多了许多“眼睛”——两侧崖壁上，隐约可见人影闪动，是剑门的哨探。
小乔视若无睹，步履从容。青石板路上，还残留着半月前那场死战的血迹，虽经雨水冲刷，仍有点点褐斑。她踏着那些斑痕前行，心中默念：王师，我来了。
行约三里，前方豁然开朗。
隐剑谷景象，与史阿所述一般无二。白墙黑瓦的建筑群，中央青石广场，尽头九级石阶上的巍峨剑阁。只是今日广场上的人更多了——
三千剑客列成七个方阵，各着不同颜色劲装：天枢部玄黑，天璇部素白，天玑部靛青，天权部明黄，玉衡部赤红，开阳部绀紫，摇光部墨绿。七色如虹，肃杀之气冲霄而起。
小乔暗嗤：排场倒大，不知的还道天子出巡。
更令人心惊的是，每个方阵前皆立着一名老者，七人皆鬓发皆白，太阳穴高高鼓起，腰间各佩一柄形制奇古的长剑——正是越八剑中的七柄。
而七老之前，司马防青衫佩剑，负手而立。其腰间所佩，竟是第八剑“真刚”。其身旁，一名黑袍老者拄杖而坐，正是司马儁，膝上横着那柄铭刻七星的“引星剑”。
“来了。”司马儁抬了抬眼皮，浑浊独目看向小乔，“你便是王越的主子？”
小乔行至广场中央，与剑阁遥遥相对。两百虎卫在她身后迅速展开，七将按北斗方位站定，虎卫在外围结成圆阵，弩箭上弦，枪尖前指。
“并州牧，乔莘。”她声线清朗，梅花枪顿地，“特来拜山，一为祭奠王师英灵，二为讨回被掳孩童，三为...”略顿，“领教贵门七星剑阵。”
全场寂然。
三千剑客目光齐刷刷落在她身上。有好奇，有不屑，有杀意。小乔心下冷哼：看甚看，未见过女子带兵么？
司马防笑了：“乔州牧亲至，剑门蓬荜生辉。只是...”他扫视小乔身后阵容，“带这许多人来，可不似拜山啊。”
“带多少人，是我的事。”小乔淡淡道，“倒是贵门，三千人列阵相迎，这是待客之道，还是...心虚？”
司马防面色微沉。
司马儁却笑了，笑声嘶哑如夜枭：“好个牙尖嘴利的女娃。王越死前指天，是想让你替他报仇罢？可惜啊可惜...”他缓缓起身，引星剑出鞘，“他那点微末道行都死在老夫剑下，你一个女流，又能如何？”
小乔不答，只对史阿道：“请剑。”
史阿上前，双手捧起太阿剑。剑鞘上血渍犹在，在秋阳下泛着暗红光泽。
“此剑名太阿，帝道之剑，随王师六十载，饮过胡虏血，斩过奸佞头。”小乔左手持枪，右手轻抚剑鞘，“七日前，它饮了主人的血。今日，我想让它再饮一饮...凶手的血。”
话音落，拔剑！
“锵——”
太阿出鞘，剑身泛暗金色光泽，剑脊上那道裂痕如龙纹盘踞，虽伤犹威。
司马儁独目微眯：“剑已伤，还敢用？”
“剑伤，枪未伤。”小乔横剑当胸，枪尖斜指地面，“司马儁，你可敢与我一战？”
全场哗然。
谁也未料，这女子竟真要单挑剑魔！
司马防皱眉：“父亲，杀鸡焉用牛刀。让七部剑首...”
“不。”司马儁摆手，眼中闪过诡异光芒，“她既敢来，老夫便成全她。”略顿，“然...既是江湖比斗，总需有个彩头。”
“你要何彩头？”
司马儁指向小乔