王氏眼前一黑，差点晕倒。她扶着桌子，厉声问：“那丫头呢？沈清澜呢？”
“不、不见了……”
“搜！全府搜！她一个病秧子，能跑到哪儿去！”王氏歇斯底里，“还有，立刻派人去各城门盯着，绝不能让她出城！”
整个侯府乱成一团。
沈鸿被吵醒，得知嫡女失踪、婆子被杀，又惊又怒：“反了！真是反了！给我找！掘地三尺也要找出来！”
王氏心中却越来越冷。
沈清澜跑了。这意味着什么？意味着那丫头知道了什么，或者手里有什么。若是寻常逃跑倒也罢了，可她还杀了王妈妈——一个十五岁的闺阁女子，竟然敢杀人！
这绝不是一个普通女子能做到的。
除非……她手里有底牌，有能翻盘的底牌。
王氏想起姐姐临终前的话：“那支凤簪……沈氏从不离身，你要想办法拿到……”
她当时没在意，以为只是寻常首饰。如今想来，那簪子恐怕不简单。
“夫人！夫人！”一个丫鬟惊慌失措地跑进来，“宫、宫里来人了！慈宁宫的周公公，带着侍卫，说是奉太后懿旨……”
王氏腿一软，瘫坐在椅子上。
完了。
前院正堂，沈鸿带着全家跪迎懿旨。
周德安手持拂尘，面无表情地宣读：“太后口谕：永宁侯沈鸿教女无方，嫡女病重竟不知，着即日起闭门思过，无旨不得出府。钦此。”
沈鸿脸色煞白，连连磕头：“臣领旨，谢太后恩典……”
“侯爷，”周德安语气平淡，“太后还吩咐了，让咱家接贵府嫡小姐入宫调养。听说小姐病重，太后甚是挂念。”
王氏猛地抬头：“周公公，小女她……她昨夜突发急病，已经……已经……”
“已经什么？”周德安眼神一冷，“二夫人，太后要见的人，活要见人，死要见尸。您这话，是说小姐已经没了？”
“不不不！”沈鸿急忙打断，“小女在！在！只是病重，不便移动……”
“那就请出来吧。”周德安淡淡道，“刘太医在此，可随行为小姐诊治。太后说了，今日务必接小姐入宫。”
刘太医上前一步：“侯爷，请带路吧。”
沈鸿冷汗涔涔，看向王氏。王氏咬着牙，挤出一个笑容：“周公公，刘太医，小女确实病重，在柴房……静养。妾身这就带你们去。”
一行人来到后院柴房。
门已被砸开，王妈妈的尸体还在柴堆后，用草席盖着，但血腥味弥漫不散。周德安皱了皱眉：“这是？”
“是、是府里一个犯了错的婆子，昨夜暴毙……”王氏语无伦次。
刘太医不理她，径直走进柴房。只见清澜蜷缩在草堆上，脸色惨白如纸，呼吸微弱，嘴唇干裂出血。她身上只穿着单薄夹袄，在寒冬的柴房里冻得浑身青紫。
“清澜！”沈鸿惊呼一声。他虽然偏心，但看到女儿这般模样，到底是亲生骨肉，心中也痛。
刘太医快步上前，搭脉诊视，片刻后沉声道：“小姐中毒已深，寒气入体，脉象微弱。若再耽搁半个时辰，便是华佗再世也难救。”
他抬头看向周德安：“周公公，必须立刻施针，稳住心脉。”
“刘太医请便。”周德安一挥手，侍卫将柴房团团围住，不许任何人靠近。
刘太医取出针囊，快速在清澜几处大穴下针。又喂她服下一粒药丸。清澜悠悠转醒，看到刘太医，眼中泛起泪光，张了张嘴，却发不出声音。
“小姐别说话，保存体力。”刘太医低声道，“太后派周公公来接您入宫，您安全了。”
清澜点点头，眼泪滑落。
施针完毕，刘太医命人抬来软轿，将清澜小心移上去，盖上厚厚的棉被。周德安对沈鸿道：“侯爷，人咱家就接走了。太后有令，侯府闭门思过期间，任何人不得出入。您，好自为之。”
沈鸿瘫倒在地，面如死灰。
王氏死死盯着软轿，指甲掐进掌心，渗出血来。她知道自己输了，输得一败涂地。但没关系，只要父亲王家不倒，她就还有机会……
软轿抬起，在慈宁宫侍卫的护卫下，缓缓驶出侯府。
清澜躺在轿中，听着轿外长安街的喧闹声，恍如隔世。短短一夜，她从鬼门关走了一遭，又回来了。
母亲，您看到了吗？女儿活下来了。
接下来，该讨债了。
慈宁宫偏殿，暖阁。
清澜被安置在一张软榻上，身上盖着锦被，榻边燃着银丝炭，温暖如春。两名医女为她擦洗身体，换上干净的寝衣，又喂了一碗参汤。
刘太医再次诊脉，开了方子：“毒性已控制，但寒气伤及肺腑，需慢慢调理。三个月内，切忌劳心伤神。”
“有劳刘爱卿。”太后的声音从门外传来。
清澜挣扎着要起身行礼，被太后按住：“躺