黑暗中，她的眸子亮得惊人。
李嬷嬷的话证实了她的猜测：汤里下的确实是“慢魂散”，王氏要她死。父亲那边，李嬷嬷说得对——他或许会生气，但绝不会深究。一个“克死母亲、害死世子”的女儿，死了反倒干净。
心，一点点冷下去。
也好。既然这府里容不下她，父亲视她为灾星，那她也不必再顾念什么父女之情了。
清澜挣扎着坐起身。呕吐后的虚弱感还未消退，她扶着墙壁，慢慢挪到门边。透过门缝，可以看到外头挂着一把黄铜大锁。
钥匙在李嬷嬷身上。
她不可能硬闯。
唯一的希望，是等明日有人来“验尸”时，找机会逃脱。可那时众目睽睽，她又“已死”，如何逃脱？
正思忖间，门外突然传来极轻的叩击声。
笃，笃笃。
三长两短。
清澜心头一跳。这是母亲生前与心腹联络的暗号！母亲去世后，她再没听过这个声音。
“谁？”她压低声音。
门外的人没有回答，只从门缝下塞进一个小布包。
清澜捡起。布包是寻常的粗麻布，里面包着几样东西：一小瓶药丸，一包糕点，还有一张纸条。
她展开纸条，就着门缝透进的月光，勉强看清上面的字：
“药丸解毒，糕点果腹。明日太医来，可服‘龟息丸’假死。见机行事。勿信任何人。”
字迹娟秀，却不是母亲的笔迹。
清澜将纸条凑近鼻尖，闻到一股极淡的香气——是沉水香。这香名贵，府中能用得起的，只有父亲、王氏，还有……太后？
她猛地想起，母亲是太后的外甥女。当年母亲出嫁，太后曾赏赐许多嫁妆，其中便有沉水香。
难道是太后的人？
可太后远在深宫，如何知道她今日遇险？又如何能派人混入侯府？
清澜心中疑窦丛生，但此刻别无选择。她倒出一粒药丸服下，又吃了两块糕点。药丸入腹，一股暖流升起，呕吐带来的不适感减轻了许多。
她将布包藏进怀里，重新躺回干草堆。
龟息丸……假死……
看来明日，还有一场硬仗要打。
同一时间，王氏院中的小佛堂里，灯火通明。
王氏跪在蒲团上，手中捻着佛珠，面前供着一尊白玉观音。观音面容慈和，垂目俯瞰众生。
李嬷嬷轻手轻脚进来，低声道：“姨娘，事办妥了。”
王氏没有回头：“确认死了？”
“确认了。老奴亲自去看了，呼吸都快没了，最多熬到明早。”李嬷嬷道，“只是……明日若请大夫来验，会不会被看出端倪？”
“看出又如何？”王氏淡淡道，“一个克死世子的罪女，急病暴毙，谁又会深究？侯爷巴不得她死了，好给靖安侯府一个交代。”
“那倒是。”李嬷嬷附和，“只是大小姐毕竟是嫡女，若死得不明不白，传出去对姨娘名声不好。”
“名声？”王氏笑了，笑声里带着嘲讽，“嬷嬷，你跟了我这么多年，还不明白吗？在这深宅大院里，名声是最无用的东西。你看沈清澜，她名声好不好？端庄娴静，知书达理，可那又如何？侯爷一句话，就能把她打进泥里。”
她站起身，走到窗边：“我要的从来不是名声，是实实在在的权力。是这武安侯府女主人的位置，是我儿子袭爵的前程，是王家在朝中的地位。”
月光照在她脸上，那张素日温婉的面容，此刻透着冰冷的狠厉。
“沈清澜必须死。她活着，就会挡轩哥儿的路。她活着，太后就会一直盯着武安侯府。她活着，我就永远只是个姨娘，我的儿子就永远是庶子。”
李嬷嬷垂首：“姨娘深谋远虑。”
“靖安侯世子的事，处理干净了吗？”王氏忽然问。
“马夫已经‘病故’，暗器是从库房旧损兵器里拿的，查不到来源。”李嬷嬷道，“玄清道长那边，给了五百两银子，他已经离京云游去了。”
王氏点头：“那个管事呢？”
“靖安侯府的管事收了咱们的厚礼，答应回去后只说世子是意外坠马，暗器之事不再提。”李嬷嬷顿了顿，“不过，靖安侯夫妇丧子之痛，怕是不会轻易罢休。”
“他们当然不会罢休。”王氏转身，从佛龛下取出一封信，“所以，我们要给他们一个更好的交代。”
李嬷嬷接过信，展开一看，脸色大变：“这……这是通敌的信！”
“不错。”王氏微笑，“这是当年王家与北狄往来的书信，我偷偷留了几封。你明日找机会，把这封信‘藏’进沈清澜的遗物里。到时候，咱们就可以告诉靖安侯府：沈清澜不是因爱生恨杀害世子，而是北狄的奸细，世子发现了她的秘密，这才被灭口。”
李嬷嬷倒吸一口凉气：“姨娘，这……这可是诛九族的大罪