她走到干草堆旁，拨开表面的灰尘，勉强清出一块能坐的地方。
春桃被拦在外面，没能跟来。如今她身边一个人都没有了。
清澜抱膝坐下，将脸埋进臂弯。肩头微微颤动，却没有哭声。母亲去世后，她就很少哭了。眼泪解决不了任何问题，反而会让人看轻。
不知过了多久，门外传来锁链响动。
门被推开一条缝，一个食盒递了进来。送饭的是个面生的婆子，一句话没说，放下食盒就走了。
清澜看着那食盒。
很普通的红漆食盒，共两层。她打开，上层是一碗白米饭，一碟炒青菜，下层是一盅汤。
饭菜还冒着热气。
她端起那碗汤。汤色清亮，是用老母鸡炖的，上面浮着几颗枸杞。闻着很香，可她总觉得哪里不对劲。
母亲留下的那本医书里，记载着各种药材的特性，也提到过一些常见的毒物。其中有一种毒，名曰“慢魂散”，无色无味，混入汤水中极难察觉。中毒者初时无甚感觉，三日后会突然昏厥，七日后五脏衰竭而死。死后查验，只像是急症暴毙，看不出中毒迹象。
唯一的破绽是，若用银器试毒，银器会微微泛黄——不是变黑，是泛黄，像蒙了一层薄锈。
清澜拔下发间的素银簪子。
这是母亲留给她的遗物之一。簪身细长，簪头是一朵简雅的梅花。她将簪子插入汤中，轻轻搅动。
片刻，取出。
簪子下半截，果然蒙上了一层极淡的黄色。不仔细看，几乎察觉不到。
果然。
王氏下手了。
借着她被囚禁、被认定为“煞星”的机会，下毒除掉她。事后若有人问起，只需说她“命该如此”，或是“急病暴毙”，谁又会为一个“克死世子”的罪女深究？
清澜放下汤盅，端起那碗白米饭。
米饭没有问题。
炒青菜也没有问题。
只有汤里有毒。
她舀起一勺汤，凑到唇边，却没有喝下。脑中飞速运转：王氏既要杀她，必然不会只下一次毒。这盅汤她若没喝，明日还会有别的花样。躲得过初一，躲不过十五。
除非……让王氏以为她中毒了。
清澜眼睛一亮。
母亲留下的医书里，记载过一种催吐之法。用特定的手法按压穴位，可使人产生剧烈呕吐，状似中毒。只是这法子极伤身体，若非万不得已，绝不可用。
如今，就是万不得已之时。
她不再犹豫，将汤倒入墙角一个破瓦罐中——柴房里这样的破罐子有好几个，不知是谁扔在这里的。然后，她端起那碗米饭，大口大口吃起来。
她要保存体力。
吃完饭，她将碗碟放回食盒，摆在门边。然后走到干草堆后，解开衣襟，按照医书所载，开始按压腹部几处穴位。
起初并无感觉。
她加大力度，指尖深深陷入皮肉。突然，一阵剧烈的恶心感涌上喉头。她连忙俯身，对着破瓦罐，“哇”地一声吐了出来。
刚吃下的饭菜混着胃液，全部呕出。
还不够。
她继续按压，一次比一次用力。胃部痉挛般抽搐，冷汗瞬间浸湿了衣衫。她咬紧牙关，强迫自己继续。直到吐出的只剩酸水，直到眼前阵阵发黑，才停了下来。
清澜瘫坐在地，浑身虚脱。
她抹去嘴角的污渍，将破瓦罐推到墙角，用干草盖住。然后，她扯乱自己的头发，撕破衣袖，在脸上抹了些灰尘。最后，她蜷缩在干草堆上，闭上眼睛，调整呼吸，让自己看起来像是昏迷了。
接下来，就是等待。
夜幕降临，柴房里一片漆黑。
门外传来脚步声，很轻，但不止一人。
锁链响动，门被推开。一道灯笼的光照了进来。
“死了没？”是王氏身边李嬷嬷的声音。
“看着像是昏过去了。”另一个婆子道，“饭吃了，汤也喝了。这‘慢魂散’发作快，这会儿该起效了。”
李嬷嬷走近，用灯笼照了照清澜的脸。
少女脸色惨白，额头布满冷汗，唇色发青。呼吸微弱得几乎察觉不到。
“啧，真是可怜。”李嬷嬷嘴上说着，脚下却踢了踢清澜的小腿，“大小姐？大小姐？”
清澜毫无反应。
“行了，确认过了。”李嬷嬷收回脚，“回去禀告姨娘吧。这煞星总算是除了，府里也能清净了。”
“这尸首……”
“先放着。等明日禀过侯爷，再作处置。”李嬷嬷道，“侯爷如今在气头上，巴不得她死了干净。只是面子上还得过一过，找个大夫来看看，走个过场。”
两人说着，退出柴房，重新锁上门。
脚步声远去。
清澜依旧一动不动，直到确定