这就是世道对女子的要求——平庸，温顺，沉默，做一个精致的摆设。
清澜看着那些字，忽然觉得可笑。母亲当年就是太信这些，才落得那般下场。她谨守妇德，温良贤淑，可结果呢？被妾室害死，女儿受尽磋磨。
“母亲，女儿不会走您的老路。”她轻声说，“这《女诫》，女儿会抄，会背，但不会信。女子为何不能才明绝异？为何不能辩口利辞？为何不能工巧过人？女儿偏要学，偏要会，偏要做得比谁都好。”
她重新提笔，继续抄写，字迹依旧工整，心中却已有了决断。
禁足的最后几天，清澜开始整理母亲留下的医书毒经。那些书有些是手抄本，字迹娟秀，是母亲的笔迹；有些是古籍，页面泛黄，边角磨损。
她一本本翻看，将重要的内容摘抄下来，记在一个小册子上。那些医理、药方、毒物鉴别之法，她一遍遍背诵，直到烂熟于心。
陈嬷嬷看着心疼：“小姐，这些晦涩的东西，学了做什么？您该多看看诗书，学学女红才是。”
“诗书女红，别的大家闺秀都会。”清澜头也不抬，“可这些，她们不会。嬷嬷，在这深宅大院里，多一项本事，就多一条活路。”
陈嬷嬷不懂，却也不再劝。她知道，小姐心里有自己的主意。
禁足期满那日，王氏派金珠来“接”清澜出去。
“夫人说，这一个月委屈大小姐了。今日特意备了席面，给大小姐接风。”金珠嘴上说着漂亮话，眼神却透着审视，想看看清澜被关了一个月，是不是萎靡了，憔悴了。
可清澜走出来时，金珠愣住了。
眼前的少女确实瘦了，穿着半旧的衣衫，发间只簪了那支素银簪子。可她的脊背挺得笔直，眼神清亮，气质沉静，非但没有半点萎靡，反倒有种说不出的风骨。
“有劳母亲费心。”清澜淡淡道，“请金珠姐姐带路。”
宴席设在花厅，只有王氏和清婉在。桌上倒是摆了几个菜，比禁足期间的伙食好得多。
王氏笑得慈爱：“澜儿来了，快坐。这一个月委屈你了，母亲也是为你好，怕你性子太烈，将来吃亏。”
“女儿明白母亲的苦心。”清澜顺从地坐下。
清婉打量着她，忽然笑道：“姐姐瘦了，不过气色倒还好。看来禁足的日子，姐姐过得挺自在？”
“抄书静心，倒是想明白不少道理。”清澜平静回应。
王氏给她夹了块鸡肉：“想明白就好。咱们女人啊，最重要的就是温顺贤淑。你将来是要嫁人的，若性子太强，到了婆家要吃亏的。”
清澜低头吃菜，不接话。
一顿饭吃得表面和气，底下却暗流涌动。王氏话里话外都在敲打，清婉则时不时刺上两句。清澜大多时候沉默，偶尔应答，也是滴水不漏。
饭后，王氏让她回院休息，说：“明日开始，你就恢复晨昏定省吧。这些日子你没来请安，母亲还挺想你的。”
“是。”清澜行礼告退。
走出正院，春莺才松了口气：“小姐，夫人和二小姐今天怎么这么好说话？”
“好说话？”清澜笑了笑，“不过是做做表面功夫。真正的刁难，在后面呢。”
果然，从第二日起，清澜的日子并没有因为禁足结束而好转，反而更难了。
晨起去请安，王氏常常让她在门外等上半个时辰；用度依旧克扣，只是做得更隐蔽；府里的下人对她也越发怠慢，传话慢半拍，办事打折扣。
清婉更是变本加厉。今日“借”走她一支笔，明日“不小心”弄脏她的绣品，后日又在父亲面前说些似是而非的话。
清澜都忍了。不是怕，而是在等一个机会。
机会在半个月后来临。
那日是沈鸿休沐，在书房考校子女功课。清婉早早准备，背了几首诗，打算在父亲面前表现。
清澜也被叫去。她穿着一身半旧的鹅黄襦裙，头发简单挽起，除了那支银簪，别无饰物。
沈鸿看了她一眼，眉头微皱：“怎么穿得这样素净？”
王氏忙道：“澜儿节俭，说衣裳够穿就好。妾身劝过她，姑娘家该打扮得鲜亮些，可她就是不听。”
这话听着是关心，实则是告状，暗示清澜不守闺秀本分。
清澜垂眸：“女儿觉得，腹有诗书气自华。外在装饰不过是锦上添花，有固然好，没有也无妨。”
沈鸿嗯了一声，不置可否，开始考校功课。
他先问清婉，问的都是些浅显的诗文。清婉对答如流，声音清脆，末了还即兴作了首小诗，虽然稚嫩，却也算工整。
沈鸿满意地点头：“婉丫头有长进。”
清婉得意地看了清澜一眼。
轮到清澜时，沈鸿问的却是《论语》和《孟子》中的篇章。这些都是男子科举要读的书，闺阁女子很少涉猎。
王氏眼中闪过一丝幸灾乐祸