陈嬷嬷偷偷用体己银子补贴，才勉强维持着院子里的运转。可清澜不让她多花：“嬷嬷，银子要省着用。往后的日子还长，难处还多。”
她吃得少，睡得也少，人很快瘦了一圈，下巴尖尖的，越发显得眼睛大。可那双眼里的光，却一日比一日亮。
《女诫》抄到第三十遍时，清澜已经能将全文背下。可她依旧抄得认真，每一遍都像第一遍那样工整。王氏派来的婆子偷偷查看过，回去禀报说：“大小姐抄书倒是用心，没见半点怨怼。”
王氏冷笑：“她倒是沉得住气。”
清婉在一旁剥着橘子：“母亲，就这样关着她太便宜了。女儿这口气还没出呢。”
“急什么。”王氏慢条斯理地品茶，“这宅院里的折磨，都是钝刀子割肉，不见血，却疼得长久。你且等着，一个月后，她出来时，这府里的下人都会知道，得罪咱们母女是什么下场。到时她在这侯府，才是真正的举步维艰。”
清婉这才笑了，将一瓣橘子递到王氏嘴边：“还是母亲高明。”
禁足的第二十天，出了一件事。
春莺去大厨房取饭时，与清婉的丫鬟秋月起了争执。秋月故意撞翻了春莺提的食盒，饭菜洒了一地。
“哎哟，对不住啊，我没看见。”秋月嘴上道歉，脸上却满是讥笑。
春莺气得浑身发抖：“你是故意的！”
“饭可以乱吃，话可不能乱说。”秋月扬着下巴，“你自己没拿稳，赖我做什么？再说了，就这点残羹冷炙，洒了就洒了，有什么可惜的？”
周围围了几个婆子丫鬟，都窃窃私语，却没人敢站出来说话。谁都看得出，这是二小姐在找大小姐的麻烦。
春莺咬着唇，蹲下身想收拾，却被秋月一脚踩在手上。
“哎呀，又没看见。”秋月故作惊讶，脚下却用力碾了碾。
春莺疼得脸色发白，眼泪在眼眶里打转。
“这是在做什么？”
清冷的声音响起。众人回头，见清澜不知何时站在院门内——禁足期间，她不能出院门，却能站在门内。
秋月一愣，下意识松了脚。春莺赶紧抽回手，手背上已经红肿了一片。
清澜的目光落在春莺手上，又缓缓移到秋月脸上。那眼神平静无波，却让秋月心头一寒。
“大小姐。”秋月勉强行礼，“是春莺自己不小心，打翻了食盒，奴婢想帮她收拾，不小心踩到了她的手。”
“是吗？”清澜淡淡问，“春莺，你说。”
春莺含泪道：“是秋月故意撞翻食盒，又故意踩奴婢的手！”
“你血口喷人！”秋月尖声道。
清澜没理会她的叫嚣，只问围观的众人：“你们可看见了？谁看见了，站出来说句实话。”
众人面面相觑，无人敢应。得罪二小姐的丫鬟，就等于得罪二小姐，谁有这个胆子？
清澜笑了，那笑意很淡，却透着冷：“既然没人看见，那就是各执一词了。秋月，你说你不小心，那好，我也不罚你。只是今日这事，我会记下。待我禁足期满，自会禀明父亲母亲，请他们裁断。”
秋月脸色变了变。她不怕清澜，却怕侯爷。侯爷最讨厌下人惹是生非，若真闹到他面前，自己未必讨得了好。
“不过是一点小事，何必惊动侯爷……”秋月语气软了下来。
“小事？”清澜挑眉，“我的人被欺负了，在我眼里就不是小事。秋月，你回去告诉二妹妹，今日这事，我记下了。一个月后，咱们慢慢算。”
她说得慢条斯理，却字字清晰。秋月听得心头打鼓，再不敢多话，匆匆走了。
围观的众人也散了，但看向清澜的眼神都变了。从前那个温吞忍让的大小姐，好像真的不一样了。
清澜让春莺进院，亲自为她上药。
“小姐，对不起，奴婢又给您惹麻烦了。”春莺哭着说。
“不怪你。”清澜仔细涂着药膏，“她们是冲我来的，你是受了我的牵连。疼吗？”
春莺摇头，眼泪却掉得更凶：“不疼。小姐，您刚才好厉害，秋月都吓跑了。”
清澜笑了笑，没说话。厉害吗？不过是虚张声势罢了。在这侯府里，她没有依仗，没有靠山，唯一能依仗的，就是那点嫡女的身份和不要命的狠劲。
王氏可以磋磨她，清婉可以欺负她，但她们不敢真的弄死她——至少明面上不敢。因为她是嫡女，是上了族谱的沈家大小姐。她若不明不白地死了，沈家无法向族中交代，无法向宫里的太后交代。
这就是她的护身符，也是她唯一的筹码。
夜里，清澜继续抄书。烛火摇曳，映着她沉静的侧脸。抄到“妇行第四”时，她忽然停下笔。
“夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。”
不必才明绝异，不必辩口利