清澜叩首：“父亲，女儿知错了。女儿愿闭门抄经百日，为母亲祈福，也为自己的过错忏悔。只是……”她抬起头，泪眼婆娑，“女儿身边已有李嬷嬷教导，若再添新人，恐让人误会姨娘苛待嫡女。如今母亲刚去，女儿实在……实在受不住更多变故了。”
这话说得巧妙，既认了错，又点出王氏有“苛待嫡女”之嫌，还以丧母之痛博取同情。
果然，另一位族老开口：“孩子还小，丧母之痛未平，就别太苛责了。请嬷嬷的事，缓缓再说吧。”
沈鸿本就心烦，挥挥手：“就按澜儿说的，闭门抄经百日。王氏，你多费心照看就是。”
王氏咬牙，却只能含笑应下：“是，妾身遵命。”
一场风波暂时平息。清澜回到废院，心中却无半分轻松。王氏今日虽未得逞，但绝不会罢休。闭门抄经百日，等于变相禁足，她与外界的联系将更加困难。
必须尽快将证据送出去。
腊月廿六夜，清澜借口要静心抄经，将李嬷嬷支去耳房。她点燃油灯，摊开纸笔，却不是抄经，而是将周掌柜给的那些证据，一字不漏地誊抄下来。
账目明细、货栈单据、粮库记录、证人证词……她抄得极其仔细，连印章的纹路都尽量临摹。整整抄了一夜，手腕酸痛，眼布血丝，终于在天亮前完成。
抄本与原件同样重要。原件要藏好，抄本则需送出去——送给谁？太后？可宫门深似海，如何递得进去？
她忽然想起青羽。那日他说能帮忙，或许……
正思忖间，窗外传来极轻的叩击声。清澜一惊，吹灭油灯，悄声走到窗边：“谁？”
“大小姐，是我，青羽。”
她推开窗，青羽闪身而入，手中提着个小食盒：“属下见您屋里灯亮了一夜，给您送些吃食。”
食盒里是热粥和糕点，还冒着热气。清澜确实饿了，也不推辞，接过慢慢吃着。
青羽压低声音：“大小姐，属下查到些东西。王氏近日与王家往来频繁，昨日王家来了个管事，在书房与侯爷密谈半个时辰。属下偷听到几句，似乎……在商议您的婚事。”
“婚事？”清澜手一顿，“我才八岁。”
“是提前定亲。”青羽神色凝重，“王家想将您许给王崇山的次子，说是‘亲上加亲’。侯爷似乎……有些意动。”
清澜心头冰凉。王家这是要彻底掌控她，将她绑在王家的船上。若真定了这门亲，她这辈子都别想脱离王氏掌控，更别说为母亲报仇了。
“还有，”青羽继续道，“王氏身边有个叫春杏的丫鬟，前日偷偷出府，去了城东一处民宅。属下跟踪发现，那里住着个大夫，专治疑难杂症。春杏去取了药，药包里……有附子。”
附子！清澜眼神一凛。王氏又开始配毒药了，这次是给谁用？给她？还是另有目标？
“那个大夫，能查到背景吗？”
“已经在查。”青羽道，“另外，您上次让属下留意王氏与外界的信件，属下发现她每月初八、十八、廿八，都会让心腹往城外送信。送信人是王贵，每次都是去西郊的送子观音庙，将信塞进香炉下的砖缝里。”
每月廿八……清澜想起那日在假山后听到的话：“腊月廿八，老地方交接。”原来“老地方”就是送子观音庙！
今日已是腊月廿七。明日，就是他们下一次交易的日子。
“青羽，”清澜放下粥碗，眼神锐利，“明日，我要去送子观音庙。”
青羽一惊：“大小姐，太危险了！那里必定有他们的人把守，您去等于自投罗网。”
“不是明着去。”清澜从枕下取出那沓抄录的证据，“你帮我送个信，给太后。”
青羽接过，翻看几页，脸色大变：“这是……”
“通敌的证据。”清澜声音平静，“但单靠这些还不够，我需要抓到他们交易的现行。明日王氏必会派人去取信，也可能亲自去。我要知道接信的人是谁，拿到他们交易的实证。”
青羽沉默片刻：“属下可以去。大小姐您留在府中，等消息。”
“不。”清澜摇头，“有些事，我必须亲眼看到。放心，我会乔装，不会暴露身份。你只需在暗中保护，若情况不对，立刻带我离开。”
见她态度坚决，青羽知道劝不住，只得应下：“那好。明日未时，属下在府外等您。您还是从东墙老槐树那边出来，属下接应。”
“好。”
青羽离去后，清澜再无睡意。她将证据原件重新藏好，又检查了一遍明日要用的东西：一套男童的粗布衣裳，一些碎银，还有一小包迷药——这是她从《毒经疏要》里学的配方，用曼陀罗花粉配制，能让人短时昏睡。
腊月廿八，天气阴沉，铅灰色的云层压得很低，似要下雪。
午膳后，清澜照例说要午睡，将李嬷嬷支开。迅速换上男装，脸上涂些黄泥，打扮成乞儿模样。翻窗而出，熟门熟路地来到东墙老槐树下。