王虔裕叹了口气，在赵猛对面坐下。
两人共事五年，可这次撞上的是杨师厚，汴州军里公认最难啃的骨头。
“回回炮还剩几架？”赵猛问。
“七架。昨夜王檀烧了三架，工匠死了五个，新造至少要十天。”王虔裕顿了顿，“而且杨师厚在城头挂的那些帷幔太邪门。咱们的石弹打上去，力道被卸掉七八成，连女墙都砸不塌。”
赵猛一拳砸在桌案上，笔墨纸砚跳起老高。
“杨师厚这老匹夫！就会龟缩！”
“将军息怒。”帐外传来年轻的声音。
校尉李绪躬身进来，手里捧着几块从城下捡回的帷幔碎片，“末将仔细看过这物件，三层牛皮夹两层浸水麻布，用铁环串联，可收可放。石弹击中时它会向后荡，卸掉力道，等石弹落地，它又弹回来。”
“说这些有什么用？”赵猛烦躁地挥手，“难道你有破法？”
李绪抬起头，眼中闪着光：“有。既然杨师厚善守，咱们就让他守不成。”
“细说。”
“巨野城内存粮最多支撑一年，这是咱们探明的。杨师厚之所以敢挂帷幔死守，是因为知道咱们耗不起。”李绪走到沙盘前，手指从巨野划向东南，“但将军别忘了，巨野不是孤城。它东面三十里是济宁，沿河有七座杨师厚设的烽燧，专为传递消息和转运粮草。”
王虔裕眼睛一亮：“你是说……”
“拔掉这些烽燧，断其耳目，再派一支偏师南下，做出要截断巨野与兖州联系的架势。”李绪语速加快，“杨师厚用兵最重稳妥，见后路可能被断，必然分兵。只要他分兵，城中守备就会出现破绽。”
赵猛沉默片刻，看向王虔裕：“你觉得呢？”
“可行，但风险大。”王虔裕捻着胡须，“杨师厚手下五员大将：张存敬擅攻，王檀擅袭，丁会擅守，徐怀玉擅骑，他自己坐镇中枢。咱们若分兵，他很可能将计就计，先吃掉咱们的偏师，再回头夹击主力。”
“那就不分兵。”赵猛突然道，“李绪，你带三百轻骑，今晚就出发。不要拔烽燧，反其道而行，把沿途所有桥梁、渡口全部加固，做出要在济宁长期对峙的样子。动静闹大些，最好让城里的探子看见。”
李绪愣了：“这是为何？”
“让杨师厚以为咱们要围城打援。”赵猛冷笑，“他不是最稳吗？看到咱们修桥补路准备长期围困，第一反应肯定是固守待援，同时急报朱温。只要他不敢出城，咱们就争取到时间造新的回回炮。”
王虔裕抚掌：“妙！虚则实之，实则虚之。杨师厚多疑，越明显的围城迹象，他越不敢轻动。”
计策定下，当夜李绪便率三百骑出营，大张旗鼓南下。
消息很快传到巨野城中。
府衙大堂灯火通明，五员大将齐聚。
张存敬性子最急，率先抱拳：“将军，赵猛分兵南下，明显是要断咱们后路。末将愿率三千精兵出城，半日之内必全歼此股敌军！”
“不可。”丁会摇头，“赵猛用兵素来悍勇，怎会只派三百骑执行断后重任？此必是诱饵，诱我等出城。”
王檀沉吟道：“丁将军所言有理。但末将夜观敌营，发现他们正在赶制攻城器械。若真让其造出更多回回炮，即便有帷幔缓冲，城墙也难保长久。”
徐怀玉没说话，只是盯着地图上的济宁沿线。
堂上首座，杨师厚闭目养神，手指轻轻敲击扶手。
良久，他睁开眼：“王檀，你带五百轻骑出城，不要追李绪，绕道去曹州方向。赵猛大军粮草皆从曹州转运，找到辎重队，烧了它。”
“诺！”
“张存敬、徐怀玉，你二人各率本部人马，明日拂晓出东、西二门，佯攻敌营两翼。记住，只作牵制，不可恋战。”
“丁会。”杨师厚最后看向这位以稳健着称的大将，“你守城。若赵猛趁我军出城时大举进攻，不必请示，可用床弩火箭射击回回炮阵地。那些炮架都是木制，最怕火攻。”
众将领命而去。
杨师厚独自坐在堂中，端起早已凉透的茶抿了一口。
他太了解赵猛这类将领了，勇猛有余，谋略不足，且最受不得激。
只要让他觉得有机可乘，就会露出破绽。
而真正的杀招，从来不在正面。
次日拂晓，战事再起。
张存敬率两千步卒出东门，徐怀玉率一千骑出西门，同时向忠义军两翼发起冲击。
赵猛早有准备，令王虔裕分兵抵挡。双方在城下三里处展开激战，从清晨打到午时，互有伤亡。
就在战事最酣时，巨野城头突然射出数十支火箭，拖着浓烟划破天空，精准地落在忠义军回回炮阵地上。
“救火！”阵前督战的赵猛脸色大变。
但已经晚了。
那些火箭箭头绑着浸油的麻布，落地即燃。