马殷手持一杆新到的马槊，槊锋在秋日阳光下泛着幽蓝的寒光。
他双臂发力，槊杆弯成一道惊心动魄的弧线，随即猛地弹直，破空之声锐利刺耳。
“好槊！”身旁的副将王绪赞道，“比朝廷武库发下来的制式长枪强出何止十倍！”
马殷点点头，目光扫过校场。
三千新卒正在操练，他们身披的并非寻常皮甲或简陋铁札甲，而是来自河北邺城的“山文鱼鳞复合甲”。
这种甲胄以精铁冷锻而成，甲片叠压如鱼鳞，关键部位加强为山文甲式样，既保证了灵活性，又有极强的防御力。
阳光下，甲片反射出大片细碎而肃杀的光芒，走动间金属摩擦声整齐划一，带着沉甸甸的威势。
“何止是甲。”马殷走到一旁摆开的军械前，手指拂过一架弩臂上刻着“邺城匠作监制”字样的蹶张弩，“射程二百五十步，三十步内可透重札。还有这些马……”
他望向远处正在熟悉新坐骑的骑兵，那些战马肩高体壮，神骏非凡，都是李烨通过河北马市辗转购来的河西良驹，与神策军那些羸弱的厩马形成鲜明对比。
“崔相密信所言不虚。”马殷收起槊，面色凝重，“虢王李纶率五万神策右军已移驻鄠县，距我不过一日路程。名为操演，实为威慑。朝廷……那位陛下，是铁了心要先拿我们开刀了。”
副将王绪低声道：“将军，我们虽有两万之众，装备精良，士气也高，但毕竟成军日短，真要与神策军冲突，恐落下叛逆口实。且京城之内，崔相恐也独木难支。”
马殷冷笑：“叛逆？陛下听信宦官刘季述，引外镇老兵入禁军，欲诛戮大臣，这难道就是明君所为？魏王早有预见，令我等于蓝田、临潼、周至、咸阳四处置卫所，行屯卫之法，授田于军户，稳固根基。如今军心在我，何惧之有？”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“传令各营，即日起进入戒备。鄠县方向，加派三倍斥候。神策军不动，我们亦不动。若其敢越界挑衅……”
他拍了拍身旁的床弩，这庞然大物需要五人操作，弩枪如矛，“便让他们尝尝，什么叫真正的强弓硬弩。另外，速将此处情形，密报邺城李公与长安崔相。长安的天，怕是要变了，但我们，不是任人揉捏的软柿子！”
几乎就在马殷加强戒备的同时，汴梁城中，王府密室内，一场关于皇帝密诏的争论正趋于白热化。
朱温将那份盖着皇帝小玺的绢帛轻轻放在案上，手指无意识地敲打着光滑的桌面，目光在敬翔与李振脸上来回移动。
“陛下欲‘清君侧’，许我河阳、洛阳。”朱温声音平淡，听不出喜怒，“二位先生，怎么看？”
李振率先开口，他身材瘦削，眼神锐利如鹰，语速很快：“主公，此乃天赐良机！崔胤与李烨、马殷勾连，已成朝廷大患。陛下此举，是驱虎吞狼，亦是无奈求救。我军如今在山东与李烨、王师范纠缠，虽略占上风，但耗费钱粮，久拖不利。若另辟洛阳战场，一则可名正言顺西进，占据东都，扼天下咽喉，政治声势大涨；二则可牵制李烨精力，使其首尾难以兼顾；三则……”
他压低声音，“洛阳张全义，墙头之草，可战可降。无论何种结果，我军皆可介入，将势力楔入关中近畿！此诏，当接！”
敬翔却缓缓摇头。
他年岁稍长，面容清癯，气质沉稳，是朱温首席谋士，向来言不轻发。
此刻他捻着胡须，沉吟道：“振兄所言，有其道理。然其中风险，不可不察。陛下此举，实为引狼入室，亦是绝境挣扎。我军若西进洛阳，便是公然介入长安朝争，与皇帝、宦官、乃至可能支援马殷的李烨势力直接对抗。战线拉长，兵力分散。如今巨野有杨师厚，曹州吃紧，泰安未下，王彦章被阻于泗水……各处皆需精兵强将。”
他看向朱温，目光深邃：“主公，接诏西进，犹如火中取栗。栗子固然香甜，但烈火灼手。需权衡者，是取栗之利，能否大过引火烧身之害。再者，陛下许以河阳、洛阳，然此二镇岂是空口白话便能轻易到手？张全义经营洛阳多年，河阳亦非无主之地。即便得手，如何安抚地方，应对四方反应，皆是难题。”
朱温静静地听着，两位心腹谋士，一个激进，一个谨慎，正代表了他心中交战的两面。
他起身走到悬挂的巨幅舆图前，目光扫过山东、曹州、巨野，最后落在洛阳、长安。
“李振所言进取之利，敬翔所虑保守之害，皆在理。”朱温终于开口，声音低沉而坚决，“然乱世之中，安有万全之策？不进则退，不争则亡。陛下将刀柄递到我手中，我若不用，岂非愚蠢？”
他手指重重按在洛阳位置上：“诏，要接！兵，也要出！但怎么出，出多少，需仔细斟酌。山东局面必须稳住，曹州丁会还在苦撑。巨野乃命脉，绝不可失。”
他迅速下达一连串命令，展现出枭雄的果决：“传令杨师厚，巨野乃根本，许他临机专断之权，务必死守，不容