曹州前线暗流涌动，而汴州，一场关乎更大格局的会面，刚刚结束。
邺城，刺史府正堂。
灯火通明，仪仗森然。
河东节度使、晋王李克用麾下大将，义儿军使李存信，高踞客位，手按腰间玉带，下颌微抬，眼角余光扫视着堂下端坐的李烨麾下文武。
他身后数名河东军士，虽未佩重甲，却个个精悍，顾盼间自带一股沙场悍卒的骄气。
李烨居于主位，面带微笑，亲自举杯：“李将军远道而来，跋涉辛苦，烨略备薄酒，为将军洗尘。请。”
李存信这才慢条斯理地端起酒杯，却不急着饮，朗声道：“魏王客气。某此番奉晋王之命前来，实为共商讨伐国贼朱温之大计。晋王威震河朔，兵强马壮，更乃皇室宗亲，忠心天日可鉴。此番会盟，晋王之意，诸军当统一号令，方能合力破贼。这盟主之位，非我晋王莫属！”
此言一出，堂下顿时响起一片压抑的嗡嗡声。
坐在左侧的葛从周面沉如水，右侧的贺德伦眉头紧皱，就连素来沉稳的刘知俊，也忍不住捻须的手指停了一停。
李存信将众人反应尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，继续道：“自然，晋王亦知魏王根基不易。只要李刺史尊奉晋王为盟主，听从调遣，待剿灭朱温，这汴、宋、亳、颍等州，晋王自会表奏朝廷，由魏王妥为镇守。此外，晋王可发精骑一万，南下助战，粮草军资，亦可酌情支援。”他将“酌情”二字咬得略重。
葛从周终于按捺不住，霍然起身，抱拳对李烨道：“主公！末将以为不妥！我军虽新起，然连战连捷，已据数州之地，将士用命，百姓归心。讨伐朱温，乃为天下大义，亦是我军立足发展之机。若奉晋王为盟主，事事听其调遣，岂非将主动权拱手让人？晋王远在河东，焉知中原情势瞬息万变？一万骑兵固然可贵，但若受制于人，反不如我军民一心，独自破敌！”
贺德伦也沉声道：“葛将军所言极是。晋王虽强，其心难测。昔年诸侯讨董，亦因各怀心思而败。盟主虚名或可让，但这指挥之权，决不可轻授！”
高郁缓缓开口，声音平和却分量十足：“李将军，晋王美意，我等心领。然结盟贵在诚，重在利同。我军与河东相隔遥远，中间更有诸多势力盘踞，协同指挥，实难如一。不若约定各自出兵方向、时间，互为呼应，而不设总领盟主，如此既能合力，又不损两家自主，岂不更善？”
李存信脸色沉了下来，将酒杯重重放下：“哼！若无晋王为盟主，统一号令，尔等自行其是，岂非一盘散沙，重蹈当年关东联军覆辙？晋王一片公心，尔等竟如此猜忌，岂是同盟之道？莫非觉得，仅凭你魏博数州之地，便可独力抗衡朱全忠数十万大军不成？”话语间，威胁之意已露。
堂上气氛骤然紧张。
河东随从的军士手按刀柄，李烨麾下诸将也怒目而视。
李存信傲然而坐，他笃定李烨新得地盘，根基未稳，急需外援，更面临朱温巨大压力，绝不敢轻易得罪实力强大的李克用。
李烨面上笑容不变，仿佛未觉察到这剑拔弩张的气氛。
他轻轻抬手，向下压了压。
葛从周、刘知俊等人见状，强忍怒气，缓缓坐回。
“诸位将军，且稍安勿躁。”李烨声音清朗，目光平静地看向李存信，“李将军，晋王雄才大略，忠义无双，天下共仰。此番提议，亦是为讨贼大局着想。”
李存信神色稍霁，以为李烨要服软。
谁知李烨话锋一转：“然则，葛将军、霍将军、谢先生所言，亦不无道理。两地相隔，情势各异，强行统一指挥，确易生窒碍。”
李存信眉头一挑，就要发作。
李烨却不给他开口的机会，继续道：“不过，既然晋王有意主导讨贼大业，烨，愿表赞同。”
“主公！”葛从周急道。
李烨抬手制止他，目光依旧看着李存信：“只是，如何‘听从调遣’，需有细则。不若这般，烨可尊晋王为盟主，名义上受其节制。具体出兵方略、战场配合，可由两家派遣使者常驻联络，协商而定。晋王所允诺的一万精骑及粮草支援，亦盼能早日确定数目、启程日期、交接方式。如此，名实兼顾，两相便宜。李将军以为如何？”
李存信眯起眼睛，心中快速盘算。
李烨这话，看似让步，承认了李克用的盟主地位，但在实际指挥权和物资援助上，却留下了极大的磋商余地，等于是用个虚名，换取实际支持，还保留了自身大部分自主权。
这小子，果然滑头！
但他转念一想，自己此行首要任务，就是将李克用盟主的名分敲定，只要李烨公开承认，河东在中原的话语权便大幅提升，对李克用争取政治声望、招揽其他势力极为有利。
至于具体指挥和那两万骑兵，本来就不是能立刻兑现的，眼下拿到名分就是胜利。
而且看李烨部下反应激烈，若逼得太紧，恐怕真会一拍两散。