待其两败俱伤，我军再以调停者或仲裁者身份介入，届时进退自如，
代价最小，所得或可最大，此乃鹬蚌相争，渔翁得利之策。”
“荒谬！”杨文弱气得胡子都在抖，“首辅这是将国家信义、战略安危，置于何地？
坐视藩属被灭而不管，与禽兽何异？
况且，若建奴真在朝鲜站稳脚跟，成了气候……”
“成了气候又如何？”陈新甲打断他，“朝鲜贫瘠，多山少田，养得起建奴那数万虎狼之师？
他们内部劫掠屠杀，与当地人矛盾必然激化，岂能长久？
我军只需锁住鸭绿江，待其内乱生变，再图后举，岂不更稳妥？”
两人各执一词，针锋相对。
殿内官员也迅速分成了旗帜鲜明的两派。
以兵部、部分少壮派将领、翰林院年轻清流为代表的“主战派”，纷纷附和杨文弱，慷慨陈词，言必称“天朝体统”、“宗主责任”、“斩草除根”。
而以户部、工部、部分老成持重的阁臣和地方督抚出身的官员为代表的“观望派”，则更倾向陈新甲的观点，强调国力疲惫、辽东需巩固、远征风险巨大、朝鲜曾有背弃前科不值得全力救援。
争吵愈演愈烈，从国家大义吵到粮草预算，从战略布局吵到人心向背。
唾沫横飞，面红耳赤，几乎要演变成殿前斗殴。
刘瑶坐在龙椅上，只觉得太阳穴突突直跳。
两种观点都有道理，杨文弱着眼于长远威胁和道义责任，陈新甲着眼于现实困难和成本算计。
作为皇帝，她必须权衡，必须抉择。
她内心深处，其实更倾向杨文弱。
建奴必须彻底消灭，这是她登基以来最大的执念。
朝鲜若成为其巢穴，后果不堪设想。
而且，坐视藩属被屠而不救，史笔如刀，她承受不起这个骂名。
但陈新甲说的也是实情。
辽东大战虽胜，却是惨胜，国力损耗严重。
卢象升新丧，宣大兵马需要整补。
真的要立刻开启另一场跨国远征吗？粮饷从何而来？万一有失……
就在争论达到白热化，刘瑶几乎要拍案而起，强行做出决断时——
殿外，又是一阵急促的脚步声，甚至带着慌乱的踉跄。
一名通政司官员连滚爬进大殿，脸色惨白如纸，手中高举着一份粘着三根羽毛代表最高紧急级别的红色奏盒。
“陛……陛下！八百里加急！湖广、湖广又急报！！”
满殿争吵戛然而止。
所有人的目光都盯向那份小小的红色奏盒，仿佛那是毒蛇猛兽。
刘瑶的心猛地一沉。
她示意王承恩接过奏盒，亲自打开，取出里面的奏疏。只看了开头几行，她的脸色就变了。
奏疏是湖广巡按御史直接发来的，比之前巡抚的密奏更加详尽，也更加触目惊心：
“……贼首张进忠，原永州府衙小吏，因不满官府加征‘练饷’、‘剿饷’，
勾结地方豪强、流民头目，于十月廿八日聚众起事，诈称大西王部曲，愚民景从，
旬日之间，连破永州府城、平州州城，知府、知州及以下官吏数十人遇害，
开官仓，散钱粮，四方饥民蚁附，已聚众号称二十余万，分掠周边州县，兵锋直指长沙府，
湖广官军屡战屡败，省城震动，伏乞陛下速发大军，迟恐三楚糜烂！！”
“二十万……”
刘瑶喃喃道，手中的奏疏微微颤抖。
她仿佛看到了中原腹地，烽烟再起，流寇如蝗虫过境，无数城镇化为废墟的景象。
李自成、张献忠的噩梦，难道又要重演？
殿内死一般的寂静。
刚才还争论不休的两派大臣，此刻都哑口无言。
朝鲜的烽火还在天边，而自家的后院，已经燃起了冲天大火！
陈新甲第一个反应过来，他深深吸了一口气，出列奏道：“陛下！中原腹心之地，万万乱不得，
此贼声势浩大，若不速剿，恐成第二个西北大乱，届时南北皆乱，朝廷首尾难顾，大势去矣，
臣请陛下，立即下旨，调集重兵，扑灭永平之乱，朝鲜之事……容后再议！”
杨文弱张了张嘴，想说什么，但看着刘瑶手中那份沉甸甸的奏疏，再看看首辅严峻的面容，终究把话咽了回去。
他知道，陈新甲是对的。
内乱永远比外患更致命。
辽东建奴毕竟已经赶出去了，而中原的流寇，是真的会动摇国本的。
刘瑶闭上眼睛，良久，缓缓睁开。
眼中的挣扎和矛盾已经褪去，只剩下一种冰冷的决断。
“传旨。”她的声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量，“第一，命五军都督府立即拟定方略，