“元帅放心。”年长将领道，“属下知晓玉泉谷西侧有一处窄道，可容骑兵通行，且宋军尚未派重兵驻守。我们可派精锐轻骑兵，从窄道潜入，突袭西夏军队的粮草营地，粮草一失，西夏军队必乱，届时我们再全力进攻，必能击溃他们。”
耶律沙沉默片刻，眼中的迟疑渐渐被决绝取代。他猛地一拍案几，沉声道：“好！就按你说的办！待耶律乙辛大人的援军抵达后，便兵分两路，本帅率领三万七千铁骑，猛攻宋军正面防线；你率领两万铁骑，从窄道偷袭玉泉谷，务必摧毁西夏军队的粮草营地，迂回包抄宋军。”
“属下遵令！”年长将领躬身领命，帐内其他将领也纷纷拱手领命。耶律沙走到帐外，望着远处疾驰而来的探马，眼中满是期盼——耶律乙辛的援军，便是他最后的希望，也是辽军翻盘的唯一机会。
灵州囚营内，耶律隆绪正靠着石墙，指尖在地面上勾勒着辽军的战术阵型。自落马坡偷袭失利的消息传来后，他便整日焦躁不安，既担心辽军的战局，又恐惧自己沦为阶下囚的结局。囚室的小窗透进微弱的天光，照亮他眼底的急切与狠厉，他知道，耶律乙辛的援军是他唯一的生机，若援军再败，他便真的再也回不去辽国了。
“耶律元帅，看来你倒是很关心辽军的战事。”一阵熟悉的声音传来，囚室的木门被打开，沈砚缓步走了进来，身后跟着两名禁军士兵。他手中端着一碗热茶，递到铁栏前，语气平淡。
耶律隆绪猛地抬头，眼中满是怨毒，冷哼一声，别过脸去：“沈砚，你少在这里假惺惺！我大辽援军不日便到，届时踏平你们的防线，救我出去，我定要将你碎尸万段！”
沈砚轻笑一声，收回手，道：“碎尸万段？耶律隆绪，你未免太乐观了。耶律乙辛强行征调民粮，劫掠部族，辽国国内早已怨声载道，就算他带来了五万援军，士兵们军心涣散，又能有几分战力？更何况，我宋夏联军已布下天罗地网，就等辽军自投罗网。”
“你休想动摇我的心志！”耶律隆绪怒吼道，“我大辽铁骑所向披靡，岂是你们宋夏联军能抵挡的？沈砚，你就等着被我大辽铁骑踏平吧！”
沈砚眼中闪过一丝嘲讽，道：“所向披靡？落马坡的惨败，难道还不足以让你清醒吗？耶律沙的一万五千铁骑，尚且不敌我军，更何况是耶律乙辛拼凑起来的五万大军。我今日来，不是劝你归降，只是想告诉你，若你肯说出辽军的战术部署，我可以保你性命，让你安度余生，不必再为耶律洪基的野心陪葬。”
耶律隆绪眼中闪过一丝迟疑，却很快被决绝取代。他猛地站起身，朝着铁栏撞去，怒吼道：“沈砚，你做梦！我乃大辽元帅，生为大辽人，死为大辽鬼，绝不会背叛大辽！你不必再费口舌了！”
沈砚无奈地摇了摇头，道：“好自为之。三日后，决战便会打响，届时胜负已定，你再想后悔，可就晚了。”说罢，便转身离去，留下耶律隆绪在囚室内怒吼不止。
三日后，辽夏边境的天空阴云密布，狂风卷着沙砾，将整个战场笼罩在一片浑浊之中。耶律乙辛的五万援军已全部抵达，与耶律沙的部队汇合，五万七千辽军铁骑排列成整齐的方阵，绵延数里，甲光映着昏暗的天光，透着令人心悸的肃杀。耶律乙辛身着紫色辽甲，手持一柄玉柄长剑，与耶律沙并立于阵前，目光冰冷地望向宋夏联军的防线。
“耶律沙元帅，宋军防线坚固，西夏军队驻守玉泉谷，我们按原计划行事，兵分两路，猛攻宋军。”耶律乙辛语气平静，却带着不容置疑的威严。他身形微胖，面色红润，看似温和，眼底却藏着狠厉，此次为了筹集援军，他手段狠辣，早已激起民怨，却毫不在意。
耶律沙点头，躬身道：“全凭乙辛大人吩咐。属下已安排妥当，两万铁骑已暗中出发，从玉泉谷西侧窄道潜入，准备偷袭西夏军队的粮草营地。属下率领三万七千铁骑，猛攻宋军正面防线，牵制宋军主力。”
“好。”耶律乙辛点头，抬手拔出长剑，指向宋夏联军的防线，高声下令：“将士们！冲锋！攻破防线，救出耶律隆绪元帅，踏平灵州与兴庆府，粮草女人，任你们抢夺！”
“冲啊！”辽军士兵爆发出震天的呐喊，五万七千铁骑如潮水般朝着宋夏联军的防线冲来。马蹄踏地的震动传遍整个战场，卷起漫天尘沙，与阴云交织在一起，将天光遮蔽，整个战场陷入一片昏暗之中。
宋军正面防线的堡垒上，沈砚手持破虏剑，望着逼近的辽军铁骑，眼中满是坚定。他高声下令：“将士们！严阵以待！连弩手准备，待辽军进入射程，即刻发射！”
宋军士兵纷纷进入防御阵地，连弩手搭箭上弦，目光紧紧盯着逼近的辽军。壕沟两侧的火油桶早已准备就绪，工匠们手持火折子，随时准备点燃。寒风卷着沙砾，抽打在士兵们的脸上，却无人退缩，眼中满是战意——他们身后，是灵州的百姓，是大宋的疆土，唯有死战，方能守住家园。