萧十三被铁链锁着，缓步踏入殿中，玄色囚服上还沾着沿途的尘沙与干涸的血渍，肩头的伤口虽已愈合，却仍在行走间牵扯出细微的痛感。他抬眼扫过殿内众人，目光在宋神宗身上短暂停留，随即转向一旁的王怀安，眼中闪过一丝怨毒——正是眼前这人的供词，让他彻底陷入绝境。王怀安则浑身发抖，枷锁在脚踝处拖拽出“哐当”闷响，头埋得极低，不敢与萧十三对视，更不敢抬头直视龙椅上的宋神宗。
辽国使者耶律德光身着紫色辽袍，腰束玉带，手持朝笏，立于百官一侧，神色平静，眼底却暗藏警惕。他此次奉命前来汴京，表面是求和赎人，实则是探查萧十三的口风，若萧十三泄露机密，便按耶律洪基的吩咐，将一切罪责推到萧十三身上，保全辽国颜面。
“沈砚，押送任务辛苦。”宋神宗的声音打破沉寂，目光转向殿外快步走入的沈砚。沈砚身着玄铁铠甲，铠甲上的寒光与殿内的晨光交织，他躬身行礼，声音洪亮：“臣幸不辱命，已将萧十三安全押抵汴京，辽国劫囚残党也已抓获，正在殿外等候发落。”
“好。”宋神宗点头，抬手示意侍卫将殿外的辽人劫囚头目押入殿中。头目被押进来时，依旧桀骜不驯，抬眼怒视着沈砚，却在触及宋神宗威严的目光时，不自觉地低下了头。宋神宗目光扫过三名囚犯，沉声道：“今日召诸位前来，便是要当众对质，查清王安石与辽国勾结、意图谋逆之事。王怀安，你先将供词再复述一遍，不得有半句虚言！”
王怀安浑身一颤，被侍卫扶着站直身体，声音嘶哑地开口：“陛……陛下，去年年初，王安石派臣暗中联络萧十三，以盐州、灵州以西三座城池为筹码，约定让萧十三率领辽军偷袭灵州，牵制沈元帅的兵力，协助他掌控西北……”他断断续续地复述着供词，从联络细节到宫变计划，每一句话都清晰地传遍整个紫宸殿，百官闻言，纷纷哗然，不少人面露震惊之色。
“一派胡言！”萧十三猛地怒吼一声，铁链剧烈晃动，“你这奸人，分明是被韩琦逼迫，编造谎言构陷我大辽！我与王安石素无往来，何来勾结之说？那些密信，皆是沈砚伪造，意图挑拨宋辽关系！”他刻意抬高声音，目光转向耶律德光，暗示他按事先约定辩解。
耶律德光立刻上前一步，躬身道：“大宋陛下，萧十三此言属实。我大辽向来与大宋和睦相处，绝无勾结王安石谋逆之事。萧十三此次私自出兵，偷袭灵州，皆是他个人野心作祟，与辽国朝廷无关。至于那些所谓的密信，想必是有人故意伪造，想要栽赃陷害我大辽，还请陛下明察。”
“和睦相处？”沈砚上前一步，目光锐利地盯着耶律德光，“去年秋，萧十三率领三万辽军偷袭灵州，屠戮我大宋将士数千人，沿途劫掠百姓，这便是辽使口中的和睦相处？灵州战场上，辽军士兵手持王安石的密令，此事赵峰、朗达玛均可作证，难道这也是萧十三个人的主意？”
韩琦亦上前躬身道：“陛下，臣已派人将灵州战场上缴获的辽军兵器、密令残片呈上来，上面的印记与王安石相府的印记完全吻合。此外，王怀安已带领士兵找到王安石藏匿死士的庄园，缴获粮草十万石、军械数千件，这些都是王安石与辽国勾结的铁证。”
侍卫将兵器、密令残片与粮草军械清单呈至龙椅前，宋神宗拿起密令残片，指尖抚过上面模糊的印记，眼中怒火更盛。他看向萧十三，沉声道：“萧十三，你还敢狡辩？灵州战场上的密令、你与王安石的私通信件、王怀安的供词，三者相互印证，你还想抵赖不成？”
萧十三心中慌乱，却仍强撑着道：“陛下，那些密令残片模糊不清，岂能作为证据？王怀安被你们威逼利诱，供词自然是假的！耶律大人说得对，我此次出兵，皆是个人行为，与辽国无关，更与王安石无勾结！”他试图将一切罪责揽在自己身上，既保全辽国，也盼着耶律洪基能兑现承诺，设法救他出去。
“个人行为？”沈砚冷笑一声，转身对侍卫道：“带辽人头目上前！”劫囚头目被押到殿中，沈砚按住他的后颈，沉声道：“说！是谁派你们去劫囚的？耶律洪基让你们带什么话给萧十三？”
头目咬紧牙关，拒不说话。沈砚眼中闪过一丝冷意，对侍卫道：“给他点教训，让他知道什么叫如实招供！”侍卫抬手，一鞭抽在头目身上，鞭痕瞬间染红了他的囚服。头目惨叫一声，却依旧不语，眼中满是桀骜。
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“陛下，臣有一计。”韩琦上前道，“萧十三最看重他的家眷，耶律洪基已将他的家眷软禁，若萧十三不肯招供，便传旨给辽国，称若不交出萧十三的家眷，证实勾结