“户部掌管粮草赋税，若是李默暗中给镇北侯提供资助，那镇北侯的叛军就有了源源不断的补给。” 李郎中忧心忡忡地说道，咳嗽了几声，眉头拧成一个川字，“更可怕的是，祭天大典的各项开支都需经过户部审批，他若是在祭品、仪仗或者守卫的粮草中动手脚，后果不堪设想。”
苏卿辞心中一沉，指尖微微颤抖：“那我们必须尽快揭发李默的真面目，阻止他与镇北侯勾结。”
“此事急不得。” 沈砚摇了摇头，眼神锐利，“李默身居高位，根基深厚，没有确凿证据，贸然弹劾只会打草惊蛇，甚至可能被他反咬一口。我们现在最要紧的，是先找到玄宫秘道，挫败镇北侯的刺杀计划，等抓住更多七星使者的把柄，再一举扳倒李默。”
就在这时，一名锦衣卫匆匆走进船舱，单膝跪地：“都指挥使，前方发现一艘可疑的乌篷船，一直跟在我们身后，距离大约百丈，看不清船上的人。”
沈砚眼神一凛，立刻起身走到船舱门口，撩起船帘向外望去。暮色渐浓，江面上雾气弥漫，远处果然有一艘乌篷船，船身狭小，用黑色的篷布遮盖着，悄无声息地跟在官船后方，如同一只蛰伏的野兽。
“陆峥，带人过去看看。” 沈砚沉声道，手中的绣春刀瞬间出鞘，寒光凛冽，“若对方有异动，格杀勿论！”
“是！” 陆峥应声，立刻带领四名锦衣卫登上一艘小船，手持兵刃，朝着乌篷船划去。小船在江面上快速前行，激起一道道涟漪，很快便靠近了乌篷船。
“船上是什么人？为何一直尾随我们？” 陆峥高声喝问，声音在江面上回荡。
乌篷船内没有回应，只有江风卷着雾气，吹动着篷布发出 “哗啦” 的声响。陆峥心中警惕，挥手示意手下靠近，一名锦衣卫伸手想要掀开篷布，却突然从船内射出一支冷箭，直奔他的面门！
“小心！” 陆峥反应极快，一把推开那名锦衣卫，手中的绣春刀挥出，将冷箭劈成两段。箭杆落在水中，发出 “噗” 的声响，溅起细小的水花。
“动手！” 陆峥大喝一声，率先跳上乌篷船，绣春刀带着凌厉的风声，劈开篷布。只见船内坐着四名黑衣蒙面人，手中都握着弩箭，正对准他们，眼神冰冷，如同杀手。
“杀！” 黑衣蒙面人齐声大喝，弩箭齐发，箭雨如同黑色的闪电，朝着陆峥等人射来。陆峥等人挥舞着绣春刀，将弩箭一一格挡，火花四溅，金属碰撞的声响在江面上刺耳地回荡。
船舱内的沈砚听到厮杀声，立刻下令官船靠近乌篷船。苏卿辞扶着李郎中，躲在船舱角落，透过船窗向外望去，只见江面上刀光剑影，黑衣蒙面人的招式狠辣，招招致命，显然是受过专业训练的死士。
“这些人应该是镇北侯派来的追兵，想要夺回铜片，或者杀人灭口。” 苏卿辞轻声说道，眼中满是担忧。
沈砚点了点头，目光紧紧盯着战局：“陆峥武功高强，手下的锦衣卫也都是精锐，应该能应付。但这也说明，镇北侯已经知道我们拿到了星图秘钥，并且知晓了玄宫秘道的秘密，接下来的路途，恐怕不会太平。”
话音未落，只见一名黑衣蒙面人突然从怀中掏出一枚烟雾弹，用力砸在船板上，烟雾瞬间弥漫开来，笼罩了整个乌篷船。陆峥等人被烟雾呛得咳嗽不止，视线受阻，黑衣蒙面人趁机跳入水中，朝着岸边游去。
“别让他们跑了！” 陆峥怒吼一声，正要跳入水中追赶，却被沈砚高声喝止：“陆千户，不必追赶！保护好官船与星图秘钥要紧！”
陆峥闻言，停下脚步，带着手下回到官船，脸上满是不甘：“都指挥使，让他们跑了，实在可恶！”
沈砚摇了摇头：“他们的目的已经达到，就是想拖延我们的行程，或者制造混乱。我们不必恋战，尽快赶回京城，才是重中之重。” 他转头看向那四名黑衣蒙面人逃走的方向，眼中闪过一丝冷意，“这些人身上，一定藏着更多关于镇北侯的秘密，但现在，我们不能因小失大。”
官船继续朝着京城方向疾驰，江面上的雾气渐渐散去，天边的星子越来越亮，如同撒在黑丝绒上的碎钻。苏卿辞坐在船舱内，再次拿出铜片，借着星光仔细观察。铜片上的星图纹路似乎更加清晰了，符文之间的气流流转得更快，像是有生命一般。她忽然发现，铜片的边缘有一处极细微的刻痕，不仔细看根本无法察觉，刻痕的形状像是一个小小的 “月” 字。
“沈校尉，你看这里。” 苏卿辞将铜片递给沈砚，指着那处刻痕，“这个‘月’字，会不会与女帝陛下有关？或者是与紫微星有关？”
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沈砚接过铜片，借着星光仔细查看，眉头微微蹙起：“紫微星又称帝星，对应着皇室。这个‘月’字，或许是指女帝陛下的名字‘璃月’。看来，这星图秘