一场关于是否立即进军银坑山的军议，因严颜与文丑的激烈争执而中断。文丑力主趁胜追击，言辞间提及“若孟达将军尚在，必主速战”；严颜则面色铁青，只重复一句：“孟将军之死，正是因冒进所致。”
军议不欢而散。诸葛亮独坐帐中，面前摊开的南中地图上，蜻蛉泽被朱砂重重圈出。他的目光长久停留，直到帐帘掀起，文丑捧着一柄长剑，大步而入。
“都督。”文丑声音嘶哑，单膝跪地，将剑横呈，“末将已将孟达将军遗物全部清点完毕。这是他的佩剑‘断岳’，在将军遗体旁三丈处寻得。”
诸葛亮缓缓接过长剑。剑鞘乌黑，铜箍严重变形，似遭重击。剑柄缠裹的皮革已成暗红——那是浸透又干涸的血。他轻轻拔剑，剑身斑驳，靠近剑格处刻的“断岳”二字尚能辨认，但剑刃有多处卷缺，中段甚至有一道险些将剑斩断的深深凹痕。
“这道痕……”诸葛亮的手指抚过那道伤痕。
“是阿会喃的蛮斧所留。”文丑的声音压抑着愤怒，“当时孟将军左臂已断，单手持剑格挡。剑未断，但将军的虎口……骨头都露出来了。”
帐帘再次掀起，严颜、李严并肩而入。见到断岳剑，二人俱是沉默。随后，费祎、蒋琬、姜维及数名年轻将领也陆续聚来——孟达遗剑归营的消息，已传遍军营。
“诸君来得正好。”诸葛亮将断岳剑平置于案，“今日军议虽散，但有一事，需在进军之前说清。”他的目光扫过众人，“关于孟达将军如何战死，军中传言纷纷。有人说是中伏，有人说是孤军冒进。今日，便让亲历者讲清真相。”
文丑深吸一口气，望向严颜：“严都督，末将说话直，但孟将军之死的前因后果，今日必须说透。”
严颜面容冷硬：“文将军请讲。老夫也想知道，为何有人非要将三千将士的性命，葬送在一场本可避免的遭遇战中。”
帐中气氛陡然紧张。
“事情要从两个月前说起。”诸葛亮的声音打破了僵持，“我军初入南中，兵分三路。孟达将军率本部三千为左翼，沿益州郡东线推进；严都督率益州军主力为中路；文丑将军的北军骑兵为右翼。”
李严接道：“当时孟获主力尚在银坑山，南中各郡多持观望。都督的方略是稳扎稳打，先收服诸郡，再图进剿。”
“但孟达将军不这么想。”严颜的声音带着压抑的怒火，“他连续三日派人请战，欲直捣益州郡腹地，声称可一举擒获孟获妻弟带来洞主，瓦解蛮军士气。老夫三次驳斥，言：‘蛮地险峻，孤军深入必遭困厄。’”
文丑握紧拳头：“孟将军……确实心切。他私下对末将说，昔日降曹后又叛，虽蒙晋王、丞相不杀，但军中多有微词。此次南征，是他雪耻立功的唯一机会。”
姜维忍不住问：“所以孟将军就……擅自进军了？”
诸葛亮点头：“七月初六，孟达将军以‘侦察敌情’为名，率本部三千兵马离开大营，深入益州郡腹地。待斥候报来，他已南去五十里。”
帐中一片低哗。
“老夫闻讯大惊。”严颜闭上眼，仿佛又见当日，“立即派人追赶，并急报都督。但南中山路崎岖，信使往返需一日夜。待都督军令传回时，已是初七黄昏。”
诸葛亮的声音沉了下去：“吾闻报，急令文丑率两千骑兵连夜接应，并命李严都督率益州军向前移动二十里，以备策应。但……”
“但已经晚了。”文丑的声音颤抖起来，“初八黎明，末将率骑兵抵蜻蛉泽北岸时，喊杀声已响彻山谷。”
他讲述的画面，随着话语在帐中展开：
蜻蛉泽，一片方圆十余里的沼泽地，水道纵横，芦苇丛生。孟达的三千人被困在泽中一处高地，四面被蛮兵包围。蛮军主将阿会喃——孟获麾下第一猛将，率五千蛮兵，其中更有八百藤甲兵为前锋。
“孟将军列圆阵死守。”文丑说，“但蛮军借助地形，从芦苇丛中不断放冷箭。更棘手的是藤甲兵——寻常箭矢射中藤甲，只留白点，无法穿透。孟将军率亲兵数次冲锋，想斩杀阿会喃，但藤甲兵结阵如墙，难以突破。”
严颜冷声道：“所以他便下令强冲藤甲阵？”
“是。”文丑点头，“孟将军亲自持断岳剑为锋，连斩十余名藤甲兵——但藤甲虽能被利剑劈开，却需极大力量。将军每斩一人，便耗力一分。战至午时，三千人已折损过半。”
李严插言：“当时末将已率益州军抵蜻蛉泽北十里。但泽中水道错综，大部队难以迅速推进，只能先派斥候探路。”
“末将是未时抵达泽边的。”文丑继续讲述，“远远看见高地上汉军旗帜已倒，蛮军正发动最后冲锋。末将立即命骑兵分三路冲击蛮军侧翼。”
他深吸一口气：“冲开一条血路后，末将看见孟将军……他身边只剩不足百人，人人带伤。将军本人左臂已断，只用布条草草捆扎，右手持断岳剑，剑身全是缺口。”