姜维颤声问：“然后呢？”
“末将大喊：‘孟将军，随我突围！’但将军摇头，指着身后被困的数百士卒，说：‘文将军先救他们出去，某来断后。’”
文丑的声音哽住了：“末将……末将只能先救能动的伤员。待回头接应时，孟将军率最后的三十余名亲兵，正与阿会喃的藤甲卫队血战。”
烛火噼啪，映着文丑通红的双眼。
“阿会喃见末将回援，亲自持蛮斧出战。孟将军与他对拼三合，第三合时……”文丑指向断岳剑上那道深深的凹痕，“阿会喃一斧劈在剑上，孟将军虎口崩裂，剑脱手飞出。但几乎同时，将军左手从地上抓起一杆断矛，刺入阿会喃右腹。”
“阿会喃吃痛暴退，却掷出一支标枪。”文丑闭上眼，“正中孟将军胸膛……透背而出。”
帐中死寂。只有粗重的呼吸声。
“末将……末将疯了般冲过去，一刀斩了阿会喃，抢回孟将军尸首。”文丑的声音低如蚊蚋，“蛮军见主将战死，溃退而去。此战，孟将军本部三千人，生还者四百二十七人。斩蛮军一千八百，阵斩阿会喃。”
长久的沉默。
严颜缓缓走向军案，苍老的手颤抖着，轻触断岳剑的剑柄。良久，他长叹一声：“孟达……你这莽夫。”
这句“莽夫”，再无之前的怒意，只有无尽的痛惜。
“严都督。”诸葛亮开口，“孟达将军不听军令，擅自进军，确有过错。但其孤军被围时，未有一人投降；身陷绝境时，先让士卒突围；临终最后一击，仍换掉蛮军主将。此过与此功，该如何论？”
严颜默然。
李严忽然道：“都督，末将有一言。孟达将军之过，在于轻敌冒进，致使三千将士折损。但其功……其功不在于斩敌多少，而在于用血证明了北军将士愿为南征拼尽最后一口气的决心。”
他环视帐中众将：“益州军初附，北军将士难免心存疑虑：这些降军，可愿死战？而益州军将士也暗自观望：这些北人，可会珍惜我益州子弟性命？孟达将军这一战，虽败虽死，却用最惨烈的方式告诉所有人——在这南疆，北军会战至最后一兵一卒！”
文丑猛地抬头，眼中含泪：“李都督……”
“孟达将军临终前，对救他的士卒说了最后一句话。”文丑的声音沙哑，“他说：‘告……告严都督……达违令……罪当死……但北军儿郎……没有孬种……’”
严颜浑身一震，老泪纵横。
诸葛亮缓缓起身，持断岳剑走到帐中：“孟达将军有过，但其血已赎其罪。今日，三擒孟获，南征功半。然若无蜻蛉泽血战，若无孟达将军以命换掉阿会喃，孟获麾下第一猛将仍在，藤甲兵之威仍盛，我军岂能连战连捷？”
他看向严颜、李严：“严都督，李都督。”
二人肃然：“在。”
“吾欲在朱提城立‘忠烈祠’，供奉此役所有阵亡将士。孟达将军灵位居中，两侧不分北军益州，只按战功、牺牲先后排列。祠成之日，三军同祭。”
严颜躬身：“老夫……无异议。孟达将军虽违军令，但忠勇可昭日月。忠烈祠，当有他一席之地。”
李严道：“末将即传令益州各郡，搜集所有阵亡将士籍贯姓名，无论北军益州，皆入祠享祭。”
“不只要姓名。”诸葛亮道，“凡阵亡将士，有遗物者存遗物，无遗物者存衣甲残片，无残片者存家乡一抔土。要让后人知道，这些人是谁，从何处来，为何而死。”
费祎深施一礼：“下官请命主理此事。”
蒋琬补充：“下官建议，忠烈祠旁立‘英烈碑’，刻所有阵亡将士姓名，并录蜻蛉泽等诸战事略，以警后人。”
“准。”诸葛亮将断岳剑郑重置于案上，“此剑，便是忠烈祠第一件祭器。剑身上的每一道痕，都是孟达将军——也是所有南征将士——的誓言：南疆不定，死不还乡！”
他环视众人：“诸君，孟达将军用血换来的，不止是阿会喃的性命，更是北军与益州军的同心。今日，当以此剑为誓：自此之后，再无北军益州之分，只有同生共死的大汉南征军！”
严颜单膝跪地，声音苍劲：“益州军严颜，誓与北军同袍同心，不平南疆，誓不还师！”
李严随之跪地：“益州军李严，愿与北军同生死，共进退！”
文丑、颜良等北军将领齐声拜下：“北军愿与益州军肝胆相照，荣辱与共！”
年轻将领们——姜维、霍弋、向宠——齐齐跪倒，眼中含泪，声音却无比坚定：“愿承先烈遗志，早定南疆！”
烛火映照下，跪了满帐的将领。北军的玄甲与益州军的青袍，在光影中再无分别。
三日后，朱提城东，忠烈祠立。
祠堂虽简，但庄严肃穆。正堂内，自孟达以下，七百三十九座灵位肃立——这是截止三擒孟获时，南征阵亡将士总数。蜻蛉泽一战，便占去两千五百七十三人。
灵位前，断岳剑