文宗生性节俭朴素。九月，辛巳日，文宗下令，神策军中尉以下的官员不得穿着纱、縠、绫、罗等高档丝织品。文宗在朝会之余，只以读书观史自娱自乐，从不留意歌舞、打猎等娱乐活动。驸马韦处仁曾经头戴夹罗巾，文宗对他说：“朕羡慕你家门第清高朴素，所以才选你做驸马。像这样的头巾服饰，任凭其他皇亲国戚去穿戴，你不必这样做。”
壬辰日，朝廷任命李德裕为义成节度使。李宗闵嫉妒李德裕对自己构成威胁，所以将他排挤出京城。
冬季，十月，丙辰日，朝廷任命李听为太子少师。
路隋对文宗说：“宰相责任重大，不应该兼管钱粮等琐碎的事务。像杨国忠、元载、皇甫镈等人，都是奸臣，他们的所作所为不值得效仿。” 文宗认为他说得很有道理。于是裴度辞去了度支的职务，文宗批准了他的请求。
十一月，甲午日，文宗前往圆丘举行祭天大典，大赦天下。诏令全国各地不得进献奇珍异巧之物，凡是纤细华丽的布帛一律禁止生产，并且下令焚毁织造这些物品的织机。
丙申日，西川节度使杜元颖上奏朝廷，声称南诏出兵入侵。杜元颖凭借着曾担任宰相的资历，崇尚文雅，自视甚高，却不懂得军事，一心只想着聚敛财富，削减士兵的衣服和粮食。戍守西南边境的士兵，衣食不足，纷纷进入南诏境内抢劫掠夺，以维持生计，南诏人反而拿出衣服和粮食资助他们。因此，蜀地的虚实和动静，南诏人都了如指掌。南诏权臣嵯颠谋划大举入侵蜀地，边境州县多次将情况上报给杜元颖，杜元颖却不相信。嵯颠率领大军抵达边境时，边境的州县毫无防备。南诏军队以蜀地的降兵为向导，袭击并攻陷了巂州、戎州两地。甲辰日，杜元颖派兵在邛州南部与南诏军队交战，蜀兵大败，南诏军队于是攻陷了邛州。
武宁节度使王智兴入朝觐见。
文宗下诏调发东川、兴元、荆南三地的军队前往援救西川。十二月，丁未朔日，文宗又下诏调发鄂岳、襄邓、陈许等地的军队继续增援。
朝廷任命王智兴为忠武节度使。
己酉日，朝廷任命东川节度使郭钊为西川节度使，同时代理东川节度使的事务。嵯颠率领军队从邛州出发，径直抵达成都。庚戌日，南诏军队攻陷了成都的外城。杜元颖率领部众退保牙城抵抗，期间多次想要弃城逃跑。壬子日，朝廷将杜元颖贬为邵州刺史。
己未日，朝廷任命右领军大将军董重质为神策军及诸道西川行营节度使，又调发太原、凤翔两地的军队赶赴西川。南诏军队入侵东川，攻入梓州的外城西部。郭钊兵力单薄，无力抵抗，于是写信斥责嵯颠。嵯颠回信说：“只因杜元颖侵扰我们，所以我们才出兵报复。” 随后与郭钊缔结友好盟约，率军撤退。南诏军队在成都外城驻扎了十天，起初还安抚蜀地的百姓，集市上的商铺照常营业。等到准备撤军时，南诏军队才开始大肆抢掠人口和财物，将大量的百姓、工匠以及金银绸缎掳掠而去。百姓们纷纷跳江逃命，尸体漂浮在江面上，堵塞了江水。嵯颠亲自率领军队断后，等到军队行至大度水时，嵯颠对掳掠来的蜀地百姓说：“这里的南面就是我们的国境了，任凭你们哭别故土吧。” 众人都悲痛大哭，跳江而死的人数以千计。从此以后，南诏的工艺水平几乎可以与蜀地相媲美。嵯颠派遣使者向朝廷上表，声称：“我们南诏一向遵守朝贡的礼节，岂敢擅自侵犯边境？只是因为杜元颖不体恤士兵，士兵们怨恨痛恨杜元颖，争相做我们的向导，恳请我们出兵诛杀这个暴虐的统帅。此次出兵未能将他诛杀，实在无法抚慰蜀地士兵的怨愤之心，希望陛下能将他处死。” 丁卯日，朝廷再次将杜元颖贬为循州司马。文宗下诏命令董重质及各路援军全部撤回。郭钊抵达成都后，与南诏订立盟约，互不侵扰。文宗下诏派遣宦官携带国书和礼物赐予嵯颠。
文宗元圣昭献孝皇帝上之下 太和四年（庚戌，公元 830 年）
春季，正月，辛巳日，武昌节度使牛僧孺入朝觐见。戊子日，文宗册立皇子李永为鲁王。
李宗闵向朝廷举荐牛僧孺。辛卯日，朝廷任命牛僧孺为兵部尚书、同平章事。从此以后，李宗闵和牛僧孺两人相互勾结，排挤李德裕的党羽，将他们逐渐贬逐出朝廷。
南诏军队入侵成都时，文宗下诏命令山南西道出兵援救。兴元镇兵力不足，节度使李绛招募了一千名士兵前往增援，士兵们还未抵达西川，南诏军队就已经撤退，于是士兵们又返回兴元。兴元镇的士兵编制有固定的名额，文宗下诏将新招募的士兵全部遣散。二月，乙卯日，李绛召集所有新招募的士兵，向他们宣布诏书的旨意，然后遣散他们，并且赏赐给他们粮食。士兵们都心怀不满地离去。士兵们前往向监军杨叔元辞行，杨叔元向来怨恨李绛不阿谀奉承自己，于是故意以赏赐的物品过于微薄为由，激怒士兵。士兵们大怒，喧哗闹事，抢夺了府库中的兵器，涌向节度使的衙门。当时李绛正与幕僚们宴饮，毫无防备，只好慌忙逃到北城墙上。有人劝说李绛放下绳索，出城逃命，李绛说：“我身为节度使，岂能弃城