十二月，唐玄宗将要前往东都洛阳，任命宋璟为刑部尚书、西京留守，下令他乘驿车火速入朝，派遣内侍、将军杨思勖迎接他。宋璟风度端庄高雅，高深莫测，在途中始终没有与杨思勖交谈。杨思勖向来尊贵受宠，返回后，向唐玄宗诉说这件事，唐玄宗感叹了很久，更加敬重宋璟。
十二月丙辰日，唐玄宗前往骊山温泉；十二月乙丑日，返回宫中。
闰十二月己亥日，姚崇被罢免为开府仪同三司，源乾曜被罢免为京兆尹、西京留守，朝廷任命刑部尚书宋璟署理吏部尚书兼黄门监，紫微侍郎苏颋为同平章事。
宋璟担任宰相后，致力于选拔人才，根据才能授予官职，让百官都能称职；刑罚赏赐公正无私，敢于冒犯君主的威严直言进谏。唐玄宗非常敬重畏惧他，即使不符合自己的心意，也会勉强听从。
突厥默啜可汗从武则天时期就成为唐朝的祸患，朝廷为此日夜操劳，倾尽天下之力也不能攻克；郝灵荃得到他的首级，自认为立下了盖世奇功。宋璟因为天子喜好武功，担心好事之徒竞相产生侥幸之心，极力抑制对郝灵荃的赏赐，过了一年才授予他郎将的官职；郝灵荃痛哭而死。
宋璟与苏颋相处得非常融洽，苏颋遇到事务大多让给宋璟，宋璟每次议论事务，苏颋都会帮助他。宋璟曾经对人说：“我与苏氏父子都一同在宰相府任职，苏仆射（苏瑰）为人宽厚，确实是国家的栋梁之才，然而在提出可行的建议、废除不可行的做法，以及处理政务的精明敏捷方面，苏黄门（苏颋）超过了他的父亲。”
姚崇、宋璟相继担任宰相，姚崇善于随机应变，处理事务干练；宋璟善于遵守法度，坚持正道；两人的志向操守不同，但都同心协力辅佐唐玄宗，使得赋税徭役宽松平和，刑罚简明不繁，百姓富裕充足。唐朝的贤相，前期称赞房玄龄、杜如晦，后期称赞姚崇、宋璟，其他人都不能相比。两人每次进见，唐玄宗都会起身迎接，离开时，唐玄宗还会亲自送到殿前的平台上。等到李林甫担任宰相时，虽然受到的宠信超过姚崇、宋璟，但得到的礼遇却非常微薄。紫微舍人高仲舒博览群书，精通典籍，齐澣熟悉当代事务，姚崇、宋璟常常让他们坐在身边，询问自己疑惑的问题，事后感叹说：“想要了解古代的事情，就问高仲舒；想要了解当代的事情，就问齐澣，这样就不会出现治理上的失误了。”
闰十二月辛丑日，朝廷撤销十道按察使。
按照旧制，六品以下官员的任命都委托尚书省拟定上奏。这一年，开始规定员外郎、御史、起居郎、起居舍人、拾遗、补阙的官职不通过尚书省拟定。
玄宗至道大圣大明孝皇帝上之中开元五年（丁巳，公元 717 年）
春季正月癸卯日，太庙的四个祭室倒塌，唐玄宗身穿素服，避开正殿居住。当时唐玄宗将要前往东都洛阳，就此询问宋璟、苏颋，他们回答说：“陛下的三年守丧之期还没有结束，就仓促出行，恐怕不符合上天的心意，这次灾异就是上天的警告；希望陛下暂且停止出行。” 唐玄宗又询问姚崇，姚崇回答说：“太庙的木材，都是前秦苻坚时期的东西，年代久远，腐朽损坏而倒塌，恰好与陛下的出行日期相遇，这有什么值得奇怪的呢！况且帝王以四海为家，陛下因为关中地区粮食歉收而前往东都洛阳，各个部门的供应准备已经就绪，不可以失信；只需要将神主迁移到太极殿，重新修建太庙，按照原定日期出行即可。” 唐玄宗非常高兴，采纳了姚崇的建议，赏赐他二百匹绢帛。正月己酉日，唐玄宗在太极殿举行祭祀仪式，下令姚崇每五天入朝一次，仍然入宫在阁中供奉，恩宠礼遇更加优厚，遇到重大政务就咨询他。右散骑常侍褚无量上书说：“隋文帝拥有天下，迁都的时候，难道会取用苻坚时期的旧木材来修建太庙吗？这只是阿谀奉承的臣子的话罢了。希望陛下能够谨慎对待上天的警告，采纳忠臣的劝谏，远离谄媚之人。” 唐玄宗没有听从。
正月辛亥日，唐玄宗前往东都洛阳。行进到崤谷时，道路狭窄，没有修整；唐玄宗想要罢免河南尹和知顿使的官职，宋璟劝谏说：“陛下正在进行巡视，如今因为这件事惩罚两位大臣，臣担心将来百姓会因此遭受苦难。” 唐玄宗立即下令释放他们。宋璟说：“陛下惩罚他们，因为臣的话而赦免他们，这是臣代替陛下承受恩德；请让