在此之前，殿中侍御史、南皮人郑愔谄媚侍奉张易之、张昌宗，二张败亡后，被贬为宣州司士参军，因贪赃罪，逃入东都，私下谒见武三思。他初次见到武三思时，哭得很悲哀，接着又大笑。武三思一向位尊贵重，感到很奇怪，郑愔说：“开始见到大王而哭，是悲哀大王将被杀死并灭族。后来大笑，是高兴大王得到了我郑愔。大王虽然得到天子的欢心，但那五个人（指张柬之、敬晖、桓彦范、崔玄暐、袁恕己）都掌握着将相大权，胆略过人，废掉太后易如反掌。大王自己估量一下，势力地位与太后相比哪个更重要？那五个人日夜切齿痛恨，想吃大王的肉，不把大王灭族不足以使他们快意。大王不除去这五个人，危如朝露，却还安然自以为像泰山一样稳固，这就是我郑愔为大王感到寒心的地方。”武三思非常高兴，与他一起上楼，询问自我安定的计策，推荐他任中书舍人，与崔湜一起成为武三思的主要谋士。
武三思与韦后日夜向皇帝诬陷敬晖等人，说他们“依仗功劳专擅大权，将对国家不利”。皇帝相信了。武三思等人趁机为皇帝策划：“不如封敬晖等人为王，罢免他们的宰相职务，表面上不失尊宠功臣，实际上剥夺了他们的权力。”皇帝认为对。甲午（十五日）， 任命侍中齐公敬晖为平阳王，谯公桓彦范为扶阳王，中书令汉阳公张柬之为汉阳王，南阳公袁恕己为南阳王，特进、同中书门下三品博陵公崔玄暐为博陵王，罢免他们的知政事职务，赐给金帛鞍马，让他们只在每月初一、十五上朝；又赐桓彦范姓韦氏，与皇后同族。不久又任命崔玄暐为检校益州长史、知都督事，又改任梁州刺史。武三思命令百官恢复执行武则天的政策，凡不趋附武氏的都被排斥。被五王所贬逐的人都予以复职，朝廷大权全部归于武三思。
五王请求削夺武氏诸王的王爵时，找人撰写奏表，众人都不肯写。中书舍人岑羲写了，言辞非常激烈恳切；中书舍人偃师人毕构轮到宣读奏表，声音和表情都很严厉。武三思得志后，岑羲被改任为秘书少监，毕构被外放为润州刺史。
易州刺史赵履温，是桓彦范的妻兄。桓彦范诛杀二张时，声称赵履温参与了谋划，召入朝中任司农少卿，赵履温把两个婢女送给桓彦范；等到桓彦范被罢免宰相职务，赵履温又把那两个婢女夺了回去。
皇帝赞赏宋璟忠诚正直，多次提升他为黄门侍郎。武三思曾因事请托宋璟，宋璟严肃地拒绝他说：“现在太后已经把政权交还给儿子，大王应当以侯爵的身份回家养老，怎么还能干预朝政呢！难道没看到吕产、吕禄的事吗？”
任命韦安石兼任检校中书令，魏元忠兼任检校侍中，又任命李湛为右散骑常侍，赵承恩为光禄卿，杨元琰为卫尉卿。
在此之前，杨元琰知道武三思逐渐掌权，请求弃官为僧，皇帝不允许。敬晖听说后，笑着说：“假如我早知道，就劝皇上准许他，剃去胡人的头，岂不妙哉！”杨元琰胡须很多，像胡人，所以敬晖这样戏弄他。杨元琰说：“功成名就，不知退隐将有危险。这是我发自内心的请求，不是随便说的。”敬晖明白他的意思，惊视着感到不高兴。等到敬晖等人获罪，唯独杨元琰得以幸免。
上官婕妤劝韦后效法武则天的旧例，上表请求规定天下士人庶民为被休弃的母亲服丧三年，又请求规定百姓二十三岁为成丁，五十九岁免服徭役，通过改变制度来收揽人心。皇帝下制都批准了。
癸卯（二十四日）， 下制：降低武氏诸王的爵位，梁王武三思降为德静王，定王武攸暨降为乐寿王，河内王武懿宗等十二人都降为公爵，以顺从人心。
甲辰（二十五日）， 任命唐休璟为左仆射，仍为同中书门下三品，豆卢钦望为右仆射。
六月，壬子（初四）， 任命左骁卫大将军裴思说充任灵武军大总管，以防备突厥。
癸亥（十五日）， 命令右仆射豆卢钦望，凡有军国重大事务，中书省、门下省可以共同商议处理。
在此之前，仆射是正宰相，后来大多兼任中书省、门下省的职务，上午处理朝廷政务，下午处理本省事务。到这时，豆卢钦望只是专任仆射，不敢参预政事，所以有这一命令。此后只授给仆射官衔的，就不再是宰相了。
又任命韦安石为中书令，魏元忠为侍中，杨再思为检校中书令。
丁卯（十九日）， 将孝敬皇帝（李弘）的神主祔祭于太庙，庙号为义宗。
戊辰（二十日）， 洛水泛滥，冲走两千多户人家。
秋季，七月，辛巳（初三）， 任命太子宾客韦巨源为同中书门下三品，仍兼任西京留守。
特进、汉阳王张柬之上表请求回襄州养病；乙未（十七日）， 任命张柬之为襄州刺史，不主持州务，给予全俸。
黄河南北十七州发大水。八月，戊申（初一）， 因水灾征求直言进谏。右卫骑曹参军西河人宋务光上疏，认为：“水属阴，是臣妾的象征，恐怕后宫有干预外朝政事