朱敬则向武则天呈上奏疏，为魏元忠和张说辩解开脱，说：“魏元忠向来被称为忠诚正直的人，张说所犯的罪名没有明确的证据，如果将他们治罪惩处，会让天下人失望。” 苏安恒也上疏，认为：“陛下在登基称帝之初，人们都认为您是善于纳谏的君主；而到了晚年，人们却认为您是喜欢听信谗言、重用奸佞的君主。自从魏元忠被关进监狱后，街头巷尾的百姓都议论纷纷，大家都认为陛下信任重用奸邪之人，贬斥驱逐贤良之士。忠臣义士，都只能在家里拍着大腿叹息，而在朝堂上却闭口不言，害怕违背张易之等人的意愿，那样做只会白白送死，没有任何益处。现在朝廷的赋税和徭役繁重，百姓生活困苦不堪，再加上谗佞奸邪之徒专权放纵，刑罚和赏赐失当，臣私下里担心人心会不安定，从而引发其他的变乱，如果有人在朱雀门内起兵发难，有人在大明殿前觊觎皇位，陛下将用什么来谢罪天下，又将用什么来抵御变乱呢？” 张易之等人看到苏安恒的奏疏后，勃然大怒，想要杀死他，幸亏有朱敬则以及凤阁舍人桓彦范、着作郎陆泽人魏知古出面保护营救，苏安恒才得以幸免。
丁酉日，武则天将魏元忠贬为高要县尉，将高戬、张说都流放到岭南地区。魏元忠辞行的那天，对武则天说：“臣年纪大了，现在要前往岭南，这一去恐怕是十死一生。陛下以后一定会有想起臣的时候。” 武则天询问他原因，当时张易之、张昌宗都在武则天的身边侍奉，魏元忠指着他们两个人说：“这两个小子，终究会成为祸乱的根源。” 张易之等人连忙走下宫殿的台阶，捶打着自己的胸膛，大声喊冤。武则天说：“魏元忠你还是走吧！”
殿中侍御史景城人王晙再次上奏，为魏元忠申诉冤屈，宋璟对他说：“魏公侥幸得以保全性命，现在你又要去冒犯陛下的威严，触怒陛下，难道你不怕自己陷入困境，狼狈不堪吗！” 王晙说：“魏公因为忠诚而获罪，我被道义所激励，就算因此而颠沛流离，也没有什么遗憾的。” 宋璟叹息着说：“我不能为魏公申冤昭雪，实在是有负于朝廷的重托啊！”
太子仆崔贞慎等八个人在郊外为魏元忠饯行，张易之冒充告密之人柴明，呈上状纸，诬告崔贞慎等人和魏元忠一起谋反。武则天派监察御史马怀素负责审理这件案子，并对他说：“崔贞慎等人谋反的迹象十分明显，你为什么还要拖延，迟迟不结案呢？” 马怀素请求传召柴明前来对质，武则天说：“我不知道柴明在哪里，你只需要根据状纸审理此案就行了，哪里需要传唤告密的人呢？” 马怀素于是将案件的实情禀报给武则天，武则天大怒说：“你想要放纵谋反的人吗？” 马怀素回答说：“臣不敢放纵谋反的人。魏元忠身为宰相，却被贬为县尉，崔贞慎等人因为是他的亲戚朋友，所以前去为他送行，如果就此诬陷他们谋反，臣实在是不敢。从前栾布在彭越的人头下向汉高祖奏事，汉高祖并没有治他的罪，何况现在魏元忠所受的刑罚还比不上彭越，陛下却想要诛杀为他送行的人吗！况且陛下掌握着生杀大权，如果想要给他们定罪，陛下自己做决定就行了；如果陛下命令臣审理此案，臣不敢不将实情禀报给陛下！” 武则天说：“你是想要保全他们，不让他们获罪吗？” 马怀素回答说：“臣的智慧和见识浅陋，实在看不出他们有什么罪过！” 武则天的怒气这才渐渐消解。崔贞慎等人因此得以幸免。
武则天曾经命令朝中的权贵大臣们举行宴会，张易之兄弟的座位都在宋璟的上方。张易之向来忌惮宋璟，想要讨好他，于是空出自己的座位，向宋璟拱手行礼说：“您是当今的第一人，为什么要坐在下座呢？” 宋璟说：“我才能低下，职位卑微，张卿却认为我是当今第一人，这是为什么呢？” 天官侍郎郑杲对宋璟说：“中丞大人您为什么要称呼五郎为‘卿’呢？” 宋璟说：“按照官职的品级来说，我称呼他为‘卿’是恰当的。你又不是张卿家的家奴，为什么要称呼他为‘郎’呢！” 在座的人听到后，都吓得心惊胆战。当时，从武三思以下的大臣，都小心翼翼地侍奉张易之兄弟，只有宋璟不肯对他们阿谀奉承。张易之兄弟对宋璟积怨已久，常常想要找机会陷害他；武则天知道这件事，所以宋璟才得以幸免。
丁未日，武则天任命左武卫大将军武攸宜担任西京留守。
冬季十月丙寅日，武则天的车驾从西京长安出发；乙酉日，抵达神都洛阳。
十一月己丑日，突厥派遣使者前来，感谢武则天答应通婚的请求。丙申日，武则天在宿羽台设宴款待突厥使者，太子李显也应邀参加了宴会。宫尹崔神庆上疏说：“现在五品以上的官员之所以佩戴龟符，是因为如果朝廷有特别的敕令征召他们，担心会有欺诈的情况发生，需要官员出示龟符，与朝廷颁发的敕令相核对，然后才能应召赴命。何况太子是国家的根本，自古以来，征召太子入宫，都使用玉契。这实在是达到了极为慎重的程度。昨天因为突厥使者前来朝见，太子需要参加朝会，官府只是向太子的东宫下达了一份文书，并没有颁布皇帝的敕令，臣愚昧地认为，以后太子如果不是在初一、十五参加朝