甲子日，太后除去“慈氏越古”的称号。
三月，丙辰日（疑日期有误，或为他月事），凤阁侍郎、同平章事周允王去世（按：前文作周允元，可能为同一人，名字记载有出入）。
夏季，四月，天枢建成，高一百零五尺，直径十二尺，八个面，每面宽五尺。下面为铁山，周边长一百七十尺，用铜铸成蟠龙麒麟环绕着它；上面为腾云承露盘，直径三丈，四个龙形人站着捧火珠，高一丈。工人毛婆罗制作模型，武三思撰写铭文，刻上百官及四方夷族酋长的名字，太后亲自书写匾额：“大周万国颂德天枢”。
秋季，七月，辛酉日，吐蕃侵犯临洮，朝廷任命王孝杰为肃边道行军大总管讨伐吐蕃。
九月，甲寅日，太后在南郊合祭天地，加尊号为天册金轮大圣皇帝，大赦天下，更改年号为天册万岁。
冬季，十月，突厥默啜派遣使者请求归降，太后很高兴，册授默啜为左卫大将军、归国公。
则天顺圣皇后中之上 万岁通天元年（丙申，公元696年）
腊月，甲戌日，太后从神都出发；甲申日，在神岳（嵩山）举行封禅礼；大赦天下，更改年号为万岁登封，免除天下百姓今年的租税；举行九日大宴饮。丁亥日，在少室山举行禅礼；己丑日，驾临朝觐坛接受朝贺；癸巳日，返回宫中；甲午日，谒见太庙。
右千牛卫将军安平王武攸绪，年少时就有志向品行，恬淡寡欲，随从太后在嵩山封禅回来后，立即请求弃官，隐居在嵩山南麓。太后怀疑他有诈，允许他，以观察他的行为。武攸绪于是悠闲游乐于山林丘壑，冬天住在茅屋，夏天住石洞，如同真正的隐士。太后所赏赐以及王公大臣所赠送的野外服饰器具玩物，武攸绪一概闲置不用，上面蒙上灰尘。他买田让奴仆耕种，与百姓无异。
春季，一月，甲寅日，任命娄师德为肃边道行军副总管，进攻吐蕃。己巳日，任命娄师德为左肃政大夫，依旧知政事。
将长安的崇尊庙改为太庙。
二月，辛巳日，尊奉神岳天中王为神岳天中黄帝，灵妃为天中黄后；夏启为齐圣皇帝；封启母神为玉京太后。
三月，壬寅日，王孝杰、娄师德与吐蕃将领论钦陵赞婆在素罗汗山交战，唐军大败；王孝杰因此被免官为平民，娄师德被贬为原州员外司马。娄师德在签署公文时，吃惊地说：“官爵全都没有了吗？”接着又说：“也好，也好！”不再介意。丁巳日，新明堂建成，高二百九十四尺，方三百尺，规模大致比旧的小。上面放置涂金的铁凤，高二丈，后来被大风吹坏；换成铜火珠，由群龙捧着，命名为通天宫。大赦天下，更改年号为万岁通天。
大食国请求进献狮子。姚璹上疏，认为：“狮子专门吃肉，从远道运来，肉既难得，极为耗费人力物力。陛下不蓄养鹰犬，停止渔猎，怎么能对自己菲薄而对野兽丰厚呢！”于是拒绝了。
任命检校夏官侍郎孙元亨为同平章事。
夏季，五月，壬子日，营州契丹松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣起兵反叛，攻陷营州，杀死都督赵文翙。李尽忠是孙万荣的妹夫，都住在营州城边。赵文翙刚愎自用，契丹人闹饥荒他不赈济，对待酋长如同奴仆，所以二人怨恨而造反。乙丑日，派遣左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁节等二十八位将领讨伐契丹。秋季，七月，辛亥日，任命春官尚书梁王武三思为榆关道安抚大使，姚璹为副使，以防备契丹。改李尽忠的名字为李尽灭，孙万荣的名字为孙万斩。
李尽忠不久自称无上可汗，占据营州，以孙万荣为前锋，攻城略地，所到之处都被攻下，十天内，军队达到数万人，进军包围檀州，被清边前军副总管张九节击退。
八月，丁酉日，曹仁师、张玄遇、麻仁节与契丹在硖石谷交战，唐军大败。此前，契丹攻破营州，俘获唐军数百人，囚禁在地牢里，听说唐军将要到达，派守牢的官吏欺骗他们说：“我们的家属，饥寒不能自保，只等官军一到就投降。”接着契丹将他们放出俘虏，用糠粥给他们吃，慰劳他们说：“养着你们没有粮食，杀你们又不忍心，现在放你们走。”于是释放了他们。俘虏回到幽州，详细说了这些情况，唐军各部队听说后，争着想先进军。到了黄麞谷，契丹又派老弱士兵前来投降，故意在路旁留下老牛瘦马。曹仁师等三支部队留下步兵，率领骑兵轻装前进。契丹埋伏的军队从侧面发起攻击，用飞索套住张玄遇、麻仁节，活捉了他们，将士尸体填满山谷，很少有人逃脱。契丹获得唐军的印信，便伪造文书，让张玄遇等人签署，发文给总管燕匪石、宗怀昌等说：“官军已打败贼军，如果到营州，军官都要斩首，士兵不给勋级。”燕匪石等人得到文书，日夜兼程，顾不上吃饭睡觉地赶路，人困马乏；契丹在中途埋伏拦截，唐军全军覆没。
九月，下制：“全国在押囚犯及士人百姓的家奴中骁勇善战的