三月，己酉日，太宗亲自审查关押在狱中的囚犯。有一个名叫刘恭的囚犯，脖子上天生有一个 “胜” 字的纹路，他自己说 “应当会战胜天下，成为君主”，因此被关押入狱。太宗说：“如果上天将要让他兴起，就不是朕能够铲除的；如果他没有天命，脖子上的‘胜’字纹路又有什么用呢！” 于是下令释放了刘恭。
丁巳日，太宗对房玄龄、杜如晦说：“你们担任仆射，应当广泛访求贤才，根据他们的才能授予官职，这才是宰相的职责啊。近来听说你们每天受理诉讼案件，忙得没有空闲，这样怎么能帮助朕寻求贤才呢！” 于是下令 “尚书省的琐碎事务都交给左右丞处理，只有重大的事情需要上奏的，才呈报给仆射。”
房玄龄通晓政务，又兼具文才学识，日夜尽心尽力处理朝政，唯恐有一件事情处置不当；他执法宽厚公平，听到别人有长处，就好像自己拥有一样，选拔人才不求全责备，不拿自己的长处去衡量别人。他和杜如晦引荐提拔士大夫，常常觉得自己做得还不够。至于朝廷的官署机构设置、规章制度，都是由他们两人共同制定的。太宗每次和房玄龄谋划政事，一定会说：“非杜如晦不能做出决断。” 等到杜如晦到来，最终还是采用房玄龄的计策。这是因为房玄龄善于谋划，杜如晦善于决断的缘故啊。两人配合默契，同心协力为国家效力，所以唐代称赞贤明的宰相，首推房玄龄和杜如晦。房玄龄虽然蒙受太宗的宠信优待，但有时候也会因为事情受到太宗的谴责，每次他都会接连几天到朝堂之上，跪拜磕头请罪，恐惧得好像无地自容一样。
房玄龄负责监修国史，太宗对他说：“近来阅读《汉书》，里面记载了《子虚赋》《上林赋》，这些文章辞藻浮华，没有实际用处。凡是官员上书议论政事，言辞恳切、道理正直的，不管朕是否听从采纳，都应当记载到国史之中。”
夏季，四月，乙亥日，太上皇迁居到弘义宫，弘义宫改名为大安宫。太宗开始到太极殿上朝听政，对身边的大臣说：“中书省、门下省，是朝廷的机要部门，诏书敕令有不合适的地方，都应该议论辩驳，坚持己见。近来我只看到大臣们一味顺从，没有听到不同的意见。如果中书省、门下省只是负责传递文书，那么谁不能胜任呢，又何必挑选有才能的人来担任呢！” 房玄龄等人都磕头谢罪。按照旧的制度：凡是遇到军国大事，中书舍人各自发表自己的见解，都要在文书上署名，这叫做 “五花判事”。中书侍郎、中书令负责审核这些文书，给事中、黄门侍郎负责反驳纠正其中的错误。太宗开始重申这些旧的制度，从此以后，朝廷很少有处理失误的事情。
茌平人马周，客居长安，住在中郎将常何的家里。六月，壬午日，朝廷因为旱灾，下诏命令文武百官尽情上书议论朝政的得失利弊。常何是一介武夫，没有读过书，不知道该说些什么，马周就代替他撰写了二十多条有利于国家的建议。太宗对常何的才能感到十分惊奇，就问他是怎么写出来的，常何回答说：“这不是臣能够写出来的，是臣的门客马周为臣起草的。” 太宗立即下令征召马周入朝；马周还没有赶到，太宗就派遣使者催促了好几批。等到马周入朝拜见太宗，太宗和他交谈，十分高兴，下令让他在门下省当值，不久之后任命他为监察御史，马周奉命出使，非常符合太宗的心意。太宗认为常何能够识别人才，赏赐给他三百匹绢帛。
秋季，八月，己巳朔日，出现日食。
丙子日，薛延陀毗伽可汗派遣他的弟弟统特勒入朝进贡，太宗赐给他宝刀和宝鞭，对他说：“你所统领的部落中，犯了大罪的人就用这把刀斩杀他，犯了小罪的人就用这根鞭子抽打他。” 夷男听后十分高兴。突厥颉利可汗得知后大为恐惧，开始派遣使者向唐朝称臣，请求迎娶唐朝的公主，行女婿的礼节。
代州都督张公谨上奏，陈述可以攻取突厥的理由，认为：“第一，颉利可汗放纵私欲，肆意施暴，诛杀忠臣良将，亲近奸佞小人。第二，薛延陀等各个部落都已经反叛突厥。第三，突利可汗、拓设、欲谷设都获罪于颉利可汗，在突厥境内无地自容。第四，塞北地区霜冻来得早，粮食匮乏断绝。第五，颉利可汗疏远突厥本族的人，亲信重用各个部落的胡人，胡人反复无常，大唐大军一旦兵临突厥，他们必定会发动内乱。第六，有很多中原人被掳掠到突厥北部，近来听说他们到处聚集，占据险要的山地自保，大唐大军一旦出塞讨伐突厥，他们自然会起兵响应。” 太宗因为颉利可汗已经请求和亲，却又援助梁师都，丁亥日，任命兵部尚书李靖为行军总管，率军讨伐突厥，任命张公谨为副将。
九月，丙午日，突厥的九位俟斤率领三千骑兵前来投降唐朝。戊午日，拔野古、仆骨、同罗、奚等部落的酋长一同率领部众前来投降唐朝。
冬季，十一月，辛丑日，突厥侵犯唐朝河西地区，肃州刺史公孙武达、甘州刺史成仁重率军迎战，击败突厥军队，俘获一千多人。
太宗派遣使者前往凉州，凉州都督李大亮有一只上好的猎鹰，使者暗示李大亮把猎鹰献给太宗，李大亮秘密上