太宗对黄门侍郎王珪说：“隋文帝开皇十四年的时候，天下发生大旱，隋文帝不允许官府赈济百姓，反而让百姓前往崤山以东地区寻找食物谋生。等到隋文帝末年的时候，天下的粮食储备足够供应五十年。隋炀帝依仗着国家的富饶，奢侈之心没有满足，最终导致亡国。只要让粮仓里的储备足够防备灾年，其余的储备又有什么用呢！”
二月，太宗对身边的大臣说：“人们都说天子最为尊贵，没有什么可畏惧的。朕却不是这样，对上畏惧皇天的监察，对下畏惧群臣的注视，兢兢业业，还担心自己的所作所为不符合天意，不能满足百姓的期望。” 魏征说：“这确实是治理好国家的关键，希望陛下能够始终保持谨慎，善始善终，那就好了。”
太宗对房玄龄等人说：“处理政务，没有比公正无私更重要的了。从前诸葛亮把廖立、李严流放到南夷地区，诸葛亮去世之后，廖立、李严都悲痛哭泣，甚至有人为诸葛亮而死，如果不是公正无私，怎么能够做到这样呢！另外，高颎担任隋朝的宰相，公正无私，懂得治国的根本，隋朝的兴亡，就维系在高颎的生死之上。朕既然仰慕前代的圣明君主，你们也不可以不效仿前代的贤明宰相。”
三月，戊寅朔日（初一），出现日食。
壬子日，大理少卿胡演进呈每月关押囚犯的名册；太宗下令从今以后，凡是判处死刑的案件，都要让中书省、门下省四品以上的官员以及尚书省的官员共同商议，希望这样能够避免冤案和滥用刑罚。不久之后，太宗召见囚犯，当轮到岐州刺史郑善果的时候，太宗对胡演说：“郑善果虽然犯了罪，但他的官品并不低，怎么能让他和其他囚犯混在一起呢。从今以后，三品以上的官员犯罪，不需要押解前来和其他囚犯一起排队候审，只需要让他们在朝堂上等候处置的命令就可以了。”
关内地区发生旱灾和饥荒，很多百姓卖掉自己的子女来换取衣食；己巳日，太宗下诏命令拿出皇宫府库中的金银布帛，赎回那些被卖掉的子女，让他们回到父母的身边。庚午日，太宗下诏，因为去年连绵大雨，今年又遭遇旱灾、蝗灾，赦免天下罪犯。诏书的大致内容是：“如果能够让粮食丰收，天下安宁，就算把这些灾祸转移到朕的身上，来保全天下万国，这也是朕所愿意的，朕心甘情愿，毫无吝惜。” 恰逢各地天降大雨，百姓都非常高兴。
夏季，四月，己卯日，太宗下诏说：“隋朝末年天下大乱，战乱之后又发生饥荒，饿死的人尸骨遍野，触目惊心，应当命令各地官府将这些尸骨收殓埋葬。”
起初，突厥的突利可汗在幽州的正北方建立牙帐，主管突厥东部的事务，奚、霫等几十个部落大多反叛突厥，前来归附唐朝。颉利可汗因为突利可汗失去部众而责备他。等到薛延陀、回纥等部落击败欲谷设之后，颉利可汗派遣突利可汗前去讨伐，突利可汗的军队再次战败，他只率领轻骑逃回。颉利可汗大怒，将突利可汗囚禁了十几天，并且鞭打他，突利可汗从此心怀怨恨，暗中谋划反叛颉利可汗。颉利可汗多次向突利可汗征调军队，突利可汗都不给，还上表请求入朝归附唐朝。太宗对身边的大臣说：“从前突厥强盛的时候，拥有百万精锐骑兵，侵扰中原，因此骄横放纵，从而失去了民心。如今突利可汗主动请求入朝归附，如果不是陷入困窘的境地，怎么会愿意这样做呢！朕听到这个消息，既高兴又感到畏惧。为什么呢？突厥衰落，那么我国的边境就会安宁，所以感到高兴。但是朕如果治国无道，将来也可能会像突厥一样衰落，怎么能不感到畏惧呢！你们应当不惜一切，直言进谏，来辅佐朕弥补不足之处。” 颉利可汗发兵攻打突利可汗，丁亥日，突利可汗派遣使者前来唐朝求救。太宗和大臣们商议说：“朕和突利可汗结为兄弟，他如今有急难，朕不能不救。但是颉利可汗也和朕订立过盟约，这该怎么办呢？” 兵部尚书杜如晦说：“戎狄向来不讲信用，终究会违背盟约，如今不趁着他们内乱的时机攻取突厥，以后后悔就来不及了。攻取陷入混乱的国家，欺侮将要灭亡的政权，这是自古以来的道理。”
丙申日，契丹部落的酋长率领他的部落前来归附唐朝。颉利可汗派遣使者前来唐朝，请求用梁师都来交换契丹部落，太宗对使者说：“契丹和突厥是不同的种族，如今契丹前来归附我国，你们为什么要索要他们！梁师都是中原人，盗取我国的土地，残害我国的百姓，突厥却收留庇护他，我国出兵讨伐他，突厥就出兵救援，梁师都如今就像鱼在锅里游动一样，用不了多久就会被我国擒获！就算我们得不到他，也终究不会用归附我国的百姓去交换他