平原郡东边有豆子岗，背靠海，环绕河，地形幽深险阻。自从北齐以来，盗贼多藏匿其中。有个叫刘霸道的人，家住在旁边，世代做官，资产富足。刘霸道喜好行侠，食客常有几百人。等到群盗兴起，远近很多人去依附他，拥有部众十多万，号称“阿舅贼”。
漳南人窦建德，年轻时崇尚气节侠义，胆量力气超过常人，被乡里人归附。适逢招募勇士征讨高句丽，窦建德因勇敢被选为二百人长。同县的孙安祖也因骁勇被选为征士，孙安祖以家被水淹，妻子儿女饿死为由推辞，县令发怒鞭打他。孙安祖刺杀了县令，逃亡投奔窦建德，窦建德藏匿了他。官府追捕，踪迹查到窦建德家，窦建德对孙安祖说：“文皇帝时，天下富庶强盛，发动百万大军讨伐高句丽，尚且被打败。如今水涝成灾，百姓穷困，加上往年西征吐谷浑，去的人没有回来，创伤尚未恢复；主上不体恤，却又发兵亲自攻打高句丽，天下必定大乱。大丈夫不死，应当建立大功，怎么能只做个逃亡的罪犯呢！”于是召集无赖少年，得到几百人，让孙安祖率领，进入高鸡泊中成为盗贼，孙安祖自称将军。当时鄃县人张金称在河曲聚众，蓚县人高士达在清河境内聚众为盗。地方官府怀疑窦建德与盗贼勾结，逮捕了他的全部家属，处死。窦建德率领部下二百人逃亡归附高士达，高士达自称东海公，任命窦建德为司兵。不久，孙安祖被张金称杀死，他的部众全部归附窦建德，窦建德兵力达到一万多人。窦建德能够真诚待人，与士兵同甘共苦，因此人们争相归附他，愿意为他效死。
从此各地盗贼蜂拥而起，不可胜数，徒众多的达到一万多人，攻陷城池。甲子日，敕令都尉、鹰扬郎将与郡县互相配合追捕，捉到就处斩；但无法禁止。
隋炀帝大业八年（壬申年，公元612年）
春季，正月，炀帝将西突厥处罗可汗的部众分为三部分，让他的弟弟阙度设率领老弱部众一万多口，居住在会宁，又让特勒大奈另外率领其余部众居住在楼烦，命令处罗可汗率领五百骑兵经常跟随车驾巡游，赐号曷婆那可汗，赏赐非常丰厚。
当初，嵩高山道士潘诞自称三百岁，为炀帝炼制金丹。炀帝为他建造嵩阳观，华丽的房屋几百间，用童男童女各一百二十人充当役使，待遇相当于三品官；常年役使几千人，耗费巨万。他说炼金丹需要用石胆、石髓，征发石工开凿嵩高山大石深达百尺的几十处。一共六年，金丹没有炼成。炀帝责问他，潘诞回答说“没有石胆、石髓，如果得到童男童女的胆、髓各三斛六斗，可以代替。”炀帝发怒，将他锁拿押到涿郡，处斩。临死前，潘诞对人说：“这是天子没有福分，正赶上我兵解（道教称修道者死亡为兵解）的时候到了，我应当转生到梵摩天。”
四方军队都聚集到涿郡，炀帝征召合水县令庚质，问道：“高句丽的民众抵挡不了我的一个郡，如今我用这么多军队讨伐它，你认为能攻克吗？”庚质回答说：“讨伐可以攻克。但我私下有个愚见，不希望陛下亲自前往。”炀帝脸色一变说：“我现在统领大军到此，怎么能没见到敌人就先自己退却呢？”庚质说：“作战如果不能攻克，恐怕有损威望。如果陛下车驾留在这里，命令猛将精兵，指示方略，兼程急进，出其不意，必定能攻克。战机在于迅速，迟缓就不会成功。”炀帝不高兴，说：“你既然害怕前行，自己可以留在这里。”右尚方署监事耿询上书恳切劝谏，炀帝大怒，命令左右将他斩首，何稠苦苦相救，才得以免死。
壬午日，下诏左路十二军出镂方、长岑、溟海、盖马、建安、南苏、辽东、玄菟、扶余、朝鲜、沃沮、乐浪等道，右路十二军出黏蝉、含资、浑弥、临屯、候城、提奚、蹋顿、肃慎、碣石、东施、带方、襄平等道，人马相继上路，会集于平壤，共计一百一十三万三千八百人，号称二百万，那些运输物资的人员加倍。在南桑干水上祭祀社神，在临朔宫南祭祀上帝，在蓟城北祭祀马祖。炀帝亲自授予部署：每军设大将、亚将各一人；骑兵四十队，每队一百人，十队为一团，步兵八十队，分为四团，每团各有偏将一人；士兵的铠甲头盔、帽缨拂尘、旗帜，每团颜色不同；设受降使者一人，秉承诏令安抚慰劳，不受大将节制；辎重后勤等也分为四团，由步兵夹护行进；前进、停止、扎营，都有次序和仪式法规。癸未日，第一军出发；以后每天派遣一军，前后相距四十里，各军连营渐进；一共四十天，军队才全部出发完毕，首尾相连，鼓角相闻，旌旗绵延九百六十里。御营内包括十一卫、三台、五省、九寺，分别隶属于内、外、前、后、左、右六军，最后出发，又绵延八十里。近古以来出兵的盛况，没有能比得上的。
甲辰日，内史令元寿去世。
二月，壬戌日，观德王杨雄去世。
北平襄侯段文振担任兵部尚书，上表认为炀帝“对待突厥过于优厚，让他们居住在塞内，供给他们兵器粮食，戎狄的本性，没有亲情而且