炀帝驾临启民可汗庐帐时，高句丽的使者在启民可汗那里。启民可汗不敢隐瞒，带他见炀帝。黄门侍郎裴矩劝炀帝说：“高句丽本是箕子受封之地，汉朝、晋朝时都是郡县；如今却不臣服，另成为异域。先帝早就想征讨了，只是杨谅不成器，出兵无功。在陛下这个时候，怎么能不攻取，让这文明礼教之地，沦为蛮夷之乡呢！现在他们的使者亲眼看到启民可汗全国归化，可以趁他们恐惧，胁迫他们入朝。”炀帝听从了，敕令牛弘宣旨说：“我因为启民可汗诚心归附，所以亲自到他的庐帐。明年将要去涿郡，你回去时，告诉高丽王：应该早点来朝见，不要自己疑虑恐惧，接待养育的礼节，会像对待启民可汗一样。如果还不来朝，我将率领启民可汗去巡视你的国土。”高丽王高元恐惧。藩国的礼节多有缺失，炀帝准备讨伐他；责令天下富人买军马，一匹马价高达十万钱；检查兵器，务求精良崭新，如有粗劣破旧的，使者立即处斩相关官员。
隋炀帝大业七年（辛未年，公元611年）
春季，正月，壬寅日，真定襄侯郭衍去世。
二月，己未日，炀帝登上钓台，到扬子津，大宴百官。乙亥日，炀帝从江都出发巡行涿郡，乘坐龙舟，渡黄河进入永济渠，并敕令选部、门下、内史、御史四司的官员在前面的船上选拔补任官吏，接受选拔的有三千多人，有的徒步跟随船走了三千多里，得不到安置，受冻挨饿疲惫不堪，因而死亡的有十分之一二。
壬午日，下诏讨伐高句丽。敕令幽州总管元弘嗣前往东莱海口造船三百艘，官吏监督工役，昼夜站在水中，不敢稍微休息，从腰以下都生了蛆，死亡的人有十分之三四。夏季，四月，庚午日，车驾到达涿郡的临朔宫，文武随从官员九品以上，都命令分配宅第安置。此前，下诏征调天下所有军队，不论远近，全部到涿郡会合。又征发江淮以南的水手一万人，弩手三万人，岭南的排镩手三万人，于是四方兵员像流水一样奔赴涿郡。五月，敕令河南、淮南、江南制造兵车五万辆送到高阳，供装载衣甲帐幕，命令士兵自己拉车，征发河南、河北民夫供应军需。秋季，七月，征发江、淮以南的民夫及船只运载黎阳及洛口等粮仓的米到涿郡，船只首尾相接一千多里，运载兵甲及攻城器具，往返在路上的常常有几十万人，充塞道路，昼夜不停，死者相枕，臭秽满路，天下骚动。
崤山以东、河南地区发生大水，淹没三十多郡。冬季，十月，乙卯日，砥柱山崩塌，堵塞黄河使河水逆流几十里。
当初，炀帝西巡时，派侍御史韦节召见西突厥处罗可汗，命令他与车驾在大斗拔谷会合，西突厥国人不听从，处罗可汗婉拒使者，用其他理由推辞。炀帝大怒，但无可奈何。适逢其酋长射匮派使者来求婚，裴矩趁机上奏说：“处罗可汗不来朝见，是依仗强大罢了。我请求用计谋削弱他，分裂他的国家，就容易制服了。射匮，是都六的儿子，达头可汗的孙子，世代为可汗，统治西方，如今听说他失去职位，依附于处罗，所以派使者来结交求援罢了，请厚待他的使者，封他为大可汗，那么突厥势力就分裂了，两部分都会服从我们。”炀帝说：“你说得对。”于是派裴矩早晚到馆驿，委婉地劝说他。炀帝在仁风殿召见射匮的使者，述说处罗不顺从的情况，称赞射匮一向亲善，我将立他为大可汗，命令他发兵诛杀处罗，然后结为婚姻。炀帝取出一枚桃竹白羽箭赐给射匮，并对使者说：“这事应该快办，要像箭一样迅速。”使者返回，路径处罗可汗处，处罗喜爱这支箭，想留下它，使者用计谋得以免留。射匮听说后非常高兴，发兵袭击处罗；处罗大败，抛弃妻子儿女，率领左右数千骑兵向东逃走，沿途遭到劫掠，寄居在高昌国，向东据守时罗漫山。高昌王麹伯雅向朝廷报告情况。炀帝派裴矩与向氏的亲近左右驰马到玉门关晋昌城，晓谕处罗让他入朝。十二月，己未日，处罗可汗到临朔宫朝见，炀帝非常高兴，以特殊的礼节接待他。炀帝与处罗宴饮，处罗叩头，谢罪入朝见驾太晚。炀帝用好言安慰他，备办天下的珍贵膳食，盛陈女乐，罗绮丝绸，音乐悦耳，令人眼花缭乱，然而处罗脸上始终有怏怏不乐的神色。
炀帝自从去年谋划讨伐高句丽，下诏在崤山以东设置军府，命令养马以供军事役使。又征发民夫运米，积聚在泸河、怀远二镇，运粮的车牛去了都不返回，士兵死亡超过一半，农耕错过时节，田地大多荒芜。加上饥荒，谷价猛涨，东北边地尤其严重，一斗米值几百钱。运去的米有的粗糙恶劣，却责令百姓买下赔偿。又征发鹿车（一种小车）夫六十多万人，两人共推三石米，道路险阻遥远，还不够充当干粮，到达镇所时，已无米可交，都怕获罪而逃亡。加上官吏贪婪残暴，趁机侵夺，百姓穷困，财力都已枯竭，安居则无法忍受饥寒，死期迫近，抢劫掠夺或许还能多活些日子，于是开始聚集起来成为盗贼。
邹平百姓王薄聚集部众占