长城公下祯明二年（戊申，公元 588 年）
春季正月辛巳日，陈后主立皇子陈?为东阳王，陈恬为钱塘王。派遣散骑常侍袁雅等人出使隋朝；又派遣散骑常侍、九江人周罗睺率军屯驻峡口，侵犯隋朝峡州。
三月甲戌日，隋朝派遣兼散骑常侍程尚贤等人出使陈朝。
戊寅日，隋文帝下诏说：“陈叔宝占据着手掌般狭小的土地，却放纵溪壑般的贪欲，劫掠民间百姓，耗尽他们的资产；逼迫朝廷内外，无休止地征发劳役；穷奢极侈，昼夜颠倒；斩杀直言进谏的臣子，诛灭无罪的家族；欺瞒上天作恶多端，却祭祀鬼神祈求福佑；让妃嫔们盛装打扮却手持兵器，让宫女们身披罗绮却负责警戒清道；自古以来的昏庸君主，很少有人能比得上他。正人君子纷纷潜逃，奸佞小人得志掌权。天灾地祸频发，妖异怪事不断。士大夫们闭口不言，百姓在路上相遇只能用眼神示意。再加上他违背恩德、背弃盟约，侵扰我朝边境；军队昼伏夜出，如同鼠窃狗盗。普天之下，都是朕的臣民，每次听闻陈朝的情况，朕都心怀感伤怜悯。如今可出兵授以军纪，伺机诛灭凶顽；此战一举，定能永远肃清吴越地区。” 又送去加盖玉玺的诏书，列举陈后主的二十条罪状；还将诏书抄写三十万份，在长江以南地区广泛散发晓谕。
陈朝太子陈胤，生性聪慧机敏，喜好文学，但也有不少过失；詹事袁宪屡次直言劝谏，他都不听从。当时沈皇后不受陈后主宠幸，而陈后主身边的近侍常常在东宫往来，太子也多次派人到沈皇后的住所，陈后主怀疑太子心怀怨恨，十分厌恶他。张、孔两位贵妃日夜在陈后主面前诋毁沈皇后和太子，孔范等人又在朝外加以附和。陈后主想立张贵妃的儿子始安王陈深为太子，曾从容地和朝臣谈及此事。吏部尚书蔡征迎合旨意，称赞陈深贤能，袁宪神色严厉地反驳他说：“皇太子是国家的储君，天下百姓都归心于他，你是什么人，竟敢轻言废立太子！” 陈后主最终还是听从了蔡征的建议。夏季五月庚子日，废黜太子陈胤为吴兴王，立扬州刺史始安王陈深为太子。蔡征是蔡景历的儿子。陈深也很聪慧，有志向和气节，举止端庄严肃，即使是身边的近侍，也从未见过他喜怒的神色。陈后主听说袁宪曾劝谏过陈胤，当天就任命袁宪为尚书仆射。
陈后主对待沈皇后素来冷淡，张贵妃独揽后宫的权力，沈皇后却淡然处之，从未有过忌恨埋怨之情，她生活俭朴，衣服不饰锦绣，只以研读图书史籍和佛教典籍为事，还多次上书劝谏陈后主。陈后主曾想废黜沈皇后，改立张贵妃为皇后，恰逢国家灭亡，此事才没能实现。
冬季十月己亥日，陈后主立皇子陈蕃为吴郡王。
己未日，隋朝在寿春设置淮南行省，任命晋王杨广为尚书令。
陈后主派遣兼散骑常侍王琬、兼通直散骑常侍许善心出使隋朝，隋朝将二人安置在客馆中，扣留不放。王琬等人屡次请求返回陈朝，都未被准许。
甲子日，隋朝因即将出兵伐陈，到太庙举行祭祀仪式，任命晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素同为行军元帅。杨广率军从六合出兵，杨俊从襄阳出兵，杨素从永安出兵，荆州刺史刘仁恩从江陵出兵，蕲州刺史王世积从蕲春出兵，庐州总管韩擒虎从庐江出兵，吴州总管贺若弼从广陵出兵，青州总管弘农人燕荣从东海出兵，总计有九十位总管，五十一万八千士兵，全部受晋王杨广的调度指挥。军队东抵沧海，西至巴蜀，旌旗战船，绵延数千里。又任命左仆射高颎为晋王元帅府长史，右仆射王韶为司马，军中事务都由二人决断；他们处理事务、调度物资，没有任何阻碍停滞。
十一月丁卯日，隋文帝亲自为出征将士饯行；乙亥日，抵达定城，陈列军队、誓师动员。
丙子日，陈后主立皇弟陈叔荣为新昌王，陈叔匡为太原王。
隋文帝前往河东；十二月庚子日，返回长安。突厥莫何可汗向西攻打邻国，中箭身亡。突厥国人拥立雍虞闾为可汗，号称颉伽施多那都蓝可汗。
隋军进抵长江北岸，高颎对行台吏部郎中薛道衡说：“如今大举出兵，江东地区必定能攻克吗？” 薛道衡回答：“一定能攻克。我曾听闻郭璞有预言：‘江东地区分王立国三百年，之后会重新与中原统一。’如今三百年的期限即将届满，这是第一条理由。我朝主上恭敬节俭、勤勉理政，而陈叔宝荒淫骄奢，这是第二条理由。国家的安危取决于所任用的人，陈朝任命江总为宰相，他只知饮酒赋诗，提拔小人施文庆，将政务托付给他，萧摩诃、任蛮奴虽为大将，也不过是一介匹夫之勇罢了，这是第三条理由。我朝有道义且国力强大，陈朝无德行且国土狭小，估量他们的兵力不过十万，西起巫峡，东至沧海，若是分兵防守，就会势力悬殊、兵力薄弱；若是集中兵力，就会顾此失彼，这是第四条理由。我军席卷江南的态势，已是确定无疑的事。” 高颎欣然说：“听你分析成败的道理，让人豁然开朗。我原本只期望你有学问才华，没想到你的谋略竟如此高明。”
秦王杨俊督率各路军队屯驻汉口，负责指挥