十一月丙子日，陈朝任命萧岩为开府仪同三司、东扬州刺史，萧献为吴州刺史。
丁亥日，陈朝任命豫章王陈叔英兼任司徒。
甲午日，隋文帝前往冯翊，亲自祭祀当地的旧社稷坛；戊戌日，返回长安。
此次出行，内史令李德林因病没能随行，隋文帝从同州派人持敕书召他前来，和他商议讨伐陈朝的计策。等返回长安后，隋文帝在马上举起马鞭指向南方说：“等到平定陈朝的那天，我要用七宝装饰你，让崤山以东地区再没有能比得上你的人。”
起初，隋文帝接受禅位以来，和陈朝的睦邻友好关系十分深厚，每次抓获陈朝的间谍，都会供给他们衣服马匹，以礼遣返，可陈高宗却仍不禁止边境军队侵扰隋朝。因此太建末年，隋朝军队曾入侵陈朝；恰逢陈高宗去世，隋文帝当即下令撤军，派遣使者前去吊唁，在国书中自称姓名并叩首。陈后主的回复却越发骄横，国书末尾写道：“想必你国境内一切安好，我国这里天下太平。” 隋文帝看后很不高兴，将国书拿给朝臣看。上柱国杨素认为君主受辱、臣子应当以死谢罪，再次叩首请求治罪。隋文帝向高颎询问攻取陈朝的计策，高颎回答：“长江以北地区气候寒冷，庄稼收获较晚；长江以南地区水田作物成熟较早。估量到他们收获庄稼的时节，我们就少量征调兵马，扬言要袭击他们，他们必定会屯兵防守，这样就能耽误他们的农时。等他们集结军队后，我们就解散军队。如此反复几次，他们就会习以为常；以后我们再真正集结军队，他们必定不会相信。趁他们犹豫不决的时机，我们再率军渡江；登陆后发起进攻，我军士气会更加高涨。此外，江南地区土层浅薄，百姓的房舍大多用茅草竹子搭建，所有的储备积蓄都不放在地窖中。我们可以秘密派遣使者趁风纵火，等他们修复好房舍和粮仓后，再去焚烧。不出几年，他们的财力就会耗尽。” 隋文帝采纳了他的计策，陈朝百姓开始陷入困顿。
于是杨素、贺若弼以及光州刺史高劢、虢州刺史崔仲方等人争相献上平定江南的计策。崔仲方上书说：“如今只需在武昌以下的蕲州、和州、滁州、方州、吴州、海州等州，增派精锐部队，秘密部署渡江计划；在益州、信州、襄州、荆州、基州、郢州等州，迅速建造舟船，大造声势，准备水战的装备。蜀江、汉江是长江上游，水路要冲，是必争之地。陈朝虽然在流头、荆门、延洲、公安、巴陵、隐矶、夏首、蕲口、湓城等地部署了船只，但最终会聚集到汉口、峡口，进行水战决战。若是陈朝判定我军在上游部署了军队，派遣精锐部队赶赴上游增援，那么下游的各位将领就必须择机横渡长江；若是陈朝拥兵自卫，那么我军上游的水军就可以大张旗鼓地顺流东下。陈朝虽然倚仗九江、五湖的天险，但没有仁德就无法固守；空有三吴、百越的兵马，没有恩德就不能自立。” 隋文帝任命崔仲方为基州刺史。
等到接受萧岩等人归降后，隋文帝越发愤怒，对高颎说：“我身为天下百姓的父母，怎能因为一条衣带般狭窄的江水，就不去拯救江南的百姓呢！” 于是下令大规模建造战船。有人请求秘密进行，隋文帝说：“我要公开替天行道，讨伐有罪之人，有什么可保密的！” 还让人把造船时削下的木片投入江中，说：“若是他们畏惧并能改过自新，我还能有什么要求！”
杨素在永安建造大型战船，一种名叫 “五牙”，船身之上建起五层楼阁，高达一百多尺；船的左右前后设置了六根拍竿，都有五十尺高，可容纳八百名战士；次一等的战船名叫“黄龙”，可容纳一百名士兵。其余的平乘、舴艋等战船，大小规模各有等级差别。
晋州刺史皇甫续即将赴任，他叩首进言，称陈朝有三条可以被消灭的理由。隋文帝询问具体情况，他说：“大国吞并小国，这是第一条；以有道之师讨伐无道之国，这是第二条；陈朝接纳叛臣萧岩，我国师出有名，这是第三条。陛下若是下令出兵，臣愿意尽微薄之力！” 隋文帝慰劳了他，然后派他赴任。
当时江南地区的妖异现象特别多，临平湖的水草长期堵塞湖面，忽然自行疏通。陈后主十分厌恶这件事，于是到佛寺中自愿为奴，想用这种方式压制妖异。又在建康修建大皇寺，建起一座七层佛塔；还没完工，佛塔内部就起火被烧毁了。
吴兴人章华，勤奋好学，擅长写文章。朝中大臣因章华素来没有功劳和资历，争相排挤诋毁他，只任命他为大市令。章华郁郁不得志，上书极力劝谏，大致内容是：“从前高祖向南平定百越，向北诛杀叛逆胡虏；世祖向东平定吴会地区，向西击败王琳；高宗收复淮南，开拓千里疆土，三位先祖的功绩已经十分卓着了。陛下即位至今已有五年，不思先帝创业的艰难，不知天命的可畏；沉溺于宠妃美色，迷惑于美酒歌舞；祭祀七庙先帝却从不亲自前往，册封三位妃嫔却亲自驾临殿前；老臣宿将被弃置在草莽之间，谄媚奸佞之徒却得以升迁到朝廷。如今疆域日益缩减，隋朝军队逼近边境，陛下若是再不改弦更张，臣恐怕姑苏台一带又要重现麋鹿出没的亡国景象了！” 陈后主勃然大怒，当