隋文帝登基后，对待突厥的礼遇十分微薄，突厥人因此极为怨恨。千金公主因自己的宗族社稷被覆灭而悲痛，日夜向沙钵略进言，请求他为北周皇室报仇。沙钵略对他的大臣说：“我是北周皇室的亲戚。如今隋公杨坚自立为帝，我却不能制止他，还有什么脸面去见可贺敦（突厥王后）呢！” 于是和原北齐营州刺史高宝宁合兵进犯隋朝。隋文帝对此深感忧虑，下令沿边境修筑防御工事，加高加固长城，任命上柱国、武威人阴寿镇守幽州，京兆尹虞庆则镇守并州，驻扎几万军队以防备突厥。
起初，奉车都尉长孙晟奉命护送千金公主进入突厥，突厥可汗喜爱他擅长射箭，将他挽留了整整一年，还让各位子弟和贵族与他结交，希望能学到他的射箭技法。沙钵略的弟弟处罗侯，号称突利设，尤其深得部众民心，因此遭到沙钵略的猜忌，处罗侯暗中托付心腹，和长孙晟结盟。长孙晟和他一同游猎，趁机观察突厥的山川地形、部众强弱，将这些情况都摸得一清二楚。等到突厥入侵隋朝，长孙晟上书说：“如今中原地区虽然安定，但戎狄部族仍然顽抗，发兵征讨的话，还不是合适的时机；若是将他们置之度外，他们又会前来侵扰。因此应当秘密筹划策略，来抵御他们。玷厥相对于摄图，兵力强盛但地位低下，表面上是隶属关系，内部的嫌隙已经显现；若是能鼓动他的情绪，他们必定会自相残杀。另外，处罗侯是摄图的弟弟，心机多但势力弱，他委曲求全来笼络民心，国人都爱戴他，也正因如此被摄图猜忌，他内心很不安稳，表面上看似弥合矛盾，实际上心怀疑虑恐惧。还有，阿波可汗首鼠两端，置身于他们之间，很畏惧摄图，被摄图牵制，只会依附强者，没有坚定的立场。如今应当采取远交近攻、离强合弱的策略。派遣使者通好玷厥，劝说他联合阿波，那么摄图就会撤军，回去防守西部地区。再拉拢处罗侯，派他联合奚、契丹等部族，那么摄图就会分兵，回去防守东部地区。这样一来，突厥首尾相互猜忌，内部离心离德，十几年后，再趁机出兵征讨，必定能一举将其荡平。” 隋文帝看完奏表，大喜过望，于是召见长孙晟当面询问。长孙晟又口头陈述突厥的局势，亲手绘制山川地图，指明突厥的虚实，了如指掌，隋文帝深表赞叹，全部采纳了他的计策。派遣太仆元晖从伊吾道出发，前往达头可汗处，赐给他狼头大旗。达头可汗的使者前来隋朝，隋文帝将他的位次安排在沙钵略可汗使者的上面。又任命长孙晟为车骑将军，从黄龙道出发，携带财物赏赐奚、契丹等部族，让他们担任向导，得以抵达处罗侯的驻地，向他深入表明心腹之言，引诱他归附隋朝。离间之计施行后，突厥内部果然相互猜忌、离心离德。
陈朝始兴王陈叔陵，是太子陈叔宝的二弟，和太子同父异母，他的母亲是彭贵人。陈叔陵担任江州刺史时，性情苛刻狡诈、阴险歹毒。新安王陈伯固，因善于诙谐戏谑，深受陈宣帝和太子的宠爱；陈叔陵嫉妒他，暗中搜集他的过失，想依法中伤他。陈叔陵入朝担任扬州刺史后，事务多涉及尚书省等中枢机构，办事的官员若是顺从他的心意，他就会委婉劝说皇帝提拔任用；若是稍有违背，必定会罗织重罪加以陷害，情节严重的甚至会被处死。陈伯固畏惧他，于是谄媚讨好他，迎合他的心意。陈叔陵喜好挖掘古墓，陈伯固喜好射猎野鸡，二人常常一同到郊外山野游玩，关系十分亲昵，趁机暗中谋划谋反作乱。陈伯固担任侍中后，每次得到宫中的机密话语，必定会告知陈叔陵。
高宗宣皇帝下之下太建十四年（壬寅，公元 582 年）
春季正月己酉日，陈宣帝身体不适，太子陈叔宝和始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一同入宫侍奉汤药。陈叔陵暗中怀有谋反之心，命令掌管医药的官吏说：“切药的刀太钝了，要把它磨锋利些！” 甲寅日，陈宣帝驾崩。仓促之间，陈叔陵命令身边侍从到宫外取剑，侍从没能领会他的意图，拿来了上朝用的木剑，陈叔陵大怒。陈叔坚在一旁听到后，怀疑他要作乱，暗中观察他的举动。乙卯日，为陈宣帝举行小殓仪式，太子趴在地上痛哭哀悼。陈叔陵趁机抽出切药的刀砍向太子，击中太子的脖颈，太子当场昏厥在地；太子的母亲柳皇后赶来营救，又被陈叔陵砍了好几刀。太子的乳母吴氏从后面拉住陈叔陵的胳膊，太子才得以起身；陈叔陵抓住太子的衣服，太子奋力挣脱才得以幸免。陈叔坚上前亲手扼住陈叔陵的脖子，夺下他手中的刀，还将他拉到柱子旁，用他的衣袖将他绑在柱上。此时吴氏已经扶着太子躲避，陈叔坚四处询问太子的下落，想要等太子下令再决定陈叔陵的生死。陈叔陵力气很大，奋力挣脱衣袖逃走，冲出云龙门，驾车返回东府，召集手下切断青溪的道路，赦免东府