侯景分兵袭击姑孰，擒获淮南太守文成侯萧宁。南津校尉江子一率领一千多艘水军战船，想要在下游截击侯景；他的副将董桃生，家在江北，与他的部下先溃散逃走。江子一收集残余部众，步行返回建康。江子一是江子四的哥哥。太子见事态紧急，身穿军服入宫拜见梁武帝，请示对策，梁武帝说：“这是你自己的事情，还用再问吗！内外军队都交给你指挥。” 太子于是留在中书省，指挥部署军事事务，人心惶惶，没有人愿意应募参军。朝廷还不知道临贺王萧正德的阴谋，命令萧正德驻扎在朱雀门，宁国公萧大临驻扎在新亭，太府卿韦黯驻扎在六门，修缮宫城，做好抵御敌人的准备。萧大临是萧大器的弟弟。
己酉日（二十二日），侯景抵达慈湖。建康城大为震惊，御街上的人们相互劫掠，道路不再通行。朝廷赦免东冶、西冶、尚方钱署以及建康监狱中的囚犯，任命扬州刺史宣城王萧大器为都督城内诸军事，任命羊侃为军师将军辅佐他，南浦侯萧推镇守东府，西丰公萧大春镇守石头城，轻车长史谢禧、始兴太守元贞镇守白下，韦黯与右卫将军柳津等人分别镇守宫城的各个城门以及朝堂。萧推是萧秀的儿子；萧大春是萧大临的弟弟；柳津是柳仲礼的父亲。朝廷搬运各个寺庙和府库的公家钱财，聚集在德阳堂，用来充实军用物资。
庚戌日（二十三日），侯景抵达板桥，派遣徐思玉前来求见梁武帝，实际上是想侦察城中的虚实。梁武帝召见他询问情况。徐思玉谎称背叛侯景，请求私下向梁武帝陈述事情，梁武帝将要屏退左右侍从，舍人高善宝说：“徐思玉从贼寇那里来，真假难测，怎么能让他独自留在殿上！” 朱异在一旁侍奉，说：“徐思玉难道会是刺客吗！” 徐思玉拿出侯景的奏表，说 “朱异等人玩弄权术，请求率领军队入朝，清除君主身边的恶人。” 朱异十分惭愧恐惧。侯景又请求派遣一名能办事的舍人出城传达解释，梁武帝派遣中书舍人贺季、主书郭宝亮跟随徐思玉前往板桥慰劳侯景。侯景面向北方接受敕令，贺季说：“如今你的举动是什么名义？” 侯景说：“想要做皇帝！” 王伟上前说：“朱异等人扰乱朝政，我们是来清除奸臣的。” 侯景说出如此狂妄的话后，就扣留了贺季，只派遣郭宝亮返回宫中。
百姓听说侯景抵达，争相涌入城中，公私秩序混乱，没有章法，羊侃区分防御区域，都用宗室子弟穿插在士兵中间监督。军人争相进入武库，擅自拿取兵器铠甲，主管官员无法禁止，羊侃下令斩杀几个人，才制止了混乱。这时，梁朝建立已经四十七年，境内太平无事，公卿大臣以及民间的士大夫很少见到兵器铠甲，贼寇突然到来，公私都感到震惊恐惧。老将已经全部去世，后辈的年轻人都在外地，军事指挥调度，全由羊侃决定，羊侃胆识和力量都很出众，太子深深依靠他。
辛亥日（二十四日），侯景抵达朱雀桁南岸，太子命令临贺王萧正德镇守宣阳门，东宫学士新野人庾信镇守朱雀门，率领宫中三千多名文武官员在朱雀桁北岸扎营。太子命令庾信打开朱雀桁来挫败侯景的锐气，萧正德说：“百姓看到朱雀桁被打开，必定会大为震惊恐惧。可以暂且安定人心。” 太子听从了他的意见。不久，侯景的军队抵达，庾信率领部众打开朱雀桁，才解开一艘船的缆绳。看到侯景的士兵都戴着铁面具，庾信退缩到城门内。庾信正在吃甘蔗，有一支飞箭射中城门柱子，庾信手中的甘蔗应声掉落，于是抛弃军队逃走。南塘的游击军沈子睦是临贺王萧正德的党羽，又关闭朱雀桁，让侯景的军队渡江。太子派遣王质率领三千名精锐士兵救援庾信，到达领军府时，遭遇贼寇，还没有摆开军阵就逃走了。萧正德率领部众在张侯桥迎接侯景，在马上相互作揖，进入宣阳门后，面向宫阙下拜，抽噎流泪，跟随侯景渡过淮河。侯景的士兵都穿着青袍，萧正德的军队都穿着绛袍，镶着绿色的衣里，与侯景的军队会合后，都反过来穿上侯景军队的青袍。侯景乘胜抵达宫阙之下，城中的人们惊慌恐惧，羊侃谎称得到射箭传递的书信，说：“邵陵王、西昌侯的援兵已经到达附近的道路上。” 众人的情绪才稍微安定下来。西丰公萧大春放弃石头城，逃奔京口；谢禧、元贞放弃白下逃走；津主彭文粲等人献石头城投降侯景，侯景派遣他的仪同三司于子悦镇守石头城。
壬子日（二十五日），侯景排列军队包围台城，旗帜都是黑色的，向城中射箭传递奏表说：“朱异等人蔑视玩弄朝廷大权，肆意作威作福，我被他们陷害，想要加以屠戮。陛下如果