侯景邀请羊鸦仁一同反叛，羊鸦仁逮捕了他的使者，报告给朝廷。朱异说：“侯景只不过是数百名叛乱的俘虏，能有什么作为！” 梁武帝下令把使者关进建康监狱，不久后又释放遣返。侯景更加肆无忌惮，上奏表给梁武帝说：“如果我的事情是真实的，应当受到国家法律的制裁；如果承蒙陛下明察，请诛杀羊鸦仁！” 侯景又上奏说：“高澄狡猾奸诈，怎么能完全相信！陛下采纳他的诡诈言辞，请求与他通和，我也私下感到可笑。我宁愿粉身碎骨，也不会投靠仇人，请求赐予江西地区，让我管辖。如果不允许，我就率领精锐骑兵，逼近长江，进军闽、越地区。这样不仅朝廷会感到羞耻，三公大臣也会因此日夜操劳，无法安睡。” 梁武帝让朱异传话给侯景的使者说：“就像贫穷的人家，豢养十个、五个客人，尚且能相处融洽；我只有侯景这一个客人，却导致他有怨恨的言论，这也是我的过失。” 于是更加赏赐锦彩、钱财、布匹，派出的使者络绎不绝。
九月戊戌日（二十五日），侯景在寿阳起兵反叛，以诛杀中领军朱异、少府卿徐驎、太子右卫率陆验、制局监周石珍为名义。朱异等人都因奸佞骄横、贪婪无度，蒙蔽君主、玩弄权术，被当时的人所痛恨，所以侯景借讨伐他们的名义兴兵。徐驎、陆验是吴郡人；周石珍是丹杨人。徐驎、陆验先后担任少府丞，以苛刻盘剥为能事，商贩们都怨恨他们，朱异尤其与他们亲近，世人称他们为 “三只蛀虫”。
司农卿傅岐是个刚正不阿的人，曾经对朱异说：“你身居国家要职，得到如此的荣宠。近来听到的消息，都是你卑鄙污秽、声名狼藉的事情，如果圣明的君主醒悟过来，你想免于惩罚吗！” 朱异说：“外面的诽谤诋毁，我早就知道了。只要内心没有愧疚，何必顾虑别人的言论！” 傅岐对别人说：“朱彦和（朱异的字）快要死了。他依仗谄媚来求得君主的容纳，肆意狡辩来拒绝劝谏，听到危难却不畏惧，知道自己的过错却不改正，上天剥夺了他的明察能力，他还能长久吗！”
侯景向西攻打马头戍，派遣他的将领宋子仙向东攻打木栅，擒获戍主曹璆等人。梁武帝听到这个消息，笑着说：“他能有什么作为！我折断一根马鞭就能鞭打他。” 下令悬赏斩杀侯景的人，封三千户公，任命为州刺史。甲辰日（十月初一），下诏任命合州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，任命侍中、开府仪同三司邵陵王萧纶持节统领各路军队讨伐侯景。萧正表是萧宏的儿子；柳仲礼是柳庆远的孙子；裴之高是裴邃的侄子。
九月，东魏濮阳武公娄昭去世。侯景听说朝廷军队前来讨伐，向王伟询问对策。王伟说：“邵陵王萧纶如果抵达，他的军队人多，我们人少，必定会被他围困。不如放弃淮南，下定决心向东进军，率领轻骑兵直捣建康；临贺王萧正德在内部反叛，大王在外部进攻，天下不难平定。兵贵神速，应当立即上路。” 侯景于是留下外弟中军大都督王显贵镇守寿阳；癸未日（九月二十五日），侯景谎称打猎，离开了寿阳，没有人察觉。冬季十月庚寅日（初三），侯景扬言要进军合肥，实际上却袭击谯州，助防董绍先打开城门投降。侯景擒获刺史丰城侯萧泰。萧泰是萧范的弟弟，之前担任中书舍人，倾尽财产侍奉当时的权贵，被越级任命为谯州刺史。到任后，他到处征发民丁，让他们背负腰舆、扇子、伞等物品，不分士人和百姓；有以之为耻而不愿做的人，就加以重杖责罚，多缴纳钱财的人，就立即释放免除劳役，因此人人都想叛乱。等到侯景抵达，人们没有战斗的意志，所以谯州很快就被攻破。
庚子日（十三日），下诏派遣宁远将军王质率领三千人巡视长江，防御遏制侯景。侯景攻打历阳太守庄铁，丁未日（二十日），庄铁献城投降，并劝说侯景说：“国家太平多年，人们不熟悉战争，听说大王起兵，朝廷内外都感到震惊恐惧。应当趁这个时机迅速进军建康，能够兵不血刃就成就大功。如果让朝廷慢慢做好准备，内外稍微安定下来，派遣一千名疲弱的士兵直接占据采石，大王即使有百万精锐铠甲，也无法渡江了。” 侯景于是留下仪同三司田英、郭骆镇守历阳，以庄铁为向导，率领军队逼近长江。长江沿岸的镇戍相继上奏报告朝廷。
梁武帝向都官尚书羊侃询问讨伐侯景的对策，羊侃请求 “派遣二千人紧急占据采石，命令邵陵王萧纶袭击寿阳；让侯景前进不能，后退失去巢穴，他的乌合之众，自然会瓦解。” 朱异说：“侯景必定没有渡江的意图。” 于是搁置了羊侃的建议。羊侃说：“这次要失败了！”
戊申日（二十一日），任命临贺王萧正德为平北将军、都督京师诸军事，驻扎在丹杨郡。萧正德派遣几十艘大船，谎称装载荻草，暗中用来接济