巴东献武公萧颖胄因萧璝与蔡道恭长期对峙不下，忧愤成疾；壬午日，去世。夏侯详隐瞒了他的死讯，让擅长模仿萧颖胄笔迹的人伪造他的指令，秘密报告萧衍，萧衍也隐瞒了这件事。夏侯详从雍州征兵，萧伟派萧忄詹领兵前往。萧璝等人听说建康已经危急，部众因恐惧而溃散，萧璝和鲁休烈都投降了。这时才公布萧颖胄的死讯，追赠他为侍中、丞相；从此众人的期望都集中到萧衍身上。夏侯详请求与萧憺共同参与军政事务，和帝下诏任命夏侯详为侍中、尚书右仆射，不久又任命他为使持节、抚军将军、荆州刺史。夏侯详坚决把职位让给萧憺，于是任命萧憺代理荆州府州事务。
北魏在伊水北岸改建圜丘（祭天的圆形高坛）；乙卯日，开始在新圜丘举行祭祀仪式。
北魏镇南将军元英上书说：“萧宝卷（东昏侯）日益骄纵，残害无辜。他的雍州刺史萧衍向东讨伐秣陵（建康），发动全部兵力，顺流而下；现在北魏边境只有孤城，没有重兵守卫，这是皇天赐予我们的机会，是千载难逢的时机；这样的机会不抓住，还要等待什么！臣请求亲自率领三万步兵骑兵，直指沔阴，占据襄阳城，切断黑水通道。萧宝卷君臣昏庸暴虐，自相残杀；我们占据上游，威震远近，再长驱南下，攻克江陵，那么三楚之地（江汉流域）一天之内就能收复，通往岷、蜀的道路自然会被切断。再命令扬、徐二州扬言一同出兵，建康陷入困境，就像鱼在锅中游动，到那时我们就能统一文字和制度，统一天下。希望陛下独自决断，不要被疑虑和议论动摇；如果错过这个时机，以后再想吞并南齐就没有日子了。” 奏书被搁置，没有回复。
车骑大将军源怀上书说：“萧衍在南齐内部叛乱，萧宝卷孤立危急，广陵、淮阴等戍所的守军都在观望成败。这实在是上天开启的灭齐时机，是吞并南齐的机会；应当东西两路同时进军，形成席卷之势。如果萧衍成功平定南齐，上下同心，不仅以后难以图谋，恐怕扬州（北魏所置，治寿春）也会受到威胁。为什么呢？寿春距离建康只有七百里，山川水路，他们都熟悉。如果他们内外无忧，君臣名分确定，乘船顺流而下，很快就能到达寿春，我们不容易抵挡。现在萧宝卷的都城有土崩瓦解的危机，边境城池没有后续支援的希望，平定江南，就在今天。” 魏主于是任命任城王元澄为都督淮南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、扬州刺史，让他筹划南征；不久后却没有实施。源怀是源贺的儿子。
东豫州刺史田益宗上表说：“萧氏扰乱纲常，君臣互相争斗，江南的州镇分裂成两派，东西对峙，已经过去一年多了。百姓因运输粮草疲惫不堪，士兵因连年作战精疲力尽，他们只能应付眼前的危机，兵力全耗在战场上，无暇顾及外围州镇的防守和各地的治理，藩镇孤立，如同棋子般分散存在。不趁此时机迅速进军，平定江南，以后再想谋划，就不容易这样顺利了。况且过去寿春虽然平定，但三面仍有阻碍，防守的策略，实在需要预先安排。义阳靠近淮河源头，便于渡过渡口、控制要地，朝廷进军江南，必定要经过这里。如果江南平定后，我们要在淮河以南用兵，必须趁夏季水位上涨，在淮河部署船只；军队赶赴寿春，必须从义阳以北进军，这样义阳就会处于我们的咽喉要地，需要更加深谋远虑。攻克义阳，现在正是时候。估计攻克义阳只需一万两千精锐士兵；但用兵的方法，贵在扩大声势。请派两荆（荆州、东荆州）的军队向西逼近随郡、雍州，扬州的军队驻守建安，牵制三关的援军；然后让豫州、东豫州的军队直接占据南关，对抗延头，派一名都督统一指挥各路军队，冬季末出兵，到春季末为止，不超过一百天，一定能攻克义阳。” 元英又上奏说：“现在萧宝卷骨肉相残，藩镇割据。义阳孤立无援，靠近我国领土，城内没有稳固的粮草储备，城外没有预期的粮草支援，这就像要焚烧的鸟，不能去掉柴火，要投降的敌寇，怎能暂缓用斧钺（指进攻）！如果放弃这个机会不夺取义阳，不仅以后难以图谋，恐怕还会造成更大的祸患。现在豫州刺史司马悦已经戒严，即将出兵，东豫州刺史田益宗的军队驻守三关，请派军司（军中负责监察的官员）统一指挥。” 魏主于是派直寝羊灵引担任军司。田益宗随即率军入侵南齐，建宁太守黄天赐与田益宗在赤亭交战，黄天赐战败。
崔慧景逼近建康时，东昏侯封蒋子文（传说中的秣陵尉，死后成神）为假黄钺、使持节、相国、太宰、大将军、录尚书事、扬州牧、钟山王；等到萧衍大军到来，又尊蒋子文为灵帝，把他的神像迎入后堂，让巫师祈祷祭祀求福。等到宫城关闭后，城中的军事事务全部委托给王珍国；兖州刺史张稷入京保卫京师，东昏侯任命张稷为王珍国的副手。张稷是张瑰的弟弟。
当时城中全副武装的士兵还有七万人，东昏侯一向喜欢排兵布阵，常与黄门、“刀敕”（受宠侍从）及宫女在华光殿前练习作战，假装被打伤，让人用木板抬走，以此厌胜（古代巫术，祈求消除灾祸）。他还常常在殿中穿着铠甲、骑马出入，用金银打造铠甲头盔，装饰