黄回部署好军队，约定第二天清晨率领部下从御道直奔皇宫大门，进攻萧道成。听说密谋败露，不敢发动。萧道成仍像过去一样安抚他。王蕴、孙昙瓘都逃跑了，朝廷先抓获王蕴，将他斩首，其余袁粲的党羽都没有追究。
袁粲的典签莫嗣祖为袁粲、刘秉传递密谋消息，萧道成召他来责问：“袁粲谋反，你为什么不禀报？” 莫嗣祖说：“我是个见识浅薄的人，只知道报答袁公的恩情，怎敢泄露他的大事！现在袁公已经死了，我也不愿活下去。” 王蕴的亲信张承伯藏匿了王蕴，萧道成也赦免了他，并且加以任用。
袁粲性情淡泊，平日生活简朴，却没有治理国家的才能；他喜欢饮酒，爱好吟诗，身居要职却不愿处理政务；负责具体事务的官员每次去请示决断，他有时还高声吟诗来回应。他闲居时就高卧家中，门口没有杂乱的宾客，不接触外界事务，所以最终遭遇失败。
裴子野评论说：“袁粲（字景倩）是民众敬仰的贤才、国家的精英，肩负先帝托付的重任；却智慧不足以铲除奸邪，权势不足以应对变故，在国家衰败之际，不能扶持危局。等到国家政权摇摇欲坠、天命将要转移时，他在小小的石头城里，不惜冒死反抗，这只是坚守普通人的气节，却没有担当国家栋梁的才能啊！”
甲戌日，朝廷实行大赦。
乙亥日，朝廷任命尚书仆射王僧虔为左仆射，新任命的中书令王延之为右仆射，度支尚书张岱为吏部尚书，吏部尚书王奂为丹阳尹。王延之是王裕的孙子。
刘秉的弟弟刘遐担任吴郡太守。司徒右长史张瑰是张永的儿子，因父亲去世在吴郡守丧，张家一向豪强兴盛，萧道成让张瑰趁机除掉刘遐。恰逢刘遐召张瑰到太守府，张瑰率领十几名部曲直接进入书房，抓住刘遐并斩杀他，吴郡境内没人敢反抗。萧道成听说后，把这件事告诉张瑰的堂叔、领军将军张冲，张冲说：“张瑰拿全家百口人的性命冒险，这次是赌赢了啊。” 萧道成立即任命张瑰为吴郡太守。
萧道成移驻阅武堂，仍把重兵交给黄回，让他西进讨伐沈攸之，同时安排自己的亲信跟随黄回。黄回一向与王宜兴不和，担心王宜兴告发自己的密谋，闰十二月辛巳日，黄回借故逮捕王宜兴，将他斩杀。将领们都说黄回手握重兵，一定会谋反，宁朔将军桓康请求独自去刺杀黄回，萧道成说：“你们何必怀疑！他没能力做什么大事。”
沈攸之派中兵参军孙同等五位将领率领三万人作为先锋，司马刘攘兵等五位将领率领两万人随后跟进；又派中兵参军王灵秀等四位将领分兵出击夏口，占据鲁山。癸巳日，沈攸之抵达夏口，自恃兵力强盛，面露骄傲之色。他认为郢城弱小，不值得攻打，声称 “想问候安西将军（武陵王刘赞）”，暂时在黄金浦停泊，派人告诉柳世隆说：“我奉太后诏令，要暂时返回都城。你既然和我一同为国家效力，应该能理解我的心意。” 柳世隆说：“您率军东下的消息，我们早就听说了。郢城只是个小城，我不过是坚守而已。”
宗俨之劝沈攸之攻打郢城；臧寅认为：“郢城兵力虽少，但地势险要，进攻和防守的形势不同，不是十天半个月能攻克的。如果不及时东进，会挫伤锐气、损失威望，现在顺长江长驱直入，几天内就能获胜。一旦摧毁朝廷的根本，郢城又怎能独自坚守！” 沈攸之采纳了他的建议，想留下部分军队包围郢城，自己率领主力东下。乙未日，沈攸之即将出发时，柳世隆派人在西渚挑战，前军中兵参军焦度在城楼上肆意辱骂沈攸之，言语还十分污秽。沈攸之大怒，改变计划，下令攻城，让各军上岸烧毁外城房屋，修筑长围，日夜攻打。柳世隆随机应变，顽强抵抗，沈攸之无法攻克郢城。
萧道成命令吴兴太守沈文秀统领吴郡、钱唐的军事。沈文秀逮捕沈攸之的弟弟、新安太守沈登之，诛杀他的宗族。
乙未日，朝廷任命后军将军杨运长为宣城太守；从此，太宗（刘彧）的宠臣再也没有留在宫廷中的了。
沈约评论说：“君主身居帝位，皇宫深邃隔绝，身边侍奉的近臣，与朝中大臣在礼仪上有所区别，宫廷近臣的职位，本应有专门的官员担任。但后来君主因亲近而产生恩宠，因恩宠而巩固信任，近臣没有让人畏惧的姿态，却有容易亲近的神色。孝建、泰始年间，君主独掌大权，但刑法政务混乱繁杂，难以全面处理，君主把观察民情、传达旨意的事，都交给近臣。这些近臣能察觉君主的喜怒，迎合君主的心情，行事从不出错；君主认为他们地位低微，觉得他们不会掌握重权。却不知这些人如同‘老鼠凭借神社而显贵’‘狐狸依靠老虎而威风’，对外没有威胁君主的嫌疑，对内却能专权行事，权势倾动天下，君主却始终没有察觉。等到太宗晚年，考虑到政权的兴衰，这些掌权的宠臣忌惮宗室亲王，想让幼