班固评论（赞）说： 春秋列国的卿大夫直到汉朝开国的将相名臣，因贪恋禄位宠信而丧失世代名节的太多了，因此高洁有节操的士人，就显得可贵；然而他们大多只能管好自己而不能治理别人。王吉、贡禹的才能，优于龚胜、鲍宣。坚守善道至死不渝，龚胜确实做到了。正直而不拘泥小信，薛方近似于此。郭钦、蒋诩，喜好隐遁不被玷污，与纪逡、唐林等人截然不同。
这一年，黄河沿岸各郡发生蝗灾。
黄河在魏郡（今河北临漳）决口，泛滥到清河郡（今河北清河）以东几个郡。此前，王莽担心黄河决口淹没元城（王莽老家）的祖坟；等到河水向东泛滥，元城不再受洪水威胁，所以就不堵塞决口。
王莽始建国四年（壬申年，公元12年）
春天，二月，大赦天下。
厌难将军陈钦、震狄将军王巡上书说：“从俘虏口中审问得知，侵犯边境的都是孝单于咸的儿子角（人名）干的。”王莽于是召集各族首领，在长安街市上处斩了咸的儿子登。
大司马甄邯去世。
王莽到明堂，下诏书：“以洛阳为东都，常安（长安）为西都。国都区域连为一体，各有封邑（采）和职责（任）。州按《禹贡》设为九州；爵位按周朝制度分为五等（公侯伯子男）。诸侯名额一千八百个，附城名额也是一千八百个，以等待有功之人。诸公封地方圆一百里（一同），有民户一万；其余爵位按此递减。现已受封的，公侯以下共七百九十六人，附城一千五百一十一人。”因为封地图册尚未确定，没有授予封国食邑，暂且让他们在京城（都内）领取俸禄，每月数千钱。诸侯都生活困乏，甚至有做雇工的。
王莽性情浮躁，不能安静，每有兴办，动不动就想仿效古代，不考虑是否适合时宜，制度又不定型；官吏趁机作奸犯科，天下怨声载道，触犯刑律的人很多。王莽知道百姓愁苦怨恨，于是下诏：“凡持有王田的人，都可以卖掉，不再用法律限制。触犯私自买卖庶人（指奴婢，即“私属”）禁令的，暂且一概不予追究。”然而其他政令荒谬混乱，刑罚苛刻，赋税繁重，依然如故。
当初，五威将帅出使西南夷，把句町王贬为侯，句町王邯怨恨愤怒不肯归附。王莽暗示牂柯郡大尹周歆用欺诈手段杀死邯。邯的弟弟承起兵杀死周歆，州郡官府派兵镇压，未能平定。王莽又征发高句骊士兵去攻打匈奴；高句骊人不愿去，郡府强迫，他们就逃出边塞，趁机犯法为寇。辽西郡大尹田谭追击他们，被杀死。州郡官府归罪于高句骊侯驺（人名），严尤上奏说：“貉人（指高句骊等）犯法，并非驺引起的；即使他有异心，也应命令州郡暂且安抚。如今强加给他大罪，恐怕他会立即反叛，夫馀等部族必定会有响应者。匈奴尚未平定，夫馀、濊貉又起兵，这可是大患。”王莽不肯安抚，濊貉人于是反叛；诏令严尤去讨伐。严尤诱骗高句骊侯驺来见面，将他斩首，首级传送到长安。王莽非常高兴，下诏把高句骊改名为下句骊。于是貉人更加侵犯边境，东部、北部和西南夷都发生叛乱。王莽志得意满，认为四方蛮夷不足为患，专心考虑复古的事，又下诏：“预定在本年（始建国四年）二月东巡狩猎（巡狩），准备礼仪调度。”不久因文母太后（王政君）身体不适，暂且停止，等待以后。
当初，王莽做安汉公时，想讨好太皇太后（王政君），以斩杀郅支单于的功劳奏请尊奉汉元帝庙号为高宗，太皇太后去世后，按礼制应在宗庙中配享元帝。等到王莽更改太皇太后的尊号为新室文母，让她与汉朝断绝关系，不能配享元帝，就拆毁了孝元庙（元帝庙），另给文母太后建庙；只保留孝元庙旧殿作为文母太后用膳的食堂（篡食堂），建成后，命名为长寿宫，因为太后还在世，所以不称庙。王莽在长寿宫设置酒宴，请太后来。太后到后，看到孝元庙被废弃拆毁，遍地狼藉，太后又惊又悲，哭着说：“这是汉家的宗庙，都有神灵，为什么要毁掉它！况且如果鬼神无知，又何必建庙！如果鬼神有知，我作为人家的妃妾，怎能玷污先帝的殿堂来陈设食物呢！”私下对左右说：“这个人（指王莽）怠慢神灵太多了，能长久得到保佑吗！”喝酒不高兴而作罢。自从王莽篡位后，知道太后怨恨，想尽一切办法讨好太后，但太后越来越不高兴。王莽把汉朝规定的黑貂改成黄貂；又更改汉朝的历法正月初一（正朔）和伏祭、腊祭的日期。太后命令她