王莽始建国五年（癸酉年，公元13年）
春天，二月，文母皇太后（王政君）驾崩，享年八十四岁；安葬在渭陵（汉元帝陵），与元帝合葬，但中间挖掘沟壑隔开。新朝世代祭祀她的庙；汉元帝神位配享，坐位在神位床的下方。王莽为太后服丧三年。
乌孙国的大昆弥（大王）、小昆弥（小王）派遣使者进贡。王莽因为乌孙国人多亲附小昆弥，又看到匈奴各边境部落同时入侵，想获取乌孙人心，就派使者引导小昆弥的使者坐在大昆弥使者的上首。师友祭酒满昌弹劾使者说：“夷狄因中国有礼仪，所以屈从归顺。大昆弥是国君，现在把臣子（小昆弥）的使者排在国君使者之上，这不是统治夷狄的方法。派出的使者犯了大不敬之罪！”王莽大怒，罢免了满昌的官职。
西域各国因为王莽屡次丧失恩德和信誉，焉耆国首先反叛，杀死西域都护但钦；西域于是瓦解。
十一月，出现彗星，二十多天后消失。
这一年，因为违犯禁止持有铜炭（私铸钱币）法令的人太多，废除了该法令。
匈奴乌珠留单于去世，执政大臣右骨都侯须卜当，就是王昭君的女儿伊墨居次（公主）云的丈夫。云一直想与中国和亲，又一向与于粟置支侯（右犁污王）咸交情深厚，看到咸先后被王莽封拜（孝单于），所以拥立咸为乌累若鞮单于。乌累单于咸即位后，任命弟弟舆为左谷蠡王。乌珠留单于的儿子苏屠胡原是左贤王，后来改称护于，想传位给他。咸怨恨乌珠留单于贬低自己的称号（于粟置支侯），就把护于贬为左屠耆王。
王莽天凤元年（甲戌年，公元14年）
春天，正月，大赦天下。
王莽下诏：“预定在本年（天凤元年）四季的第二个月（仲月）遍行巡狩之礼，太官（御厨）携带干粮干肉，内者（宦官）安排帷帐坐卧用具；所经过的地方不得额外供给。等完成北巡狩之礼后，就在国土中心定都洛阳。”群公上奏说：“皇帝极其孝顺，新遭文母太后的丧事，气色尚未恢复，饮食减少；现在一年要巡视四方，道路万里，皇上年事已高（王莽时年59岁），不是干粮干肉所能承受的。请暂时不要巡狩，等服完三年丧期，以保养圣体。”王莽听从了，约定在天凤七年巡狩；次年（天凤八年），就在国土中心（洛阳）建都。派遣太傅平晏、大司空王邑前往洛阳，勘察地基，规划兴建宗庙、社稷坛和郊祀坛。
三月，壬申晦（三十日），发生日食。大赦天下。王莽因日食之灾下诏策免大司马逯就的侯爵和官职，以太傅身份回侯爵府第；太傅平晏不再兼任尚书事（实际职务）。任命利苗男（爵名）王?为大司马。王莽当了真皇帝后，特别防备大臣，限制臣下权力，朝臣中有敢指出他过失的，就提拔重用。孔仁、赵博、费兴等人因敢于弹劾大臣，所以被信任，担任要职。国将哀章（美新公）行为颇不检点，王莽特地为他设置了和叔（官职），告诫说：“不仅要保护国将的家门，还要保护他在西州（益州）的亲属。”各位公爵都被轻视，而哀章尤其严重。
夏天，四月，降霜冻死草木，沿海地区尤其严重。六月，黄雾弥漫四方。秋天，七月，大风吹倒树木，掀飞北阙直城门（长安城门）的屋瓦。下冰雹，砸死牛羊。
王莽依据《周官》、《王制》的记载，设置卒正、连率、大尹（均为太守级官员），职责如同太守；又设置州牧、部监二十五人。把长安城郊分为六乡，每乡设置乡帅一人。把三辅地区分为六尉郡；河东、河内、弘农、河南、颍川、南阳六郡改为六队（遂）郡。改河南郡大尹叫保忠信卿。增加河南郡属县达到三十个，设置六郊州长各一人，每人主管五县。其他官职名称也都更改。大的郡甚至分成五个郡，总共一百二十五个郡。九州之内，有两千二百零三个县。又模仿古代六服（王畿外围地区）设立惟城、惟宁、惟翰、惟屏、惟垣、惟藩，各按方位命名，总称为万国。此后，年年变更，有的郡甚至五次改名，最后还是恢复原名。官吏百姓无法记忆，每次下诏书，总要附记原来的名称。
匈奴右骨都侯须卜当、伊墨居次云（王昭君女）劝单于和亲，派人到西河郡虎猛县制虏塞下，告诉守塞官吏说：“想见和亲侯。”和亲侯就是王昭君哥哥的儿子王歙。中部都尉上报，王莽派王歙、王歙的弟弟骑都尉展德侯王飒出使匈奴，祝贺单于新即位，赏赐黄金、衣被、丝织品；谎称侍子登（顺单于）还在，趁机要求引渡陈良、终带等人。单于把陈良等二十七人全部逮捕，戴上刑具囚车交给使者，派厨唯姑夕王富等四十人护送王歙、王飒回国。王莽制定焚如之刑（用火烧死），烧死了陈良等人。
沿边地区发生大饥荒，出现人吃人。谏大夫如普巡视边防军队回来，说：“士兵长期驻扎在寒苦之地，边郡无法供应军需。现在单于刚与我们和好，应该趁此机会撤军。”校尉韩威进言说：“凭新朝的威力去吞并胡虏，无异于吃掉口中的跳蚤虱子。臣愿带五千名勇士，不带一斗粮食，饿了吃胡虏肉