太皇太后与王莽商议选立继承人。 安阳侯王舜，是王莽的堂弟，为人谨慎，深受太皇太后信任喜爱，王莽奏请任命王舜为车骑将军。秋季，七月，派王舜与大鸿胪左咸持符节迎接中山王刘箕子（后改名刘衎）作为皇位继承人。
王莽又奏报太皇太后，下诏给主管官员： 因皇太后（成帝皇后赵飞燕）与其妹妹赵昭仪专宠后宫，残害皇子，断绝皇嗣（指成帝无子），贬为孝成皇后，迁居北宫。又因定陶共王太后（傅太后）与孔乡侯傅晏同心合谋，背恩忘本，专横恣肆，图谋不轨，将孝哀皇后（哀帝皇后傅氏）迁到桂宫居住，傅氏、丁氏家族成员全部免去官爵，遣回原郡，傅晏及其妻子儿女流放合浦。唯独下诏褒扬傅喜说：“高武侯傅喜，性情端正诚实，言论忠诚正直，虽与原定陶太后（傅太后）有亲属关系，但始终不顺从她的旨意做坏事，耿介守节，因此被斥逐回封国。《论语》不是说吗：‘严寒时节，才知道松柏是最后凋谢的。’现召傅喜回长安，赐位特进（位同三公，无实职），参与朝会（奉朝请）。”傅喜虽受褒扬，但孤立忧惧；后来又被遣回封国，寿终正寝。王莽又将傅太后的尊号贬为定陶共王母，丁太后的尊号贬为丁姬。
王莽又上奏董贤父子骄横奢侈、僭越礼制，请求没收他们的财物归公。 凡因董贤关系当官的全部免职。董贤的父亲董恭、弟弟董宽信及家属流放合浦，董贤的母亲单独遣返原籍巨鹿。长安城中的小民喧哗哭泣，朝着董贤的府第方向哭泣，差点发生哄抢。官府变卖董氏财产，共值四十三万万钱。董贤所厚待的官吏沛郡人朱诩，自我弹劾离开大司马府（王莽府），买了棺材寿衣，收殓董贤尸体安葬。王莽听说后，找别的罪名处死了朱诩。
王莽因为大司徒孔光是着名的儒者，辅佐过三位皇帝（成、哀、平？或宣、元、成？），太皇太后敬重他，天下信任他，于是极力尊崇和侍奉孔光，举荐孔光的女婿甄邯为侍中、奉车都尉。 王莽对自己平常不喜欢的人，都罗织罪名，写好弹劾奏章草稿，让甄邯拿给孔光，暗示是太后的旨意。孔光一向胆小谨慎，不敢不上奏。王莽再报告太后，总是批准奏请。于是弹劾何武、公孙禄互相推举（指之前商议大司马人选），都免去官职，何武遣回封国。又弹劾董宏的儿子高昌侯董武，因其父奸佞邪恶（董宏曾建言尊傅太后为皇太太后），剥夺爵位。又弹劾南郡太守毋将隆，说他任冀州牧时审理中山冯太后（元帝冯昭仪，被诬陷诅咒哀帝）案件，冤枉陷害无辜；关内侯张由诬告皇室骨肉；中太仆史立、泰山太守丁玄陷害他人至死刑；河内太守赵昌诬陷郑崇（以上诸案均发生在哀帝时）。他们侥幸遇到大赦，但不该再留在中原地区，都免为平民，流放合浦。中山冯太后一案，本是史立、丁玄亲自审理的，只是与毋将隆联名上奏；王莽年轻时仰慕毋将隆想与他交往，毋将隆不太依附，王莽便借此事排挤他。红阳侯王立，是太皇太后的亲弟弟，虽未居官位，王莽因他是叔父而内心敬畏，怕王立向太后进言，使自己不能为所欲为，又让孔光上奏王立的罪恶：“他先前明知定陵侯淳于长犯大逆罪（指与废后许氏私通），还收受他的贿赂，在朝中替他说话误导朝政；后来又建议以官婢杨寄的私生子冒充皇子，大家说：‘吕氏少帝（指惠帝死后吕后所立少帝）又出现了。’议论纷纷，被天下人怀疑，难以昭示后世，完成辅佐幼主的功业。请遣送王立回封国。”太后不同意。王莽说：“如今汉朝衰落，接连两代无嗣，太后独自代替幼主主持国政，实在令人忧惧。即使竭力公正行事，率先垂范，还怕下面不听从；如今因私人亲情而违背大臣的公正议论，这样下去，群臣就会倾向奸邪，祸乱将从此而起。可以暂且遣送他回国，等以后安定了再召回来。”太后不得已，遣送王立回国。王莽胁迫上下，都采用这类手段。
于是，依附顺从王莽的人得到提拔，违逆怨恨的人被诛杀消灭。 王莽任用王舜、王邑作为心腹，甄丰、甄邯主管司法审判（击断），平晏掌管机密（机事），刘秀（刘歆）主管文教（典文章），孙建为得力干将（爪牙）。甄丰的儿子甄寻、刘秀的儿子刘棻、涿郡人崔发、南阳人陈崇都因有才能而受王莽宠幸。王莽表情严厉，言语方正，想做什么，只略微示意，党羽们就秉承他的心意公开上奏。然后王莽叩头哭泣，坚决推让，以此对上迷惑太后，对下向众人表示诚信。
八月，王莽再次奏报太皇太后，废黜孝成皇后（赵飞燕）、孝哀皇后（傅氏）为平民，遣送她们到各自的陵园。 当天，二人都自杀了。
大司空彭宣因王莽专权，上书