冬季，十月甲寅日（十六日）：王根因病被免职。
成帝认为太子（刘欣）既然继承大宗（成帝一系），就不能再顾念自己的生身亲属（私亲）。
十一月：立楚孝王的孙子刘景为定陶王，以奉祀定陶恭王刘康。太子刘欣想上书谢恩（因生父有了继承人）。少傅阎崇认为：“既已过继为人后嗣，依礼不得顾念私亲，不当谢恩。”太傅赵玄认为应当谢恩，太子听从了赵玄的意见。成帝下诏询问太子为何谢恩，尚书（官员）弹劾赵玄，赵玄被贬为少府（九卿之一）；任命光禄勋师丹为太子太傅。
当初，太子年幼时，是由祖母傅太后亲自抚养照看。等到被立为太子，成帝诏令傅太后与太子生母丁姬留在定陶国在京官邸，不得与太子相见。不久，王太后（王政君）想让傅太后、丁姬每十天去一次太子家。成帝说：“太子继承正统，应当供养陛下（王太后），不能再顾念私亲。”王太后说：“太子小时候是傅太后抱养大的；现在让她到太子家，不过是以乳母的恩情罢了，没什么妨碍。”于是允许傅太后可以到太子家；丁姬因为没有抚养过太子，唯独不能去。
卫尉、侍中淳于长深受成帝宠信，非常受信用，权势压倒公卿，在外结交诸侯、州牧、郡守，收受贿赂和皇帝的赏赐累计巨万，整日沉湎于声色之中。被废的许皇后的姐姐许孊（mi），是龙雒思侯（韩宝，韩增之子）的夫人，守寡在家。淳于长与许孊私通，并娶她为小妾（小妻）。许皇后当时住在长定宫，通过姐姐许孊贿赂淳于长，想求他帮忙复立为婕妤。淳于长先后接受许皇后金钱、车马、衣物等价值千余万，欺骗说会向皇上禀报，立她为“左皇后”。许孊每次到长定宫，淳于长就写信给她，信中戏弄侮辱许皇后，轻侮亵渎之语无所不说；两人书信往来，贿赂馈赠持续多年。当时曲阳侯王根辅政，长期患病，多次请求退休。淳于长作为外戚（太后姊子）位居九卿，按次序应接替王根辅政。侍中、骑都尉、光禄大夫王莽（王根侄）妒忌淳于长得宠，私下打听到他与许后往来之事。王莽在侍奉曲阳侯王根病时，趁机说：“淳于长见将军久病不起，心中暗喜，自以为将接替您辅政，甚至已对别人议论到将来戴冠升殿后如何安排人事。”并详细报告了淳于长的罪过。王根大怒道：“既然如此，你为何不早报告？”王莽说：“不知将军心意如何，所以不敢说！”王根说：“快去禀告太后！”王莽求见太后，详细报告了淳于长骄奢淫逸，想取代曲阳侯；并私通长定宫废后（许后）的姐姐，收受她的衣物。太后也发怒说：“这孩子（指淳于长）竟如此放肆！去，报告皇帝！”王莽报告了成帝。成帝因太后的缘故，只免去淳于长的官职，不予治罪，遣送回封国（遣就国）。
当初，红阳侯王立未能辅政（因侵占公田事），怀疑是淳于长暗中诋毁，一直怨恨淳于长；成帝知道此事。等到淳于长将被遣送回封国，王立的嗣子王融向淳于长请求借用车马，淳于长趁机通过王融送给王立大量珍宝。王立于是上书（封事），为淳于长求情留在京城，说：“陛下既已因皇太后（王政君）的缘故不加罪于淳于长，实在不应再有其他处置。”成帝因此起了疑心，下令有关部门调查。官吏逮捕了王融，王立逼令王融自杀以灭口。成帝愈发怀疑其中有重大奸情，于是逮捕淳于长关入洛阳诏狱，彻底追查。淳于长全部招认了戏弄侮辱废后（许后）、图谋立她为左皇后等罪行，犯大逆不道之罪，死在狱中。妻子儿女依法应当连坐的流放合浦郡；其母若（王君侠，王政君之姊）被遣送回原籍魏郡元城。成帝派廷尉孔光持节赐毒药给废后（许氏），令其自杀。丞相翟方进又弹劾奏道：“红阳侯王