广汉叛乱：广汉郡（今四川梓潼）男子郑躬等六十多人攻打官府，劫走囚徒，抢夺武库兵器，自称“山君”。
汉成帝鸿嘉四年（甲辰年，公元前17年）
秋季：勃海郡、清河郡、信都郡（均在今河北、山东交界一带）黄河泛滥，淹没三十一个县、邑，冲毁官署、民房四万多所。平陵（今陕西咸阳）人李寻等人上奏说：“讨论治河的人常想寻找夏禹疏通的九河故道来开凿。现在趁着黄河自己决口，可以暂时不堵塞，观察水势流向；黄河水想占据的地方，会逐渐自然形成河道，冲出沙土。然后再顺应天意加以规划治理，定能成功，而且费用人力较少。”于是成帝决定停止堵塞决口。朝臣们多次报告灾民可怜，成帝派使者安置灾民，赈济抚恤。
广汉叛乱平定：广汉郑躬等人的党羽越来越多，势力扩展到四个县，人数近万人，州郡官府镇压不住。冬季，成帝任命河东都尉赵护为广汉太守，征调广汉本郡及蜀郡的军队共三万人围剿。同时宣布：叛军内部互相捕杀或自首者，可免罪。结果一个月内叛乱就被平定。成帝升赵护为执金吾（京师卫戍司令），赐黄金百斤。
本年：平阿安侯王谭去世。成帝后悔没有让王谭辅政就去世了，于是重新起用成都侯王商，让他以“特进”身份主管城门兵，并设置幕府（办公机构），可以像将军一样举荐官吏。
魏郡（今河北临漳）人杜邺当时担任郎官，一向与车骑将军王音关系好。他见王音以前与平阿侯王谭有矛盾，就劝王音说：“亲戚之间关系密切却没有得到特殊优待，谁能没有怨言呢！从前秦伯（秦景公）拥有千乘之国却不能容留自己的亲弟弟，《春秋》曾加以讥讽。周公、召公（周朝贤臣）则不然，忠心辅政，以义相扶，对待同族亲人，给予与自己同等的尊荣，不独自垄断国家恩宠，也不专享荣华富贵，分陕而治，同为辅佐，所以朝廷内部没有怨恨的裂痕，外部没有侵侮的羞耻，共同享受上天福佑，双双享有崇高名望，原因就在于此。我私下看到成都侯王商以特进身份主管城门兵，又有诏书允许他像五府（三公及将军府）一样举荐官吏，这显然是陛下要宠信他。将军您应该顺应圣意，比以前更加厚待他，凡遇议事，必定与他共同参与。只要发自至诚，那么谁不心悦诚服呢！”王音非常赞赏他的话，从此与成都侯王商亲密起来。二人都很器重杜邺。
汉成帝永始元年（乙巳年，公元前16年）
春季，正月，癸丑日：太官（掌管御膳）的冰室发生火灾。戊午日：戾太子（刘据）陵园南门发生火灾。
立赵飞燕为皇后：成帝想立赵婕妤（赵飞燕）为皇后，但皇太后（王政君）嫌她出身微贱（原为歌舞伎），感到为难。太后的姐姐之子淳于长担任侍中，多次往来于成帝与太后（东宫）之间传话疏通。过了一年多，才得到太后的旨意，同意了。
夏季，四月，乙亥日：成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯。
谏大夫（谏官）河间人刘辅上书说：“往昔周武王、周公，顺应天地之心，才享有白鱼、赤乌（祥瑞）的吉兆。然而君臣仍然心怀恐惧，互相告诫。何况现在处于末世，陛下没有获得继承人的福气，却屡次遭到上天威严震怒的警告呢！即使日夜自责，改过易行，敬畏天命，思念祖宗基业，精选有德的家族，卜求贤淑的女子，以承续宗庙，顺应神意，满足天下人的期望，求得子孙的福祥，恐怕还嫌晚了！如今陛下却放纵情欲，倾心于卑贱女子，想让她母仪天下，既不畏天，又不愧人，没有比这更糊涂的了！俗话说：‘朽木不可为柱；婢女不可为主。’上天和人民都不赞许的事情，必然有祸无福，这是市井小民都知道的道理，朝廷上却无人肯说一句真话。我内心痛心，不敢不冒死进谏！”奏书呈上后，成帝派侍御史逮捕刘辅，囚禁在宫廷秘密监狱（掖庭秘狱），群臣都不知道原因。于是左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋琅邪人师丹、太中大夫谷永一同上书说：“我们看到刘辅从前以县令身份求见陛下，被提拔为谏大夫，这说明他的话必有卓越过人、切中要害、合乎圣意之处，所以才能得到这样的提拔。可不到一个月，就被投入秘密监狱。我们愚见认为，刘辅有幸身为皇族宗亲（刘氏宗室），位列谏官，刚从地方上来，不熟悉朝廷体制，独自触犯了忌讳，不足以深究其过。小罪应隐忍宽容，如有大恶，也应交给司法官公开审判，让众人知晓。如今上天之心尚未愉悦，灾异屡降，水旱灾害接踵而至。这正是陛下应该广开言路，褒奖直臣，使下情上达的时候，却对谏诤之臣处以如此惨急的惩罚，使群臣震惊，丧失尽忠直言的勇气。假如刘辅的罪名并非因直言进谏，而是其他不为人知的罪行，那天下人就不可能知道。刘辅是同姓近臣，本因直言敢