冬季，十月，庚辰日：成帝请示太后，下诏命有关机构恢复甘泉泰畤、汾阴后土的祭祀，一如旧例。至于雍城五畤、陈宝祠（祭宝石）、长安及各郡国着名的祭祀场所，也都恢复。
这时，成帝因为没有继承人，颇喜好鬼神、方术之类，上书谈论祭祀和方术得以待诏（等候任命）的人很多，祭祀费用十分浩大。谷永劝成帝说：“我听说明了天地本性的人，不会被神怪迷惑；知晓万物情理的人，不会被反常的事物欺骗。那些违背仁义正道，不遵《五经》之言，却极力称赞鬼神怪异，推崇祭祀方法，祈求不存在的福报，以及声称世上有神仙，服食不死之药，能轻身飞升、炼丹化金等法术的人，都是奸人惑众，走邪道，心怀欺诈，欺骗当世君主。听他们说起来洋洋满耳，仿佛真有那么回事；实际上去追求时，却空空如也，如同捕风捉影，终究不可得。因此圣明君王拒而不听，圣人（孔子）绝口不谈。从前秦始皇派徐福带领童男童女入海求仙采药，结果徐福逃亡不归，天下怨恨。汉朝兴起，新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等人都以方术骗术败露，被诛杀灭族。望陛下拒绝此类人，不要让奸佞有窥伺朝廷的机会！”成帝认为他说得好。
十一月：尉氏县（今河南尉氏）男子樊并等十三人谋反，杀死陈留郡（今河南开封东南）太守，劫掠官吏百姓，自称将军。参与谋反的刑徒李潭、称忠、锺祖、訾顺共同杀死樊并，向朝廷报告。四人都被封为侯。
十二月，山阳郡（主管冶铁的官员）的流放犯苏令等二百二十八人发动叛乱，攻杀地方长官，抢夺武库兵器，自称将军；他们流窜经过十九个郡国，杀害了东郡太守和汝南都尉。汝南太守严（xin）捕获并斩杀了苏令等人。朝廷因此升任严为大司农（掌管国家财政的官员）。
原南昌县尉、九江郡人梅福上书说：
“从前汉高祖（刘邦）采纳善言唯恐不及，听从劝谏如同转动圆环般顺畅。他听取言论不苛求说话者的能力，选拔功臣不追究其过去的经历。陈平出身逃犯而成为谋主，韩信从行伍中提拔而成为大将。因此，天下贤士如云般汇聚归附汉朝，争相献出奇谋异策。聪明人竭尽智谋，愚钝者也贡献思虑，勇士献出节操，懦夫也勉力效死。集合了天下的智慧，并拥有了天下的威力，所以灭亡秦朝轻如鸿毛，击败楚国易如反掌。这就是高祖无敌于天下的原因。
“孝武皇帝（汉武帝）喜好忠诚的谏言，欣赏至理名言。封赐爵位不必等到（被荐举为）孝廉、茂才（等科目），奖赏恩赐也不一定需要显赫的功劳。因此，天下平民百姓都各自磨砺意志、竭尽精力奔赴朝廷，自我推荐的人不可胜数。汉朝得到贤才，在武帝时最为兴盛。假使武帝能完全采纳并实行那些贤才的计策，太平盛世本可达到。然而（武帝后期）战争频仍，尸骨遍野，（武帝）只图在匈奴、南越（等外族身上）快意复仇，所以淮南王刘安趁机作乱。刘安阴谋未能成功而计划泄露的原因，正是因为当时众多贤才聚集在朝廷，使得淮南王的大臣们（在朝廷的威势面前）感到势单力薄，不敢与刘安合作。
“如今，平民百姓竟敢窥伺国家可乘之机，一有机会就起来作乱，蜀郡（发生的叛乱）就是例子。还有山阳郡逃亡的刑徒苏令一伙，践踏名都大郡，寻求党羽，招纳追随者，丝毫没有逃亡藏匿的打算。这都是因为他们轻视朝廷大臣，无所畏惧和顾忌。究其根源，是国家的权威削弱了，所以普通百姓也想与皇上较量抗衡。
“贤士，是国家的重要宝器。得到贤士，国家就强盛；失去贤士，国家就衰弱。《诗经》说：‘众多贤士济济一堂，文王因此得以安宁。’朝廷的决策大事，本不是我这草野之人该议论的。但我实在担心自己会身死荒野，尸骨与士卒混杂，所以多次上书请求觐见，却总是被驳回。
“我听说齐桓公时，有人凭九九算术（这样的小技能）求见，桓公没有拒绝，是想借此招来（更重要的）大才。如今我所要说的，远不止是九九算术这样的小事，陛下却已三次拒绝我了。这正是天下贤士不来效力的原因啊！从前秦武王好勇力，大力士任鄙就叩关自荐；秦穆公推行霸业，贤人由余就前来归顺。现在陛下若想招揽天下贤士，对于百姓上书求见的，应立即让尚书（官员）接见询问。所言有可取之处的，就赐予微薄的俸禄，赏给一束帛。若能如此，那么天下的贤士就会抒发郁积的忠言，好的谋略每天都能呈报给陛下。天下的条理脉络，国家的内外形势，都将清晰可见。
“以天下如此广大，士民如此众多，能进言的人极多。然而其中才智杰出、能针对时弊陈述政见，言语成章，用古代圣贤之道检验而无谬误，施行于当代又合乎时务的人，像这样的也没有几个。所以，爵位俸禄和赏赐的布帛，正是天下（招揽、磨砺人才）的磨刀石，是高祖用来激励世人、磨砺钝器的工具。孔子说：‘工匠要做好他的工作，必先磨利他的工具。’到了秦朝则不然，（秦始皇）设立诽谤之网（指严刑峻法压制言论），反而替汉朝扫清了障碍。这就好比倒拿着宝剑（泰阿），把剑