的文章了。

    他得看，得听，得想。

    得像山里的猴子一样——耳朵竖起来，眼睛瞪圆了，随时准备攀上最高的树梢，看清整片林子的动静。

    因为林子深处，有虎。

    一头戴着手套，藏起爪子的虎。

    正等着他。

    回到翰林院，已经是巳时。

    值房里，周德润正在整理书稿。看见张之洞进来，他放下手里的活：“张兄，朝会怎么样？”

    “老样子。”张之洞脱下官帽，挂在架上，“山东赈灾，江南水患，江宁织造贪污……都是些头疼的事。”

    “听说太后发火了？”

    “嗯。”张之洞在书桌前坐下，翻开昨天没看完的《穆宗实录》，“有个御史弹劾江宁织造，话还没说完就被打断了。”

    周德润咂咂嘴：“那帮织造，哪个屁股底下是干净的？可那是内务府的差事，太后的人。谁敢真查？”

    张之洞没接话。

    他看着书页上的字，脑子里却在想别的事。

    荣禄……

    手套……

    正白旗……

    忽然，他抬起头：“周兄，问你个事。”

    “你说。”

    “正白旗的都统荣禄，你了解多少？”

    周德润愣了一下：“荣禄？领侍卫内大臣那个？”

    “对。”

    “这人……”周德润压低声，“了不得。肃顺倒台那会儿，正白旗人人自危，就他没事，反而得了太后赏识。这些年，从侍卫一路升上来，现在已经是太后跟前第一号红人了。”

    “他手上……是不是有什么毛病？”张之洞问，“我见他总戴着手套。”

    “手套？”周德润皱眉，“这倒没注意。许是……有冻疮？或是别的什么？”

    冻疮？

    这个季节？

    张之洞不置可否。

    他重新低下头看书，可一个字也看不进去。手在袖子里，握着那枚红色铜钱。

    铜钱又微微发烫了。

    像在提醒他：

    别放松。

    虎，就在附近。